Dosáhnout statusu dallaského sportovního mononyma – po boku Emmitta, Troye, Pudgeho a Modana – není žádný malý úspěch. Ale Dirk (Nowitzki – ne že bychom to museli upřesňovat) do této kategorie bezpochyby patří. Celou svou 21letou kariéru v NBA odehrál za Dallas Maverick a stal se nejlépe skórujícím hráčem narozeným v zahraničí v historii ligy.

Představujete si nejspíš Dirka na hřišti. Ale v těchto dnech ho podle jeho manželky Jessicy nejspíš najdete ve frontě na školní auto. „Před výlukou, abych byla upřímná, spočítám na prstech jedné ruky, kolikrát jsem ráno vezla děti do školy. Byl tak úžasný. Miluje jízdu autem.“

Před odchodem do basketbalového důchodu byl Dirk samozřejmě často na cestách. Jessice však nevadilo, že je primárně rodičem doma. Ve skutečnosti jí to prý pomohlo, aby si jako máma přišla na své. „Děti byly rozložené tak, že jsem byla vždycky doma na ošetřování nebo doma s někým, kdo nechodil do školy. Pro mě to bylo docela příjemné, protože jsem hibernovala a opravdu jsem se jako matka našla.“

Je přemýšlivá, ale také pohotově vtipkuje. „Samozřejmě, že přijde domů z výletu a oni ani nevědí, kdo jsem. To já dělám všechno špatně.“ Netrvá dlouho, než si s ní povídám, abych si uvědomil, že ona vlastně dělá všechno správně.

Jste prezidentkou Nadace Dirka Nowitzkého. Můžete nám říct něco o spolupráci s nadací? Každoročně věnujeme granty řadě úžasných organizací v celé metropoli. Často se snažíme najít programy, které jsou velmi grassroots, a budujeme je od začátku do konce. Máme programy, jako je Dallaská tenisová asociace. Teď přejmenovali tým na Team Nowitzki, protože jsme pomohli spoustě znevýhodněných dětí.

Jsou to středoškoláci a dostávají příležitost hrát tenis. Dostávají vybavení. Dostanou finanční prostředky na turnaje a takové věci, ale musí splnit všechny školní úkoly, všechny projekty nebo testy, které mají. Zatím mají stoprocentní úspěšnost při ukončení studia.

Jaké projekty vás během COVID-19 zaujaly? Naštěstí jsme jako nadace schopni jednat rychle a nabídnout financování organizacím, které pomáhají uspokojit některé okamžité potřeby naší komunity North Texas Food Bank, Hope Supply a CitySquare, abych jmenoval alespoň některé.

Vaše děti jsou malé – jak jste s nimi o pandemii mluvili? Víte, mluvili jsme o tom a myslím, že naše dcera je asi jediná, která tomu opravdu rozumí. Použili jsme velmi základní vysvětlení toho, co se děje. Na internetu jsme našli několik opravdu zajímavých komiksů a NPR vytvořila skvělou ilustraci o viru, kterou jsme jim ukázali.

Je to samozřejmě velmi historické období, ale myslím, že jsou ještě tak malé, že je nechci příliš zatěžovat informacemi. My se tady na zprávy moc nedíváme. Chci říct, že nám s manželem chodí domů noviny, takže čteme noviny a čteme, co je na internetu. Ale tak nějak si to necháváme pro sebe a diskutujeme o tom mezi sebou. Dětem zprávy nikdy nezapínáme. Myslím, že v tomhle věku je to pro ně příliš zdrcující a názorné.

Jaký byl rodinný život v době sociálního odstupu? Opravdu se snažíme toto období přijmout a udělat jim z něj zábavu. Samozřejmě se ptají na své kamarády, a tak říkám: „No, zavoláme si. Pojďme jim zavolat na FaceTime. Udělejme si schůzku, konferenční hovor“ – což stejně děláme každý víkend, protože voláme domů našim rodinám do Evropy. Protože všichni žijí na druhé straně světa, jsou zvyklí na takovou digitální interakci.

Pak prostě tak nějak vymýšlíme zábavné aktivity doma, v celém domě, a chodíme ven. Pomáhají nám vařit. Samozřejmě se musíte snažit je zaměstnat, ale někdy je to náročné, když od šestiletého dítěte dostáváte záludné otázky.

Jak jste se s Dirkem seznámili? Seznámili jsme se na charitativní akci. Bylo to v roce 2010 a já jsem byl členem výboru této akce. Bylo to během All-Star víkendu NBA a můj dobrý přítel pracoval na projektu SEED, což je sportovní a vzdělávací program v Senegalu. Jeho kamarád ho založil, a tak jsem byl ve výboru.

Uspořádali jsme akci a Dirk byl jedním z hostů. Můj tehdejší šéf Kenny Goss znal Dirka ještě z dob, kdy Dirk a Steve Nash chodili do galerie. Seznámili jsme se a od té doby jsme spolu začali komunikovat. Tak jsme se poprvé setkali.

