Ačkoli se učíme, že Kryštof Kolumbus objevil Ameriku v roce 1492, skutečný příběh toho, kdo ve skutečnosti objevil Severní Ameriku jako první, je mnohem složitější.

Otázku, kdo objevil Ameriku, je obtížné zodpovědět. Ačkoli se mnoho školáků učí, že za objevení Ameriky v roce 1492 může Kryštof Kolumbus, skutečná historie objevování této země se táhne dlouho před Kolumbovým narozením.

Objevil však Kryštof Kolumbus Ameriku dříve než ostatní Evropané? Moderní výzkumy naznačují, že tomu tak ani nebylo. Asi nejznámější je, že skupina islandských severských objevitelů vedená Leifem Eriksonem pravděpodobně předběhla Kolumba zhruba o 500 let.

To však nutně neznamená, že Erikson byl prvním objevitelem, který objevil Ameriku. V průběhu let vědci vyslovili teorii, že k americkým břehům se před ním mohli dostat lidé z Asie, Afriky, a dokonce i z Evropy doby ledové. Existuje dokonce populární legenda o skupině irských mnichů, kteří se do Ameriky dostali v šestém století.

Wikimedia Commons „The Landings of Vikings on America“ by Arthur C. Michael. 1919.

Kolumbus přesto zůstává jedním z nejznámějších objevitelů své doby – a dodnes se každoročně slaví na Kolumbův den. V posledních letech je však tento svátek stále více kritizován – zejména kvůli Kolumbově krutosti vůči původnímu obyvatelstvu, s nímž se v Americe setkal. Některé státy se proto rozhodly místo toho slavit Den původních obyvatel a nabádají nás, abychom přehodnotili samotnou myšlenku „objevení“ Ameriky.

Nakonec nelze plně odpovědět na otázku, kdo objevil Ameriku, aniž bychom si také položili otázku, co znamená objevit místo, které již obývají miliony lidí. Od Ameriky před Kolumbem a Eriksonova osídlení až po různé další teorie a moderní debaty, je nejvyšší čas, abychom se pustili do vlastního zkoumání.

Kdo objevil Ameriku?

Wikimedia CommonsObjevil Kryštof Kolumbus Ameriku? Tato mapa starobylého Beringova pevninského mostu naznačuje opak.

Když Evropané dorazili do Nového světa, téměř okamžitě si všimli jiných lidí, kteří tam již měli svůj domov. Nicméně i oni museli v určitém okamžiku Ameriku objevit. Kdy tedy byla Amerika objevena – a kdo ji vlastně objevil jako první?

Věda prokázala, že během poslední doby ledové lidé putovali přes starobylý pevninský most spojující dnešní Rusko s dnešní Aljaškou. Známý jako Beringův pevninský most je dnes ponořen pod vodou, ale trval přibližně od doby před 30 000 lety do doby před 16 000 lety. To by samozřejmě zvědavým lidem poskytlo dostatek času na průzkum.

Kdy přesně tito lidé přes most přešli, zatím není známo. Genetické studie však ukázaly, že první lidé, kteří přešli, se geneticky izolovali od lidí v Asii asi před 25 000 až 20 000 lety.

Mimochodem archeologické důkazy ukázaly, že lidé dosáhli Yukonu nejméně před 14 000 lety. Datování pomocí uhlíku v Yukonských jeskyních Bluefish však naznačilo, že lidé zde mohli žít dokonce již před 24 000 lety. Tyto teorie o objevení Ameriky však zdaleka nejsou vyřešeny.

Ruth GotthardtováArcheolog Jacques Cinq-Mars v Bluefish Caves v Yukonu v 70. letech 20. století.

Do 70. let 20. století se mělo za to, že prvními Američany byli Clovisové – kteří dostali své jméno podle 11 000 let staré osady nalezené poblíž Clovisu v Novém Mexiku. Podle DNA jsou přímými předky asi 80 % původních obyvatel celé Ameriky.

Ačkoli tedy důkazy naznačují, že nebyli první, někteří vědci se stále domnívají, že tito lidé si zaslouží uznání za objevení Ameriky – nebo alespoň té části, kterou dnes známe jako Spojené státy. Ale ať tak či onak, je jasné, že spousta lidí se tam dostala tisíce let před Kolumbem.

A jak vypadala Amerika těsně před Kolumbovým příchodem? Zatímco zakladatelské mýty hovoří o tom, že země byla řídce osídlena kočovnými kmeny žijícími nalehko na zemi, výzkumy posledních několika desetiletí ukázaly, že mnoho prvních Američanů žilo ve složitých, vysoce organizovaných společnostech.

