Stupnice pH je způsob, jakým chemici měří kyselost nebo zásaditost půdy. Stupnice je zakreslena na číselné řadě, která se pohybuje v rozmezí 1-14. Čím nižší je číslo na stupnici, tím vyšší je kyselost, a čím vyšší je číslo, tím vyšší je zásaditost. Střední nebo neutrální bod stupnice je na stupnici pH na hodnotě sedm. Čísla, která spadají na obě strany, jsou buď „sladká“ (zásaditá), nebo „kyselá“ (kyselá).

Důvod, proč je kyselost a zásaditost důležitá, je ten, že ovlivňují výživu, kterou každá rostlina přijímá. Kyselost nebo zásaditost ji ovlivňují tím, že jsou pro kořeny rostlin buď více, nebo méně dostupné – v závislosti na druhu rostliny.

Většině rostlin se velmi dobře daří s neutrální nebo mírně kyselou zplodinou. Pokud domácí zahrádkáři přidávají do půdy hodně organické hmoty (kompostu), přiblíží ji neutrálnímu pH. Existuje několik rostlin, kterým se daří v půdách, které jsou spíše na kyselé nebo „kyselé“ straně, jako jsou rododendrony, cesmíny, azalky, kamélie, náprstníky a borůvky. Hodnotu pH v půdě lze organicky snížit přidáním rašelinového mechu, dubového listí, kávové sedliny nebo síranu železitého.

Některé rostliny, jako například ceanothus, šeřík, dafnie, plamének, růže, spirea a forzýtie, dávají přednost půdám na sladší straně. Zatímco většině těchto rostlin se bude dařit v neutrální půdě, pokud máte extrémně kyselou půdu, můžete ji zvýšit organickou úpravou pomocí vápna, dřevěného popela (používejte střídmě) nebo ústřicových mušlí. Kompost je vynikajícím pH pufrem (uvádí půdu do neutrálního pH) pro půdy a někteří zahrádkáři se domnívají, že může pH také do určité míry zvýšit.

Nejjednodušší způsob, jak zjistit pH vaší půdy, je zakoupit si v místním zahradnictví levnou sadu pro kutily. Můžete si vybrat základní model, nebo se rozšoupnout a koupit si některou z těch nejdražších. Ty základní jsou skvělá zábava a dají vám poměrně dobrou představu o tom, co se obecně děje ve vašem kraji. Ty drahé budou nejpřesnější.

Laboratorní testování půdy

Formální testování půdy, jako je odběr vzorku a jeho odeslání do laboratoře, přesahuje základní informace o struktuře a úrovni pH. Jedná se o komplexnější pohled, který vás seznámí s minerály a živinami v půdě. I když si myslím, že znalost nejhlubšího chemického složení vaší půdy má své opodstatnění, není vždy nutná. Osobně se přikláním k tomu, že půdu jako blázen doplňuji kompostem a vše se zdá být v pořádku. That said, if I noticew that plants look like their suffering, a soil test is a great place to start.

Vždycky začínám domácím testem a nemusel jsem jít dál, ale znám jiné zahrádkáře, kteří to udělali, a to byli rádi, že to udělali. Formální testování způsob, jak poznat svou půdu na důvěrnější úrovni – nebo bych měla říct úrovních. Někdy, pokud domácí test ukáže, že věci opravdu nejsou v rovnováze, mohou laboratoře situaci dále osvětlit a také vám pomoci půdu správně upravit. Pokud byste chtěli proniknout hlouběji (slovní hříčka), existuje několik způsobů, jak získat rozsáhlejší informace.

Po domácím testu je dalším logickým místem, kam se můžete obrátit, místní Cooperative Extension Office. Často nabízejí levné testování půdy, které je úplnější než typický domácí test. Dalším krokem po něm je kontaktovat soukromou laboratoř, která je dražší než první dvě, ale ne strašně. Soukromá laboratoř vám může poskytnout nejúplnější zprávu. Chci zmínit, že pokud zahradničíte v nádobách, test vynechejte, vzhledem k tomu, že v tomto případě máte vše pod kontrolou od samého začátku.