Slunění nutilo MaryAnn Gerberovou navštěvovat solária téměř každý týden od jejích 20 let. O čtyři roky později to byla tatáž marnivost, která způsobila, že si nechala odstranit neobvyklou skvrnu – což jí zachránilo život.
Gerberová si na obličeji všimla znaménka s růžovočerveným nádechem, které nemohla skrýt make-upem. Plastický chirurg nevzhlednou skvrnu odstranil a o den později Gerberové zavolal, aby jí oznámil, že se jedná o melanom – nejsmrtelnější formu rakoviny kůže.
„Důvodem, proč jsem se tolik opalovala, byla moje ješitnost,“ řekla nyní osmadvacetiletá Gerberová, která je v současnosti bez rakoviny a z několikanásobného odstranění znamének ve svém životě viní solárium. „Teď mám na levé tváři šesticentimetrovou jizvu. Když jsem chodila ven, což nebylo často, protože jsem se styděla za svůj obličej, lidé se mě ptali, jestli jsem neměla autonehodu, ale nikdo nemohl hádat, že mám rakovinu kůže.“
Gerberová patří k rostoucímu počtu žen ve věku 18 až 35 let, u kterých je diagnostikován melanom a nemelanomová rakovina kůže, a mnozí dermatologové ukazují prstem na solária, která za tento nárůst mohou.
Solária se v posledních 20 letech stala stále populárnějšími, protože vrhají na tělo člověka ultrafialové světlo v až dvacetiminutových intervalech a poskytují bronzový lesk – stále žádanější západní obraz krásy.
„Opálení je velmi krásné,“ řekla Diane Gardnerová, která popisuje svá záda jako desku se spojenými body od všech znamének, která si nechala odstranit. „Je to záležitost střední školy. Nemyslím si, že bílá, bledá pleť, je pro děti hitem. Je to absolutní nátlak.“
Ale solária, která jsou opatřena upozorněním, které každý opalovač podepisuje, vyzařují UVA a UVB paprsky, které podle některých lékařů způsobují větší škody než pobyt na slunci, ať už se spálíte, nebo získáte bronz.
Ačkoli nebylo přímo prokázáno, že opalování způsobuje rakovinu kůže, Sancy Leachmanová, ředitelka programu melanomu a kožní onkologie v Huntsman Cancer Institute, uvedla, že nepřímé důkazy naznačují, že časté opalování vede k vyššímu riziku vzniku jedné z forem tohoto onemocnění.
Studie zveřejněná Americkou společností pro rakovinu ukázala v posledních trendech, že melanomem jsou stále více ohroženy mladé ženy.
Zákony státu Utah zakazují lidem používat solárium častěji než jednou za 24 hodin, ale Leachmanová uvedla, že UV záření z opalování je silnější než běžné sluneční světlo.
„Vždycky se říká, jak je to bezpečné, pokud dodržujete určité zásady, ale já jsem byla v bezpečí. Přes obličej jsem si dala ručník. Nikdy jsem se nespálila,“ řekla Gerberová, která na čtyři roky, kdy se pravidelně opalovala, vzpomíná s lítostí. „Vím, jaké škody jsem napáchala na své kůži. Dvacet minut v soláriu se rovná třem hodinám na slunci.“
Podle odborníků na opalování je vnitřní UV záření lepší volbou, protože omezuje pobyt na slunci a pomáhá tělu chránit se před přílišným sluněním tím, že vytváří vrstvu melaninu na vrchní straně kůže.
„Takže když se opalujete, je menší pravděpodobnost, že se spálíte,“ řekl výkonný ředitel Asociace pro vnitřní opalování John Overstreet. „Melanin totiž filtruje UVA a UVB záření. Neexistuje absolutně žádný vědecký základ pro tvrzení, že opalování škodí.“
Majitel solária Oasis Brian Moser řekl, že zpochybňuje statistiky, které spojují rakovinu kůže se soláriem, a tvrdí, že to, že čísla korelují, neznamená, že spolu souvisejí.
Častá návštěvnice solária, jako je Jennifer Riceová, která pracuje v European Tanning v Murray, uvedla, že se opaluje nejméně 20 let a její návštěvy jednou týdně, aby se „opálila do bronzova“, nemají žádné špatné účinky.“
Pětatřicetiletá Riceová uvedla, že se většinou opaluje, aby předešla spálení před odjezdem na dovolenou nebo před delším pobytem na slunci.
„Na solárním průmyslu mi nejvíce vadí, že je velmi podobný tabákovému průmyslu,“ řekla Leachmanová. „Každý akceptuje, že kouření cigaret je škodlivé, ale u solárií tomu lidé těžko věří.“
Provozovatelé solárií argumentují přínosem opalování jako posilovače vitaminu D.
„Máme dermatology, kteří říkají, že sem můžete jednou za čas přijít,“ řekla Lejla Rukavicová, která pracuje v soláriu Tahiti v Salt Lake. „Poskytne vám chráněnou expozici před tím, než půjdete na slunce. UVB paprsky vás sice spálí, ale UVA paprsky vás jen zabronzují. Jsou v pořádku.“
Některá solária začala jako alternativu nabízet sprej, který tělo napustí chemikáliemi schválenými FDA a vytvoří dočasné opálení.
Rukavicová uvedla, že má přirozeně olivovou pleť a používá sprej, aby se rychleji opálila.
„Je to trochu dražší, ale vytvoří to přirozenější opálení,“ řekla.
Moserová řekla, že vzhledem k tomu, že společnosti vyrábějící opalovací krémy propagují škodlivé účinky nadměrného vystavování se slunci, získalo opalování v průběhu let špatnou pověst, ale je to pověst nezasloužená.
„Onkologové tvrdí, že ne, rakovina kůže nesouvisí s opalováním,“ řekla Moserová. „Je předkládáno mnoho návrhů zákonů, které zakazují dospívajícím opalování. Ale teenageři se opalovat budou. Pokud to nemohou dělat v kontrolovaném prostředí, budou to dělat v nekontrolovaném prostředí, kde by se mohli spálit.“
Gardnerová, která si nechala deset let odstraňovat mateřská znaménka, uvedla, že jí stále chybí kokosová vůně opalovacího krému a uvolňující pocit při ležení v soláriu.
„Ráda jsem chodila do solária. Vážně jsem si připadala hubená,“ řekla Gardnerová. „Když jsem odcházela, cítila jsem se skvěle. Cítila jsem se hezká, jako bych byla v davu. Dokonce jsem po tom někdy zatoužila i v zimě.“
Ale Gardnerové stačí podívat se dolů na vroubkovanou, fialovou jizvu velikosti ruky na stehně, která ji děsí každou sezónu v plavkách, aby si vzpomněla, proč se tam už nikdy nevrátí.