Vůdce senátní většiny Mitch McConnell, který nedávno prohlásil, že je proti tomu, aby vláda vyplácela reparace potomkům amerických otroků, má s touto problematikou hluboce spjatou rodinnou historii:

Dva z jeho pradědečků, James McConnell a Richard Daley, vlastnili v Limestone County v Alabamě celkem nejméně 14 otroků – podle okresních „seznamů otroků“ ze sčítání lidu v letech 1850 a 1860 všechny až na dvě ženy.

Podrobnosti o McConnellových předcích, které zjistila televize NBC News díky vyhledávání v rodokmenech a záznamech ze sčítání lidu, se objevily v souvislosti s nedávným slyšením o odškodnění před podvýborem Sněmovny reprezentantů pro ústavu, občanská práva a občanské svobody. Na otázku týkající se otázky reparací McConnell (R-Ky.) odpověděl, že je proti této myšlence, a argumentoval tím, že by bylo těžké zjistit, koho odškodnit.

„Nemyslím si, že reparace za něco, co se stalo před 150 lety, kdy nikdo z nás, kdo v současné době žije, není zodpovědný, je dobrý nápad,“ řekl 18. června, den před slyšením o reparacích ve Sněmovně reprezentantů. „S naším prvotním hříchem otroctví jsme se snažili vypořádat tím, že jsme vedli občanskou válku a přijali přelomové zákony o občanských právech. Zvolili jsme afroamerického prezidenta.“

NBC News se v několika telefonátech a e-mailech McConnellově kanceláři ptala, zda si je senátor vědom toho, že jeho prapradědové byli otrokáři. Kancelář na tyto žádosti neodpověděla.

Odborníci na otroctví zdůrazňují, že potomci otrokářů by neměli nést osobní odpovědnost za činy svých předků. Tvrdili však také, že rodiny, které pocházejí z řad otrokářů, jako je McConnellova rodina, pravděpodobně těžily z práce otroků, která podporovala zemědělské rodiny v dřívějších generacích – na to poukazovali mnozí zastánci odškodnění, kteří tvrdili, že potomci otroků nebyli nikdy odškodněni za ekonomický přínos, který jejich předkové poskytli bělošským rodinám.

„Menší farmy a plantáže stále nesmírně těžily z neplacené práce zotročených lidí, která jim pravděpodobně pomohla vybudovat vícegenerační bohatství,“ řekl Chuck Collins, vedoucí vědecký pracovník Institutu pro politická studia, liberálního think tanku ve Washingtonu.

Zobrazte si tuto grafiku na nbcnews.com

Collinsovo tvrzení podporuje výzkum dvou amerických profesorů a jednoho dánského vysokoškolského profesora, kteří zjistili, že majitelé otroků na Jihu se po občanské válce dokázali ekonomicky zotavit rychleji než majitelé, kteří otroky nevlastnili.

„Vidíme zotavení u synů malých i velkých otrokářů, stejně jako v okresech, které se specializovaly na jiné než plantážnické plodiny,“ napsali autoři studie „Mezigenerační účinky velkého majetkového šoku: bílí Jižané po občanské válce“, kterou zveřejnil Národní úřad pro ekonomický výzkum, přední národní nezisková organizace pro ekonomický výzkum.

Nenašli jsme žádné novinové články, v nichž by McConnell dříve hovořil o tom, že jeho předkové byli otrokáři. A ve svých pamětech „Dlouhá hra“ z roku 2016 napsal, že pochází z „dlouhé linie pracovitých a často barvitých McConnellů“, ale nezmínil se, že by některý z nich vlastnil otroky. Zmínil se však o jiném Jamesi McConnellovi – zřejmě otci otrokáře Jamese McConnella -, který podle něj pocházel z Irska v 60. letech 17. století a bojoval za kolonie v americké revoluci.

Jako zákonodárce McConnell obecně podporoval opatření na ochranu občanských práv a uvedl, že jeho rodiče, které označil za „velmi osvícené jižany“, se postavili proti rozbujelé segregaci, která obklopovala jeho rodinu v severní Alabamě. Řekl, že jeho hrdinou je senátor John Sherman Cooper, republikán z Kentucky, který zemřel v roce 1991 a který je známý především tím, že prolomil filibuster proti zákonu o občanských právech z roku 1964, který vedli jiní jižanští senátoři.

