Tento článek původně vyšel na kanadském serveru VICE.

Hranice jsou zavřené a letadla uzemněná, což znamená, že nemůžete cestovat do zahraničí. Tak proč ne – uvažujete, když si prohlížíte zipový sáček s houbovým prachem, který vám zbyl z léta, nebo čtyři šluky blotky, které máte v levné panence matrjošce, kterou jste si koupili v mezinárodním pavilonu na výstavě Ex – cestovat dovnitř, prozkoumávat skuliny a zákoutí vlastního vědomí, zkoumat rozsáhlé, neustále se měnící metafyzické krajiny, které se odhalují, když se vaše ego rozpouští a vy volně proplouváte halucinačním dováděním, procházíte tím, co zesnulý psychedelický výzkumník dr. Sidney Cohen nazýval „záhrobím uvnitř“?“

Přínosem je, že dávkování se zdá být dobrým způsobem, jak zkrátit sebe-karanténu o šest, osm nebo dvanáct hodin. Zvláště užívání kyseliny je trochu závazek. Někdy se říká, že pořádný trip trvá tři dny: jeden na přípravu (zejména pokud se předtím řídíš přísnějšími protokoly kolem půstu), jeden na samotný trip a jeden na sestup a opětovnou aklimatizaci na tvrdou realitu, která je sama o sobě v těchto dnech úplně mimo. Využít čas o samotě k experimentování s psychedeliky a zkoumání vlastního nitra se zdá být v tomto bizarním období konsensuální společenské výluky jako šikovný nápad.

Ale je to tak?

Předně: Nedoporučuji brát drogy, které mohou, ale nemusí být nelegální tam, odkud toto čtete. Za druhé: v poslední době mám neodbytný pocit, že psychedelická zkušenost sama o sobě se poněkud znehodnotila, nebo dokonce gentrifikovala. Přispívá k tomu několik faktorů, jako je populární vzestup mikrodávkování (užívání malých, „subpercepčních“ dávek psilocybinových hub nebo LSD jako ad hoc antidepresiv nebo prostředků zvyšujících výkonnost) a všudypřítomnost reportáží ve stylu „Byl jsem na pohřbu pratety Bernadetty… na kyselině“, v nichž jsou psychedelika využívána jako jakýsi fázový posunovač, který činí triviální věci divnými nebo otevřeně divné ještě divnějšími. (VICE možná před rokem 2015 ovládl trh s tímto psaním.)

Normalizace užívání psychedelik, a to jak ze strany nadšených hobbystů, tak programátorů ze Silicon Valley, kteří se honí za účinkem nízkých dávek amfetaminu, aby mohli zůstat čilí během 24hodinového maratonu kódování aplikace na cestě k IPO, ubrala něco z hloubky psychedelického zážitku ve vysokých dávkách. Znáte to: ten vážný, trapný druh, který se prokazatelně blíží mystickému prozření a který patří do úplně jiné kategorie než pouhé „braní kyseliny“ a návštěva laserového bludiště nebo nechutně osvětlené restaurace Wendy’s. To je ten druh psychedelické odysey, který mě zajímá jak pro účely tohoto článku, tak obecně. A je to cesta, která se historicky utvářela na základě různých nepředvídatelných okolností, které by bylo dobré zvážit, než se člověk vydá na několikahodinový, mysl ohromující pobyt uprostřed globální pandemie.

Před érou kopanců a kultů sanfranciského zvuku, účesů hippies a evangelizace ve stylu Timothyho Learyho, která poznamenala psychedelickou explozi 60. let, bylo rozšiřování mysli vážnou záležitostí. Elitní, napůl podzemní síť vědců, mudrců, excentriků a psychedelických cognoscenti – včetně autora Brave New World Aldouse Huxleyho a psychiatra Humphryho Osmonda ze Saskatchewanu – začala v polovině 50. let experimentovat s psychedeliky včetně meskalinu a LSD a věřila, že tyto drogy jsou mocným prostředníkem k transcendentálním, nadpozemským zážitkům. Jak Osmond napsal v dopise Huxleymu a vytvořil přitom nové slovo:

Chcete-li proniknout do pekla nebo se vznést k andělům,

stačí si vzít špetku psychedelika

Když se „experimentování s drogami“ nakonec stalo vznešeným výrazem pro „braní drog“, tyto rané psychedelické pokusy se více či méně podobaly skutečným experimentům. Klíčovou kontrolou zde byl pojem „nastavení a nastavení“. Tato myšlenka se objevila, když si první výzkumníci, včetně Osmonda, uvědomili, že antiseptické, klinické, bílé na bílém institucionální čalounění výzkumných nemocnic mohlo negativně ovlivňovat psychedelické zážitky. Psychedelika byla původně označována jako „psychotomimetika“ pro svou údajnou schopnost napodobovat stavy psychózy. Jako s takovými se s prvními dobrovolníky pro výzkumné pokusy účinně zacházelo způsobem odpovídajícím duševně nemocným kolem poloviny 20. století, tj, což zrovna nepřispívalo k dobré náladě.

Al Hubbard – nepolapitelná a obskurně zvláštní postava této historie, která je různě známá jako „Kapitán Trips“ a „Johnny Appleseed LSD“,“, který vlastnil vlastní ostrov a věřil, že se ho dotýkají andělé, a který, což je nejdůležitější, měl přímý zdroj LSD vyráběného v laboratořích Sandoz ve Švýcarsku, kde byla droga poprvé vynalezena – udělal velký kus cesty k pokusu o nápravu tohoto klinického, nepřátelského prostředí. Hubbard zavedl do tripů uklidňující hudbu a náboženské obrazy. Hubbardův náhled spočíval v tom, že kultivace příjemného prostředí povede k drastickým a v ideálním případě pozitivním změnám v samotné psychedelické zkušenosti.

