Přežil holocaust a získal Nobelovu cenu, Elie Wiesel, přednesl tento vášnivý projev ve Východním sále Bílého domu 12. dubna 1999 v rámci cyklu přednášek Milénium, které pořádali prezident Bill Clinton a první dáma Hillary Rodham Clintonová.

V létě roku 1944 byl Elie Wiesel jako dospívající mladík v Maďarsku spolu se svým otcem, matkou a sestrami deportován nacisty do vyhlazovacího tábora Osvětim v okupovaném Polsku. Po příjezdu tam byli Wiesel a jeho otec vybráni doktorem SS Josefem Mengelem k otrocké práci a skončili v nedaleké továrně na kaučuk Buna.

Každodenní život zahrnoval hladové příděly polévky a chleba, brutální disciplínu a neustálý boj s drtivým zoufalstvím. V jednu chvíli dostal mladý Wiesel 25 ran bičem za drobný přestupek.

V lednu 1945, kdy se blížila ruská armáda, byli Wiesel a jeho otec narychlo evakuováni z Osvětimi nuceným pochodem do Gleiwitzu a poté otevřeným vagónem do Buchenwaldu v Německu, kde jeho otec, matka a mladší sestra nakonec zemřeli.

Wiesel byl osvobozen americkými vojáky v dubnu 1945. Po válce se přestěhoval do Paříže a stal se novinářem, později se usadil v New Yorku. Od roku 1976 působí jako profesor humanitních věd Andrew Mellon na Bostonské univerzitě. Obdržel řadu cen a vyznamenání včetně Nobelovy ceny za mír z roku 1986 a Prezidentské medaile svobody. Byl také zakládajícím předsedou United States Holocaust Memorial. Wiesel napsal více než 40 knih včetně knihy Noc, otřesné kroniky jeho zkušeností s holocaustem, která poprvé vyšla v roce 1960.

Na přednášce v Bílém domě Wiesela uvedla Hillary Clintonová, která prohlásila: „Bylo to před více než rokem, kdy jsem se Elieho zeptala, zda by byl ochoten zúčastnit se těchto přednášek tisíciletí… Nikdy jsem si nedokázala představit, že až konečně nastane čas, aby stanul na tomto místě a zamyslel se nad minulým stoletím a nad budoucností, která přijde, že uvidíme děti v Kosovu nacpané do vlaků, oddělené od rodin, odloučené od svých domovů, oloupené o své dětství, vzpomínky, lidskost.“

Pane prezidente, paní Clintonová, členové Kongresu, velvyslanče Holbrooke,Excelence, přátelé: Před padesáti čtyřmi lety se na den přesně probudil mladý židovský chlapec z malého městečka v Karpatech, nedaleko Goethova milovaného Výmaru, v místě věčné hanby zvaném Buchenwald. byl konečně svobodný, ale v jeho srdci nebyla žádná radost. Myslel si, že už nikdy nebude.

O den dříve ho osvobodili američtí vojáci, vzpomíná na jejich rozhořčení nad tím, co viděli. A i kdyby se dožil vysokého věku, navždy jim bude vděčný za ten vztek a také za jejich soucit. i když nerozuměl jejich řeči, jejich oči mu říkaly, co potřeboval vědět – že i oni si budou pamatovat a podávat svědectví.

A nyní stojím před vámi, pane prezidente – vrchním velitelem armády, která osvobodila mě a desetitisíce dalších – a jsem naplněn hlubokou a trvalou vděčností americkému lidu.

Vděčnost je slovo, kterého si vážím. Vděčnost je to, co definujelidskost lidské bytosti. A já jsem vděčný vám, Hillary – nebo paní Clintonová – za to, co jste řekla, a za to, co děláte pro děti ve světě, pro bezdomovce, pro oběti nespravedlnosti, oběti osudu a společnosti. A děkuji vám všem, že jste tady.

Jsme na prahu nového století, nového tisíciletí. Jaký bude odkaz tohoto mizejícího století? Jak se na něj bude vzpomínat v novém tisíciletí? Jistě bude posuzováno, a to přísně, jak z morálního, tak z metafyzického hlediska. Tato selhání vrhla na lidstvo temný stín: dvě světové války, nespočet občanských válek, nesmyslný řetězec atentátů – na Gándhího, Kennedyho, Martina Luthera Kinga, Sadata, Rabina – krvavé lázně v Kambodži a Nigérii, Indii a Pákistánu, Irsku a Rwandě, Eritreji a Etiopii, Sarajevu a Kosovu; nelidskost v Gulagu a tragédie Hirošimy. A na jiné úrovni samozřejmě Osvětim a Treblinka. Tolik násilí, tolik lhostejnosti.

Co je to lhostejnost? Etymologicky to slovo znamená „žádný rozdíl“. zvláštní a nepřirozený stav, v němž se stírají hranice mezi světlem a tmou, soumrakem a úsvitem, zločinem a trestem, krutostí a soucitem, dobrem a zlem.