Historik Charles C. Mann, autor knihy 1491, to vysvětlil následovně: „Od jižního Maine až zhruba po Karolíny byste viděli v podstatě celé pobřeží lemované farmami, vyčištěnou půdou, vnitrozemím v délce mnoha mil a hustě osídlenými vesnicemi zpravidla obklopenými dřevěnými stěnami.“

Pokračoval: „A pak na jihovýchodě byste viděli tato kněžská náčelnictví, která byla soustředěna na těchto velkých mohylách, tisíce a tisíce jich stále existují. A pak, když byste šli dál, narazili byste na to, čemu se často říká aztécká říše… což byla velmi agresivní, expanzivní říše, která měla jako hlavní město jedno z největších měst na světě, Tenutchtitlan, což je dnešní Mexico City.“

Po příchodu Kolumba by ale Amerika samozřejmě vypadala úplně jinak.

Objevil Kryštof Kolumbus Ameriku?“

Příchod Kryštofa Kolumba do Ameriky v roce 1492 je mnoha historiky označován za počátek koloniálního období. Ačkoli se objevitel domníval, že dorazil do Východní Indie, ve skutečnosti se nacházel na dnešních Bahamách.

Domorodí obyvatelé s rybářskými harpunami vítali muže vystupující z lodí. Kolumbus nazval ostrov San Salvador a jeho domorodé obyvatele kmene Taíno „indiány“. (Dnes již zaniklí domorodci nazývali svůj ostrov Guanahani.)

Wikimedia Commons „Přistání Kolumba“ od Johna Vanderlyna. 1847.

Kolumbus poté odplul na několik dalších ostrovů, včetně Kuby a Hispanioly, která je dnes známá jako Haiti a Dominikánská republika. Navzdory všeobecnému přesvědčení neexistují žádné důkazy o tom, že by Kolumbus někdy vkročil na pevninu Severní Ameriky.

Stále přesvědčen, že objevil ostrovy v Asii, postavil Kolumbus na ostrově Hispaniola malou pevnost a zanechal zde 39 mužů, kteří sbírali vzorky zlata a čekali na další španělskou výpravu. Než se vydal zpět do Španělska, unesl 10 domorodců, aby je mohl vyškolit jako tlumočníky a vystavovat je na královském dvoře. Jeden z nich zemřel na moři.

Kolumbus se vrátil do Španělska, kde byl uvítán jako hrdina. S pokynem pokračovat ve své práci se Kolumbus vrátil na západní polokouli napříč dalšími třemi plavbami až do počátku roku 1500. Během těchto výprav evropští osadníci okrádali původní obyvatele, unášeli jejich ženy a zajímali je jako zajatce, které odváželi do Španělska.

Wikimedia Commons „The Return of Christopher Columbus“ by Eugene Delacroix. 1839.

S přibývajícím množstvím španělských kolonistů ubývalo domorodého obyvatelstva na všech ostrovech. Nespočet domorodců zemřelo na evropské nemoci, jako byly neštovice a spalničky, proti kterým neměli imunitu. Navíc osadníci často nutili ostrovany k práci na polích, a pokud se bránili, byli buď zabiti, nebo posláni do Španělska jako otroci.

Co se týče Kolumba, během jeho poslední cesty zpět do Španělska ho trápily potíže s lodí a na Jamajce rok ztroskotal, než byl v roce 1504 zachráněn. Zemřel o pouhé dva roky později – stále v mylném přesvědčení, že našel novou cestu do Asie.

Možná právě proto nebyla samotná Amerika pojmenována po Kolumbovi, ale po florentském objeviteli jménem Amerigo Vespucci. Byl to právě Vespucci, kdo vyslovil tehdy radikální myšlenku, že Kolumbus přistál na jiném kontinentu, který byl zcela oddělen od Asie.

Nicméně Amerika byla domovem původních obyvatel již tisíciletí předtím, než se kdokoli z nich narodil – a dokonce i jiné skupiny Evropanů před Kolumbem.

Leif Erikson: Viking, který objevil Ameriku

Leif Erikson, severský badatel z Islandu, měl dobrodružství v krvi. Jeho otec Erik Rudý založil v roce 980 n. l. na území dnešního Grónska první evropskou osadu

Wikimedia Commons „Leif Erikson Discovers America“ by Hans Dahl (1849-1937).