Změnila se vaše rodinná dynamika po Dirkově odchodu do důchodu? Když hrál basketbal, byl jsem natolik šťastný, že jsem ho nechal dělat jeho věci – protože jeho kariéra samozřejmě není věčná a on si těch posledních pár let, kdy hrál, opravdu užil a nemusel se rozptylovat nočním vstáváním a krmením dítěte nebo péčí o děti a stresem z toho, že musí vstávat brzy ráno. Opravdu jsme si takto rozuměli a fungovalo to dobře.

Když byl víc doma, bylo to skvělé. Je prostě fajn mít vedle sebe druhého rodiče, který vás podpoří a udrží tu rovnováhu. Máma není vždycky ten špatný. Je fajn si vyříkávat nápady s někým, kdo tomu rozumí a denně vidí věci, které se někdy těžko vysvětlují. Miluje to. Děti byly tak malé, že asi moc nechápaly, že není moc nablízku. V tomto smyslu měl štěstí.

Myslím, že teď už chápou, že táta je pořád doma a že táta je tu od toho, aby pomáhal. Bylo to opravdu hezké. Je nadšený a těší se, že je s nimi doma.

Mělo vaše multikulturní zázemí vliv na způsob, jakým vychováváte děti? V domě mluvíme třemi jazyky. Já s dětmi mluvím švédsky a Dirk většinou německy. Všichni prošli německou mezinárodní školou. Snažíme se je samozřejmě zapojit do většiny našich cest. Jsou stále s námi, a tak se snažíme mít velmi široký rozhled a rozvrhnout nejrůznější scénáře.

Dbáme na to, aby měli knihy s různými etniky, a posloucháme světovou hudbu. Posloucháme afro beaty. Posloucháme německou hudbu. Posloucháme švédskou hudbu. Snažíme se prostě opravdu začlenit naše dědictví do výchovy dětí a jsem si jistá, že někdy je to pro ně matoucí. Jednomu z našich dětí chvíli trvalo, než začal mluvit úplně jasně, aby mu bylo rozumět, protože si myslím, že tak nějak zpracovával všechna ta slova a všechny ty jazyky a všechno, co doma slyší. Ale pak to jednoho dne prostě přišlo a je v pohodě.

Myslím si, že čím mladší s nimi začnete, tím lépe, a to je taková naše věc. Prostě chceme, aby se jako vynořily do naší kultury a dědictví, a to samé s jídlem. Dbáme na to, abychom jim představili všechno: africká jídla, evropská jídla, indická jídla, thajská a čínská jídla. Vyrůstali jsme ve velmi multikulturních komunitách a chceme se ujistit, že i naše děti se k tomu dostanou.

Jakou životní lekci byste nejraději předali svým dětem? Snažím se své děti vždy učit, aby byly ke všem laskavé a aby prostě pochopily, že jsme všichni stejní. Moje matka je Keňanka a můj táta Švéd. Přišli jsme z tohoto světa deseti sourozenců a tak trochu divoké africké, bláznivé rodiny – víte, musíme si doma pomáhat.

Začínáte tam, už když jste malí, a pomáháte s každodenními povinnostmi. S každým se zachází stejně a dospělým se neodmlouvá. Neexistuje žádné zpochybňování toho, co ti dospělí říkají, abys dělal. A pak máte švédskou stranu, která je trochu liberálnější a uvolněnější – takže jsem tak nějak vyrůstala spíš v tomhle. Začal jsem s rodičovstvím a říkal jsem: „Tohle je ono, tohle budeme dělat. Na to se nikdo neptá.“

Ale pak, když se stanete rodičem a všimnete si, že všechny vaše děti jsou různé osobnosti, nemůžete s každým mluvit stejně. Opravdu musíte změnit způsob, jakým mluvíte a říkáte jim, co mají dělat, nebo tón hlasu. Byla to výzva. Stále je to výzva. Myslím, že rodičovství je náročné po celou dobu, ale myslím, že to pro mě byla jen zkušenost. A je to vzrušující. Je to zábava. Někdy je to frustrující.

Musíte mít hodně trpělivosti, ale opravdu se brzy naučíte, jak se z dětí stávají individuality. Musíte se jim opravdu přizpůsobit, protože jsou každé jiné.

Fast Facts

Věk 39 let
Žije v Dallasu
Pochází z „Můj táta je Švéd. Moje matka pochází z Keni. Narodil jsem se ve Švédsku a vyrůstal mezi Švédskem a Keňou.“
Příbuzný Dirk Nowitzki, vysloužilý hráč Dallas Mavericks
Děti Malaika, 6 let, Max, 5 let, a Morris, 3 roky
Současná kariéra Prezident Nadace Dirka Nowitzkiho
Předchozí zaměstnání Zástupce ředitele umělecké galerie Goss-Michael Foundation
Práce snů v dětství Letuška

Fotografie se svolením Misty Keaslerové.

Příbuzný Dirk Nowitzki.