(Reuters Health) – Studenti vysokých škol mohou být mnohem náchylnější než ostatní v jejich věkové skupině k onemocnění vzácným, ale potenciálně smrtelným typem bakteriální infekce, kterému lze předejít očkováním.

Mezi mladými dospělými ve věku 18 až 24 let je u vysokoškoláků více než třikrát vyšší pravděpodobnost nákazy meningokokovým onemocněním séroskupiny B, zjistili vědci. Tyto bakterie se mohou dostat do krevního oběhu a vést k závažnému otoku mozku a míchy. Přestože relativně nová vakcína MenB pomáhá chránit před tímto kmenem, není široce používána ani doporučována všem dospívajícím a vysokoškolákům, uvádí tým autorů studie v časopise Pediatrics.

„Naše výsledky ukazují, že ačkoli je výskyt onemocnění u osob ve věku 18-24 let nízký, vysokoškoláci jsou vystaveni zvýšenému riziku meningokokového onemocnění séroskupiny B ve srovnání se studenty, kteří nejsou vysokoškoláky,“ uvedl vedoucí autor studie dr. Sarah Mbaeyiová z amerického Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) v Atlantě.

„Studenti vysokých škol, rodiče a poskytovatelé služeb by měli být informováni o dostupnosti vakcín proti meningokoku,“ uvedla Mbaeyiová v e-mailu.

Na toto onemocnění podle předchozích výzkumů umírá asi 10 až 15 procent lidí, kteří se jím nakazí. Mnoho přeživších má trvalé postižení, jako je neurologický deficit, ztráta končetin nebo číslic a ztráta sluchu.

Starší vakcína MenACWY pokrývá čtyři další kmeny meningokokového onemocnění a je doporučována jako rutinní očkování v dětství a také pro všechny neočkované nebo nedostatečně očkované vysokoškolské studenty žijící na kolejích, upozorňují Mbaeyiová a její kolegové.

Zčásti díky rozšířenějšímu očkování jsou tyto kmeny méně časté než kmeny, na které se vztahuje vakcína MenB, píší.

V rámci studie vědci zkoumali národní údaje o všech případech meningokokového onemocnění u mladých dospělých ve věku 18 až 24 let, včetně vysokoškolských studentů i těch, kteří nechodí do školy, za období dvou let.

Za tuto dobu bylo zaznamenáno 166 případů meningokokového onemocnění u mladých dospělých, což představuje průměrnou roční četnost 0 případů.17 případů na každých 100 000 osob v této věkové skupině.

Šest ohnisek séroskupiny B bylo identifikováno na univerzitních kampusech, což představuje přibližně třetinu případů tohoto kmene vzniklých u studentů během sledovaného období. Nicméně mezi všemi případy meningitidy u vysokoškolských studentů v tomto období se v 77 % případů jednalo o séroskupinu B. To je pro srovnání 38 % případů meningokokového onemocnění u vrstevníků, kteří nebyli vysokoškolskými studenty.

Studie nebyla navržena tak, aby prokázala, zda nebo jakým způsobem mohou být vysokoškolští studenti náchylnější k nákaze meningokokovým kmenem séroskupiny B. Navíc bylo nakaženo příliš málo studentů na to, aby výzkumníci mohli určit časové trendy v míře nakažení mezi vysokoškoláky.

Bakteriální meningitida se může šířit kašláním, kýcháním nebo líbáním. Podle CDC mohou lidé přenášet bakterie a šířit je na ostatní, i když nejsou nemocní.

„Infekce se přenáší z člověka na člověka a vyžaduje blízký kontakt,“ uvedla doktorka Lucila Marquezová z Baylor College of Medicine a Texas Children’s Hospital v Houstonu.

„Proto se zdá logické, že bydlení na kolejích nebo jakákoli činnost, při níž by se mladí dospělí mohli po delší dobu ocitnout v těsné blízkosti, by mohla zvýšit riziko nákazy,“ uvedla Marquezová, spoluautorka doprovodného úvodníku, v e-mailu.

Vyšší riziko, kterému studenti ve studii čelili, může být podnětem ke změnám v národních pokynech pro očkování, které by doporučovaly rutinní očkování proti MenB pro účastníky vysokoškolského studia, uvedla Marquezová.