Leif Erikson se narodil na Islandu kolem roku 970 n. l. a pravděpodobně vyrůstal v Grónsku, než ve věku asi 30 let odplul na východ do Norska. Zde ho král Olaf I. Tryggvason obrátil na křesťanství a inspiroval ho k šíření víry mezi pohanskými osadníky Grónska. Krátce nato však Erikson místo toho dorazil do Ameriky kolem roku 1000 n. l.

O jeho objevení Ameriky existují různé historické zprávy. Jedna sága tvrdí, že Erikson při návratu do Grónska odplul z kurzu a na Severní Ameriku narazil náhodou. Jiná sága však tvrdí, že tuto zemi objevil záměrně – a že se o ní dozvěděl od jiného islandského obchodníka, který ji spatřil, ale nikdy nevstoupil na její břehy. S úmyslem vydat se tam Erikson shromáždil posádku 35 mužů a vyplul.

Ačkoli se tyto příběhy ze středověku mohou zdát mýtické, archeologové ve skutečnosti objevili hmatatelné důkazy, které tyto ságy potvrzují. Norský badatel Helge Ingstad našel v 60. letech 20. století pozůstatky vikingské osady v L’Anse aux Meadows na Newfoundlandu – přesně tam, kde se podle severské legendy utábořil Erikson.

Nejenže byly pozůstatky jednoznačně severského původu, ale díky radiokarbonové analýze byly datovány do doby Eriksonova života.

Wikimedia CommonsEriksonovo obnovené kolonizační místo v L’Anse aux Meadows na Novém Foundlandu.

A přesto se mnoho lidí stále ptá: „Objevil Ameriku Kryštof Kolumbus?“. I když se zdá, že ho Erikson předběhl, Italové dokázali něco, co se Vikingům nepodařilo: Otevřeli cestu ze Starého světa do Nového. Po objevení Ameriky v roce 1492 rychle následovalo dobývání a kolonizace a život na obou stranách Atlantiku se navždy změnil.

Ale jak říká Russell Freedom, autor knihy Kdo byl první? Objevování Ameriky, říká: “ nebyl první, ani Vikingové – to je velmi eurocentrický pohled. Byly zde již miliony lidí, a tak jejich předkové museli být první.“

Teorie o objevení Ameriky

V roce 1937 vlivná katolická skupina známá jako Kolumbovi rytíři úspěšně lobbovala v Kongresu i u prezidenta Franklina D. Roosevelta, aby byl Kryštof Kolumbus uctěn státním svátkem. Toužili po tom, aby byl katolický hrdina oslavován v souvislosti se založením Ameriky.

Když se v následujících desetiletích národní svátek prosadil, Den Leifa Eriksona pravděpodobně nikdy neměl šanci konkurovat. Byl vyhlášen v roce 1964 prezidentem Lyndonem Johnsonem a každoročně připadá na 9. října a jeho cílem je uctít vikingského objevitele a severské kořeny obyvatel Ameriky.

Když je moderní kritika Kolumbova dne z velké části zakořeněna v jeho strašlivém zacházení s původním obyvatelstvem, s nímž se setkal, slouží také jako podnět ke konverzaci pro lidi neznalé americké historie.

Nejde tedy jen o přehodnocení charakteru tohoto muže, ale také o jeho skutečné úspěchy – nebo jejich nedostatek. Kromě toho, že Erikson dosáhl kontinentu dříve než Kolumbus, existují další teorie týkající se jiných skupin, které tak učinily také.

Historik Gavin Menzies tvrdí, že čínská flotila řízená admirálem Zheng He dosáhla Ameriky v roce 1421, přičemž jako důkaz používá čínskou mapu údajně z roku 1418. Tato teorie však zůstává kontroverzní.

Další kontroverzní tvrzení tvrdí, že irský mnich svatý Brendan ze šestého století našel zemi kolem roku 500 n. l. Známý tím, že zakládal kostely v Británii a Irsku, se údajně vydal na cestu v primitivní lodi do Severní Ameriky – přičemž toto tvrzení podporuje pouze latinská kniha z devátého století.

Objevil Ameriku Kryštof Kolumbus? Objevili ho Vikingové? Nakonec nejpřesnější odpověď patří původním obyvatelům – ti totiž po této zemi kráčeli tisíce let předtím, než se Evropané vůbec dozvěděli o její existenci.

Poté, co se dozvíte skutečnou historii toho, kdo objevil Ameriku, si přečtěte o studii, která naznačuje, že lidé dorazili do Severní Ameriky před 16 000 lety. Poté se dozvíte o další studii, která tvrdí, že lidé žili v Severní Americe o 115 000 let dříve, než jsme si mysleli.