Tato myšlenka byla kodifikována v knize The Psychedelic Experience z roku 1964: Jejími spoluautory byli Leary, Ralph Metzner a Richard Alpert. „Povaha prožitku závisí téměř výhradně na kulisách a prostředí,“ píší přímo nahoře. „Set označuje přípravu jedince, včetně struktury jeho osobnosti a jeho momentální nálady. Kulisy jsou fyzické – počasí, atmosféra místnosti; sociální – pocity přítomných osob vůči sobě navzájem; a kulturní – převládající názory na to, co je skutečné.“ (Leary dále vyslovil hypotézu, že obrysy samotného psychedelického prožitku lze „naprogramovat“ prostřednictvím kontroly kulis a prostředí, což je myšlenka, která se pohybuje na hranici mezi divoce ambiciózním a naprosto bláznivým způsobem, který definuje mnoho Learyho prací v této oblasti.)

To je snad něco, co každý rekreační uživatel drog pravděpodobně považuje za samozřejmost. Když lidé mluví o „flákačích“ a „špatných tripech“, často mluví o způsobu, jakým byl jejich zážitek zkalen proměnnými prostředí a kulisami. Ta je však tehdy i dnes pro charakter daného tripu pravděpodobně stejně podstatná jako samotné psychoaktivní katalyzátory.

Složkou „setu a settingu“, která mi připadá nejzajímavější, je ono kulturní prostředí, na které Leary a spol. odkazují ve své příručce. Někteří vyslovují hypotézu, že během kulturní exploze psychedelik v 60. letech 20. století měly senzační příběhy o teenagerech rozervaných na víčka na kyselině vyskakujících z oken za následek zmnožení špatných tripů. Je to něco, čemu výzkumníci psychedelik říkají „očekávání“: myšlenka, že uživatel může být naladěn (i když nikdy zcela naprogramován), aby očekával určitou reakci na drogu. Když se veškerý mediální humbuk kolem LSD soustředí na to, že lidé přicházejí o rozum a trpí schizofrenními záchvaty, pak jsou očekávání podle toho naladěna.

Jak uvedl výzkumník Ido Hartogsohn v článku publikovaném v roce 2016 v časopise Journal of Psychopharmacology, „psychedelika jsou hluboce kulturní drogy, které úzce interagují s kolektivním nastavením a nastavením podmínek společnosti“. „Nastavení“ neznamená jen mít pohodlnou pohovku ozdobenou brikoláží nadýchaných polštářů, zakrýt plochou obrazovku paisley šátkem a zapálit několik svíček. Lze jej rozšířit i na širší kontext, v němž psychedelický zážitek vzniká.

Což nás vrhá zpět do pravé současnosti: společenský odstup, izolace, sebe-karanténa, přetrvávající hrozba globální pandemie dýchacích cest, která se, jak jsme ujišťováni, bude jen zhoršovat, než se zlepší. Psychedelika sice v klinických výzkumech vykazují slibné výsledky jako nástroje pro zmírnění – nebo dokonce odstranění – jinak neřešitelných úzkostí, ale mohou mít také akutnější účinek – tyto úzkosti zesílit. Představte si, že dosáhnete vrcholu a prolomíte bledou hranici rozumu, a pak budete konfrontováni s realitou katastrofální a velmi reálné globální zdravotní krize a jejími dopady na přetváření v podstatě všech myslitelných aspektů našeho světa. Takové otravné praktické záležitosti mohou zkušenému rekreačnímu uživateli připadat jako pouhé nepříjemnosti, nebo dokonce jako druh hozené rukavice, kterou musí psychonaut projít na cestě k osvícení. Mně jako člověku, který se téměř neochvějně zajímá o historii a důsledky psychedelického výzkumu, však připadají jako položení základů pro velké flákačské výlety.

Lze oprávněně namítnout, že psychedelika jsou možná obzvláště vhodná k něčemu takovému, jako je sebeizolace: klidné prostředí, útulné smýšlení. Přesný charakter této izolace se však jistě poněkud posune, když to nebude záležitost preferencí, ale vládního nařízení. Zprávy o sebeizolačních výletech z živé komunity LSD na Redditu přinesly v uplynulém týdnu anekdotické důkazy o mizerných výletech, o vyloženě „nočních můrách“, o memech o rodinách, které se společně odpalují, i o hyperbolických poznámkách typu: „Doslova neexistuje lepší čas než teď, kdy sníst celé zatracené prostěradlo“. Sociální distancování, sebekaranténa a všechna tato nezbytná opatření způsobují, že se všichni cítíme tak trochu jako vězni nebo pacienti svázaní v pohodlně vypolstrovaných celách. Je to ten hrozivý, okolní pocit deprivace, uvěznění, který pravděpodobně přispívá k prostředí naprosto nepřátelskému k bezpečnému, pohodlnému psychedelickému pobytu v tom velkém záhrobí uvnitř. Může to být otázka osobních preferencí nebo individuálního pohledu (tj. „nastavení“), ale tak nějak pochybuji, že by si někdo chtěl sednout a napsat: „Spirálem jsem se dostal k úvahám o globálních důsledcích koronavirové pandemie… na kyselině!“. Dokonce ani nikdo z VICE.

Sledujte Johna Semleyho na Twitteru.