Srovnání mezi příchodem Jasona Kidda do klubu Nets a příchodem Kyrieho Irvinga do Brooklynu je spousta, ale neříkejte to T.J. Kiddovi, synovi bývalého skvělého hráče Nets. V rozhovoru pro Nets Insider T. J. Kidd zvážněl, jaké nehmotné vlastnosti přinese Irving do Barclays Center na hřišti i mimo něj a jak se jeho situace výrazně liší od situace jeho otce, když Nets v roce 2001 uskutečnili velkolepou výměnu, aby ho získali.
„Kyrie Irving je špičkový rozehrávač v lize, stejně jako byl můj táta, když přišel ze Suns,“ řekl syn člena Síně slávy, který byl na prvním místě hlasování. „Oba měli před příchodem do Nets hvězdné sezony. Když přišel můj táta, bylo to prostřednictvím výměny. Kyrie přišel přes volnou agenturu poté, co hrál v minulé sezoně za Celtics. Takže bych jejich příchody nesrovnával. Na svou dobu dva neuvěřitelně talentovaní basketbalisté. Kyrie nemusí přijít a být pro Nets dalším Jasonem Kiddem. S Cavs už vyhrál šampionát. Je to hráč mistrovského kalibru. Musí jen přijít a být stejným Kyriem Irvingem, jakým byl vždycky. Myslím, že bude pro Nets skvělý. Když předloni přišel můj táta, vyhráli 26 zápasů. Kyrie přichází do týmu, který má čerstvě za sebou play-off. Přeji Kyriemu stejný a ještě větší úspěch, jaký měl můj táta, a těším se, až ho uvidím v dresu Nets.“
Před Kiddovým příchodem k Nets se tým utápěl ve zdravotních problémech a byl opět předurčen k tomu, aby se stal dalším týmem, který se dostane do loterie. Muž, kterému říkali „Kapitán“, změnil kulturu týmu a zároveň přinesl do Meadowlands vítězný přístup a tolik potřebnou změnu ve vedení. Jak poznamenal T. J. Kidd, před výměnou za Kidda vyhráli Nets pouhých 26 zápasů a v jeho první sezóně u týmu zdvojnásobil počet vítězství a v té době dokončil nejlepší jednosezónní obrat v historii NBA.
Naopak v roce 2019 vyhráli Brooklyn Nets 42 zápasů – což stačilo na šesté místo na Východě – a v pěti zápasech se sklonili před Philadelphií 76ers. Nejenže srovnání mezi Kiddem a Irvingem je mimo, ale podle T.J. Kidda se tato verze basketbalu Nets výrazně liší od té, kterou fanoušci zažili na začátku roku 2000.
„Byl jsem velmi mladý, když Nets získali mého otce,“ přiznal T.J. Kidd. „Nechtěl bych ty dvě sezóny srovnávat, protože nerad srovnávám dvě různé éry basketbalu. Také jsme ještě neviděli hrát tento nový tým Nets. Tehdy bylo tempo hry fyzicky náročnější než dnes. Tehdejší Nets byl jiný tým. Ten tým byl nesmírně smrtící v rychlých brejcích. V obraně hráli jinak fyzicky. Můj táta byl chodící triple double. Ještě bych nutně neřekl, že mohou dominovat Východu. V plné síle bude podle mě tento nový tým Nets na papíře velmi těžké porazit. Nejsem si jistý, jestli budou dominovat východu jako ten tým. To musí dokázat oni. Myslím, že si všichni budeme muset počkat na to, co dokáží. Myslím, že s tímto týmem Nets v plné síle je nebe limitem.“
T.J. Kidd je mnohem nadějnější než někteří skeptici, kteří se domnívají, že Irving není stvořený pro vůdčí roli v Brooklynu, zatímco Kevina Duranta zranění achilovky pravděpodobně vyřadí z hry na celou sezónu 2019-2020 a kritici tvrdí, že po návratu na hřiště už nebude stejným hráčem jako před zraněním. Z hlediska vůdcovství nejsou Irving a Kidd ani ve stejné stratosféře, ale bývalý Cav a Celtic má mistrovský rodokmen a po návratu zdravého Duranta může vytvořit sakra dynamické duo. Kromě samotného Duranta a Irvinga si T. J. Kidd obzvlášť všímal zbytku kádru, který loni pomohl týmu k postupu do play-off.
„Myslím, že Nets měli fantastickou sezónu,“ nabídl T. J. Kidd. „Vyšli si vstříc a získali dvě maximální superhvězdy v podobě Kyrieho Irvinga a Kevina Duranta. Líbí se mi, že podepsali také Deandreho Jordana. Myslím, že mít velkého muže, který hraje svým stylem hry a dělá to dobře. Myslím, že bude mít velký vliv na to, jak budou rozvíjet Jareda Allena, který podle mě bude v budoucnu skvělým velkým mužem v lize, a učení od velkého muže, jako je Deandre Jordan, mu jen prospěje. Líbí se mi také, jak hluboký kádr mají. Joe Harris umí skvěle střílet. Myslím, že Caris LeVert bude mít skvělý rok, a těším se, co předvede. Hodně se mi líbí jejich lavička. Solidní hráči, kteří doplňují kluky, které jsem už zmínil. Nets připravují něco výjimečného. Věřím, že jejich vedení odvedlo obrovský kus práce při budování silné basketbalové kultury, a proto věřím, že budou mít v budoucnu hodně úspěchů a že se jim v uplynulé sezoně tak dařilo. Věřím, že v plné síle budou velmi těžko porazitelným týmem. Těším se, až je budu sledovat v příští sezoně i do budoucna. Fanoušci Nets se mají na co těšit.“