Stejně jako většina republikánů však podpořil zúžení zákona o volebních právech Nejvyšším soudem v roce 2013 a byl také zastáncem přísných zákonů o identifikaci voličů. Oba postoje byly současnými představiteli občanských práv kritizovány za to, že ztěžují volební právo menšinám.

Zobrazit tuto grafiku na nbcnews.com

Při sčítání lidu v roce 1850 vlastnil jeho prapradědeček Richard Daley pět otrokyň ve věku od 2 do 22 let. Čtyři z nich jsou klasifikovány jako „mulatky“ – což je dnes urážlivé označení pro míšence. Jejich věk byl 2, 4, 18 a 20 let. Jedna 22letá otrokyně byla identifikována jako černoška. Žádný z nich není v dokumentu jmenován.

Málo je známo o čtyřech otrokyních uvedených ve sčítání lidu z roku 1860, které vlastnil další z McConnellových pradědečků, James McConnell. V záznamech jsou identifikovány pouze věkem, který byl 1, 3, 4 a 25 let, a rasou – „mulatka“.

Richard Daley při stejném sčítání lidu vlastnil pět otroků, tři ženy a dva muže.

Dvě z těchto žen ve věku 30 a 11 let byly podle záznamů klasifikovány jako mulatky. Druhá žena, které bylo 39 let, byla uvedena jako černoška. Oba muži, jeden ve věku 10 nebo 12 let a druhý ve věku 7 let, byli uvedeni jako mulati. Žádný z nich není identifikován jménem.

Ze záznamů vyplývá, že většině otroků rodiny McConnellových a Daleyových se podařilo utéct. Z rozpisu otroků při sčítání lidu v roce 1860 vyplývá, že před sčítáním utekli všichni otroci Jamese McConnella, stejně jako všichni Daleyho otroci kromě jednoho.

Při sčítání lidu v roce 1850 byli čtyři z pěti Daleyho otroků rovněž označeni jako uprchlí, takže se zdá, že v letech 1850-1860 získal další otroky.

„Uprchlíků bylo mnohem více, včetně těch, kteří odešli na dlouhá léta, než se mnozí historici domnívali,“ řekla Gwendolyn Midlo Hallová, průkopnice historie, která strávila velkou část svého života shromažďováním záznamů o otrocích. „Zotročení na hlubokém Jihu utíkali do divočiny včetně bažin, na lodích na Kubu nebo na Sever, Středozápad a do Kanady a někteří zamířili na jih do Mexika.“

Hallová je spoluzakladatelkou knihy „Životopisy otroků: I kdyby neutekli, vypátrat potomky otroků, kteří pracovali na menších hospodářstvích, může být obtížné, protože vedení záznamů na venkovských místech, jako je severní Alabama, bylo náhodné, řekl Tony Burrough, afroamerický genealog z Chicaga.

„Identifikovat potomky a najít je by byl složitý projekt, a tím myslím, že by to vyžadovalo hodně práce, hledání nejrůznějších záznamů, které by mohly obsahovat jména zotročených lidí.“ Burroughs řekl. „Je velmi vzácné, aby se příběh o tom, kdo člověka zotročil, předával z generace na generaci. Existuje předpoklad, že někdo se stejným příjmením vlastnil své předky, ale ne vždy to platí.“ V případech, kdy byly vedeny lepší záznamy, se však podařilo potomky otroků vypátrat.

Zobrazit tuto grafiku na nbcnews.com

NBC News se podařilo sestavit McConnellův rodokmen vyhledáním nekrologů jeho předchůdců, prohledáním internetových genealogických stránek, jako je Ancestry.com, a dohledáním jeho pamětí a novinových článků, v nichž senátor hovořil o svých příbuzných a hlubokých kořenech své rodiny v severní Alabamě. Kromě toho členové McConnellovy rodiny sestavili a zveřejnili samostatný online rodokmen, který podporuje genealogickou stopu provedenou zpravodajskou stanicí NBC News.