Jaké jsou jeho průběhy a nevyhnutelné důsledky? Je to filosofie?Je myslitelná filosofie lhostejnosti? Lze vůbec považovat lhostejnost za ctnost? Je nutné ji někdy praktikovat jen proto, abychom si zachovali zdravý rozum, žili normálně, vychutnávali si dobré jídlo a sklenku vína,zatímco svět kolem nás prožívá otřesné otřesy?

Jistě, lhostejnost může být lákavá – ba co víc, svůdná. je mnohem snazší odvrátit pohled od obětí. Je mnohem snazší vyhnout se tak hrubému přerušení naší práce, našich snů, našich nadějí. Je přece nepříjemné, obtěžující být zapleten do bolesti a zoufalství druhého člověka. Ale pro člověka, který je lhostejný, jsou jeho bližní bezvýznamní. A proto je jejich život bezvýznamný. Jejich skryté nebo dokonce viditelné trápení je nezajímá. Lhostejnost redukuje druhého na abstrakci.

Za černými branami Osvětimi byli ze všech vězňů nejtragičtější „muselmané“, jak se jim říkalo. zabalení do roztrhaných přikrývek seděli nebo leželi na zemi, upřeně zírali do prostoru a nevěděli, kdo nebo kde jsou, cizí svému okolí. Už necítili bolest, hlad ani žízeň. Ničeho se nebáli, nic necítili. Byli mrtví a nevěděli o tom.

Někteří z nás, zakořenění v naší tradici, cítili, že být opuštěnlidstvem tehdy nebylo konečnou. Cítili jsme, že být opuštěn Bohembylo horší než být jím potrestán. Lepší nespravedlivý Bůh než lhostejný. Být Bohem ignorováni pro nás bylo tvrdším trestem než být obětí jeho hněvu. Člověk může žít daleko od Boha – ne mimo Boha. Bůhje tam, kde jsme my. Dokonce i v utrpení? I v utrpení.

Být lhostejný k tomuto utrpení je svým způsobem to, co činí člověka nelidským. Lhostejnost je přece nebezpečnější než hněv a nenávist. Hněv může být někdy tvořivý. Člověk napíše velkou báseň, velkou symfonii, udělá něco zvláštního pro dobro lidstva, protože se zlobí na nespravedlnost, které je svědkem. Ale lhostejnost není nikdy tvořivá. Dokonce i nenávist může někdy vyvolat odezvu. Člověk s ní bojuje. Vyslovíte ji. Odzbrojíte ji. Lhostejnost nevyvolává žádnou reakci. Lhostejnost není reakce.

Lhostejnost není začátek, je to konec. A proto je lhostejnost vždy přítelem nepřítele, neboť prospívá agresorovi – nikdy jeho oběti, jejíž bolest se zvětšuje, když se cítí zapomenuta. Politický vězeň v cele, hladové děti, uprchlíci bez domova – nereagovat na jejich těžkou situaci, nezmírnit jejich samotu tím, že jim nabídneme jiskřičku naděje, znamená vykázat je z lidské paměti. A popřením jejich lidskosti zrazujeme svou vlastní.

Lhostejnost je tedy nejen hříchem, ale i trestem. A to je jedno z nejdůležitějších ponaučení tohoto odcházejícího století z rozsáhlýchexperimentů s dobrem a zlem.

V místě, odkud pocházím, se společnost skládala ze tří jednoduchýchkategorií: vrahů, obětí a přihlížejících. V temných dobách, uvnitř ghett a táborů smrti – a jsem rád, že paní Clintonová zmínila, že si nyní připomínáme tuto událost, toto období, že jsme nyní ve dnech památky – ale tehdy jsme se cítili opuštění, zapomenutí. Všichni jsme se cítili.

A naší jedinou ubohou útěchou bylo, že jsme věřili, že Osvětima Treblinka jsou přísně střeženým tajemstvím; že vůdci svobodného světa nevědí, co se děje za těmi černými branami a ostnatým drátem; že nevědí o válce proti Židům, kterou Hitlerovi vojáci a jejich komplicové vedli jako součást války proti Spojencům.

Kdyby to věděli, mysleli jsme si, jistě by tito vůdci pohnuli nebem i zemí, aby zasáhli. Ozvali by se s velkým rozhořčením a odsouzením. Bombardovali by železnice vedoucí do Birkenau, jenže železnice, jen jednou.

A teď jsme věděli, dozvěděli jsme se, zjistili jsme, že Pentagon věděl, ministerstvo zahraničí vědělo. A slavný obyvatel Bílého domu, který byl velkým vůdcem – a říkám to s jistou bolestí a úzkostí, protože dnes je to přesně 54 let od jeho smrti – Franklin DelanoRoosevelt zemřel 12. dubna 1945, takže je pro mě a pro nás velmi přítomný.

