Benjamin Franklin se narodil v Bostonu ve státě Massachusetts v roce 1706 a zemřel ve Filadelfii v Pensylvánii v roce 1790 na stáří ve věku 84 let.

Franklin byl vychován v puritánské rodině, což je forma episkopálního vyznání křesťanství. Jako jeden z poslů osvícenství do Ameriky však Franklin v dospělosti opustil své náboženství ve prospěch rozumu a vědy a člověkem vytvořené etiky tohoto hnutí.1

Osvícenství, které se nejprve objevilo ve Francii a poté se rozšířilo po většině západní Evropy včetně Anglie, Skotska, Nizozemska a Německa, bylo počátkem moderní společnosti. Bůh najednou nebyl jedinou autoritou a zdrojem poznání. Myslitelé jako Voltaire, Hume, Locke a Kant hledali odpovědi u demokracie, vědy, rozumu a sekularismu a odhazovali okovy církve a teologie. Franklin se spolu s Thomasem Jeffersonem v Americe zasloužil o to, že se tyto myšlenky dostaly na území dnešních Spojených států.

Franklin se považoval za deistu. To znamená, že věřil ve vyšší moc, ale ne nutně ve vševědoucího a dobrotivého Boha. Místo toho byl Franklinův Bůh zosobněním rozumu a řádu přírody a vesmíru.2 Jednou řekl:

Svoboda není dar, který by nám udělili jiní lidé, ale právo, které nám náleží podle zákonů Božích a přírodních.3

Přesto Franklin sympatizoval s náboženstvím a křesťanstvím, a když byl pozván na bohoslužby, chodil – alespoň na chvíli. A na rozdíl od některých deistů své doby se Franklin nesnažil „usmrtit křesťanství výsměchem nebo ho utlouct k smrti argumenty“.4

Franklin klasickým osvícenským způsobem přišel se svými vlastními „přikázáními“, chcete-li – pokyny pro chování ve společnosti, a nazval je svých 13 ctností.5 Tento druh myšlení svědčí o jeho celkové filozofii, že náboženství není nezbytně nutné k tomu, aby vedlo lidstvo k etickému životu.

Politika osvícenství

Znovu se Franklinovy politické názory řídily zásadami osvícenství. Franklin, který se narodil v Americe pod nadvládou Anglie, se významně zasloužil o prosazení nezávislosti Ameriky na koruně a o její demokratické zřízení. Podepsal Deklaraci nezávislosti i americkou ústavu a prosazoval sjednocení amerických kolonií jako jednoho národa proti Anglii.6 Na svou dobu mohl být Franklin snadno označen za politického radikála, který se nebál čelit autoritě Anglie a církve. Řekl:

Vzpoura proti tyranům je poslušnost Bohu.7

Jelikož se společenské hodnoty v americké společnosti Franklinovy doby a v dnešní americké společnosti drasticky liší, za normálních okolností by nebylo možné Franklina označit za „liberála“ nebo „konzervativce“. Navíc ve Franklinově době v Americe neexistovaly dnešní politické strany.

Však jak pro jeho dobu, tak pro dnešek lze Franklina považovat za liberála. Se svou partnerkou se neoženil, ale pouze s ní žil do doby, než bylo uzavřeno společné manželství.8 Jak již bylo řečeno, Franklin si více než náboženské víry cenil rozumu, vědy a sekularismu. Vědecký pokrok – bez překážek náboženství – byl na vrcholu Franklinova seznamu priorit.

Takové shrnutí Franklina nedělá tomuto neuvěřitelnému muži čest. Vězte, že jeho hodnoty jsou dodnes významnou pozitivní silou v moderním světě a měly by být čas od času znovu přezkoumány a posíleny, jen jako malá připomínka toho, co je a co není ve společnosti a řízení důležité.

• Tweet

1. Benjamin Franklin (1706-1790). Cengage.
2. Náboženství Benjamina Franklina, otce zakladatele. Přívrženci.
3. Největší citáty Benjamina Franklina. Jmenuje se Franklin Franklin.
4. Náboženství Benjamina Franklina, otce zakladatele. Přívrženci.
5. Být ctnostný: 13 životních ctností Benjamina Franklina. Theartofmanliness.
6. Ústava Spojených států amerických. Politické myšlení člověka.
7. Citáty Benjamina Franklina. Brainyquote.
8. B.Franklin, tiskař: Doma ve Filadelfii (Benjamin Franklin: Při hledání lepšího světa. Benfranklin300.