Tyto rodokmeny samy o sobě neukazují vlastnictví otroků, ale jména, data a místa prapradědečků se přesně shodují se záznamy o vlastnictví otroků ve sčítáních lidu z let 1850 a 1860. Neexistoval nikdo jiný se stejnými jmény jako dva majitelé otroků, James McConnell a Richard Daley, uvedení v obou sčítáních lidu pro okres Limestone.

McConnell je dnes úzce spojován s Kentucky jako jeho nejznámější politik, ale narodil se 20. února 1942 v Sheffieldu v Alabamě. Celé generace jeho rodiny žily v okrese Limestone County, který se nachází západně od Huntsville a jižně od hranic s Tennessee, a v jeho okolí.

Ve věku 5 až 8 let žil McConnell v pronajatém bungalovu v Athens v Alabamě, jak sám vyprávěl. Jeho prarodiče z otcovy strany jsou pohřbeni na městském hřbitově v Athens. A o svých kořenech v severní Alabamě v minulosti hrdě hovořil.

V rozhovoru pro deník The News Courier, který vychází v Athens a pokrývá okres Limestone, 28. prosince 2014 McConnell podrobně popsal svůj původ.

„Můj pradědeček byl cumberlandský presbyteriánský duchovní,“ řekl senátor listu. „Jeho originální sedlo máme dodnes v manželčině a mém archivu v Louisville.“

Stejný příběh senátor vyprávěl i ve svých pamětech. „Dědeček mého otce byl okružní kalvínský kazatel, který každou neděli kázal v jiném kostele a Bibli nosil v sedlové brašně, kterou stále mám,“ napsal.

McConnell mluvil o reverendu Samuelu Porteru McConnellovi, který žil v letech 1844-1921 a podle záznamu o sňatku na webu Ancestry.com byl ženatý s Othellou Daleyovou. Podle alabamských úmrtních záznamů byl farář synem Jamese McConnella, majitele otroků.

Othella Daleyová, prababička senátora McConnella (jejíž dívčí jméno bylo v některých záznamech psáno Daily nebo Daly), byla dcerou Richarda Daleyho, majitele otroků. Objevuje se v záznamu ze sčítání lidu z roku 1850 z okresu Limestone, který ji identifikuje (pod křestním jménem Offillia) jako jednoroční členku Daleyho domácnosti.

Podle úmrtních záznamů a nekrologu v Huntsville Times ze 17. dubna 1958 byli ona a páter McConnell rodiči senátorova dědečka Roberta McConnella, majitele pohřebního ústavu McConnell Service v Athens.

„Můj dědeček, Robert Hayes McConnell, začal podnikat se svým bratrem Addem a koupil to, co se stalo McConnellovým pohřebním ústavem, který stále nese toto jméno,“ řekl senátor listu The News Courier. Syn Roberta Hayese McConnella, Addison Mitchell McConnell, byl otcem senátora McConnella. (Senátorovo křestní jméno, stejně jako jméno jeho otce, je Addison.)

Historici tvrdí, že současní Američané se mohou z rodokmenů otrokářů dozvědět, kolik rodin přímo či nepřímo těžilo z práce generací otroků.

„Nikdo se nesnaží soudit ničí předky,“ řekl Seth Rockman, profesor historie na Brownově univerzitě a spolueditor knihy „Slavery’s Capitalism:

„Celý rozhovor je o americkém ekonomickém systému jako celku a o tom, do jaké míry znehodnocení lidí afrického původu vytvořilo struktury, díky nimž mohli ostatní Američané prosperovat,“ řekl.

Louis Cain, emeritní profesor na Loyolské univerzitě v Chicagu a odborník na ekonomiku otroctví, řekl, že otroctvím bylo pošpiněno více Američanů, než si uvědomují.

„Mám podezření, že při mobilitě americké populace ve 20. a 21. století má většina z nás předky, kteří vlastnili otroky, včetně mnoha jedinců, kteří přišli až dlouho po občanské válce,“ řekl Cain. „Odpovědnost za to, co se stalo, byla kolektivní, nikoliv individuální.“

.