Nepochybně to byl velký vůdce. Zmobilizoval americký lida svět, šel do boje, přivedl stovky a tisíce statečnýcha odvážných vojáků v Americe do boje proti fašismu, do boje proti diktatuře,do boje proti Hitlerovi. A tolik mladých lidí v boji padlo. A přesto je jeho obraz v židovských dějinách – musím to říct – jeho obraz v židovských dějinách chybný.

Deprimující příběh ze Saint Louis je toho příkladem. Před šedesáti lety byl jeho lidský náklad — možná tisíc Židů — obrácen zpět do nacistického Německa. a to se stalo po Křišťálové noci, po prvním státem sponzorovanémpogromu, kdy byly zničeny stovky židovských obchodů, vypáleny synagogy, tisíce lidí umístěny do koncentračních táborů. A tato loď, která už byla na pobřeží Spojených států, byla poslána zpět.

Já tomu nerozumím. Roosevelt byl dobrý člověk se srdcem. Rozuměl těm, kteří potřebovali pomoc. Proč těmto uprchlíkům nedovolil, aby se vylodili? „Tisíce lidí – v Americe, velké zemi, největší demokracii, nejštědřejší ze všech nových národů v moderních dějinách. Co se stalo? Proč ta lhostejnost na nejvyšší úrovni k utrpení obětí?

Ale pak tu byli lidé, kteří byli citliví k naší tragédii. ti nežidé, ti křesťané, kterým jsme říkali „spravedliví pohané“, jejichž nezištné hrdinské činy zachránily čest jejich víry. Proč jich bylo tak málo? Proč bylo větší úsilí o záchranu vrahů SS po válce než o záchranu jejich obětí během války?

Proč některé z největších amerických korporací pokračovaly v obchodování s Hitlerovým Německem až do roku 1942? Bylo naznačeno a zdokumentováno,že Wehrmacht by nemohl provést invazi do Francie bez nafty získané z amerických zdrojů. Jak si vysvětlit jejich lhostejnost?“

A přesto se, přátelé, v tomto traumatickém století udály i dobré věci: porážka nacismu, pád komunismu, znovuzrození Izraele na půdě jeho předků, zánik apartheidu, mírová smlouva Izraele s Egyptem, mírová dohoda v Irsku. A vzpomeňme na dramatické a emotivní setkání mezi Rabinem a Arafatem, které jste, pane prezidente, svolal právě sem. Byl jsem u toho a nikdy na to nezapomenu.

A pak samozřejmě společné rozhodnutí Spojených států aNATO zasáhnout v Kosovu a zachránit ty oběti, ty uprchlíky, ty, kteří byli vykořeněni mužem, o němž jsem přesvědčen, že by měl být kvůli svým zločinům obviněn ze zločinů proti lidskosti. Tentokrát však svět nemlčel. Tentokrát reagujeme. Tentokrát jsme zasáhli.

Znamená to, že jsme se poučili z minulosti? Znamená to, že se společnost změnila? Stal se člověk méně lhostejným a více lidským? Opravdu jsme se poučili ze svých zkušeností? Jsme méně necitliví k osudu obětí etnických čistek a jiných forem nespravedlnostiv místech blízkých i vzdálených? Je dnešní oprávněný zásah v Kosovu, vedený vámi, pane prezidente, trvalým varováním, že už nikdy nikde na světě nebude povolena deportace, terorizování dětí a jejich rodičů? Odradí to další diktátory v jiných zemích od podobného počínání?

A co ty děti? Ach, vidíme je v televizi, čteme o nich v novinách a děláme to se zlomeným srdcem. Jejich osud je vždycky nejtragičtější, nevyhnutelně. Když dospělí vedou válku, děti hynou. Podívejte se na jejich tváře, na jejich oči. Slyšíme jejich prosby? Cítíme jejich bolest, jejich utrpení? Každou minutu jedno z nich umírá na nemoci, násilí, hladomor. některé z nich – tolik z nich – by mohlo být zachráněno.

A tak znovu myslím na mladého židovského chlapce z karpatských hor. Doprovázel starce, kterým jsem se stal, po celá ta léta hledání a boje. A společně kráčíme vstříc novému tisíciletí, neseni hlubokým strachem a neobyčejnou nadějí.

Elie Wiesel – 12. dubna 1999

Podívejte se také: Bílý důmZáznam přednášky Milénium
(obsahuje otázky a odpovědi, které následovaly po jeho projevu)

The History Place – Great Speeches Collection

Termíny použití: Je povoleno pouze soukromé domácí/školní nekomerční, neinternetové opakované použití jakéhokoli textu, grafiky,fotografií, zvukových klipů, jiných elektronických souborů nebo materiálů z The HistoryPlace.