Orel harpyjový (Harpia harpyja) se vyskytuje na jihu až po Argentinu a na severu až po Mexiko, a přestože není na seznamu ohrožených druhů, je poměrně vzácný. Orel harpyjový neboli orel americký je největší a nejmohutnější ze všech dravých ptáků (raptorů) vyskytujících se na západní polokouli. Obvykle žijí v nížinných deštných lesích, ale zásahy člověka do jejich teritoria způsobily, že je obtížné je najít v jejich původním prostředí. Ve Střední Americe je považován za prakticky vyhynulého.

Orel harpyje dostal své jméno z řecké mytologie, „harpyje“ byl duch větru s tělem orla a lidskou tváří. Říká se, že harpyje přenášely mrtvé do jejich budoucího života nebo do Hádu.
Opeření na horní straně těla je bronzově šedé a jeho spodní strana je převážně bílá s výjimkou ocasu, který má černé pruhy. Pod krkem je černý pruh až do poloviny hrudi. Orli harpyje mají na vrcholu světle šedé hlavy dvojitý hřeben. Samci a samice jsou si opeřením velmi podobní. Vzhledem k velikosti ptáka je jeho rozpětí křídel poměrně malé, dosahuje až 6 stop a 6 palců v průměru, toto krátké rozpětí křídel dává orlu harpyjovi větší manévrovací schopnosti ve stísněných podmínkách deštného pralesa. Od hlavy k ocasu dosahuje délky až 3 stopy a 6 palců. Samice orla harpyje váží mnohem více než samci, a to až 20 kg, samci váží pouze 11 kg. Orli harpyje se přizpůsobují pobytu v zajetí a některé samice dosáhly hmotnosti přes 25 kg, a to především díky neustálému přísunu potravy a nedostatku pohybu.
Orel harpyje nemá žádné přirozené predátory a je masožravý. Uloví a sežere téměř jakéhokoli živého tvora, do kterého se může zaklesnout svými zuřivými pařáty. Kořistí jsou lenochodi, opice, aguti, mravenečníci, dikobrazi, leguáni, hadi a papoušci. Je známo, že dokáže zvednout a unést až 75 % své tělesné hmotnosti a že dokáže strhnout dospělého lenochoda ze stromu a odnést ho. Příležitostně je známo, že orli harpyje uloví i těžší kořist, jako jsou jeleni a kapybary, ale ty obvykle odnesou na blízký pařez, kde zkonzumují dostatek masa, aby je odlehčili, a pak je odnesou na bezpečnější místo. Útoky na domácí zvířata jsou velmi vzácné.
V období hnízdění si samci a samice staví hnízda z větví a větviček. Obvykle hnízdí pouze na nejvyšších stromech, jako je kapok nebo brazilský ořech. Jsou velmi ochranářští a jsou dokonce agresivní vůči lidem, kteří se příliš přiblíží k jejich hnízdišti. Pár snáší 2 bílá vejce a každé 2 až 3 roky odchová pouze jedno mládě. Druhé vejce je opuštěné a nikdy se nevylíhne. Po 6 měsících mládě harpyje vylétne, ale rodiče ho stále krmí až dalších 10 měsíců.
.