Představte si, že vám odmítnou práci – ne kvůli vaší kvalifikaci nebo pracovní historii, ale proto, že test na drogy vyžadovaný pro zaměstnání je pozitivní na drogu, kterou jste nikdy neužívali. A teď si představte, že se dozvíte, že výsledek testu mohl být ovlivněn barvou a strukturou vašich vlasů.

Naneštěstí to není zápletka pro sci-fi film. V posledních dvou desetiletích bylo několik bostonských policistů propuštěno nebo jim bylo odmítnuto zaměstnání kvůli falešně pozitivním výsledkům testů na přítomnost drog ve vlasech, které vyžadovalo oddělení.

V roce 2013 massachusettská komise pro státní službu obnovila šest z těchto policistů poté, co zjistila, že používaná metoda testování vlasů je nespolehlivá. V roce 2014 porota federálních soudců určila, že tato metoda testování vlasů měla diskriminační dopad na Afroameričany.

Testy na vlasy mohou vést k falešně pozitivním výsledkům, protože některé drogy – například kokain -, které se nacházejí na běžných površích, včetně dolarových bankovek, se mohou vstřebat do vlasů. V současné době neexistuje způsob, jak vlasy od těchto drog zcela očistit.

Kromě toho se kokain váže na afroamerické vlasy ve větší míře než na jemné, světlé vlasy. Poškození vlasů způsobené úpravami, jako je narovnávání a trvalá ondulace, a některými kosmetickými přípravky může vstřebávání drog dále usnadnit. Metody testování drog ve vlasech nejsou v současné době schopny rozlišit, zda drogy nalezené ve vlasech pocházejí z kontaminace životního prostředí nebo z požití.

I přes tyto známé nedostatky se některé dopravní společnosti nenechaly odradit od používání vzorků vlasů k testování zaměstnanců na drogy. Ve snaze snížit náklady na testování na drogy usilují velké dopravní společnosti o povolení regulačních orgánů ministerstva dopravy (DOT) používat při federálních testech na drogy místo vzorků moči vzorky vlasů.

Vyhovění této žádosti by nejen vystavilo desítky tisíc řidičů kamionů nespolehlivé a neobjektivní metodě testování, ale také by vytvořilo hrozivý precedens pro miliony dalších pracovníků v dopravním průmyslu a v celém národním hospodářství.

Nepopíráme, že je třeba zajistit bezpečnost našich dálnic. Proto existuje celá řada federálních předpisů, včetně požadavků, aby řidiči autobusů a nákladních automobilů absolvovali před nástupem do zaměstnání a průběžné testy na přítomnost drog. Za posledních 25 let bylo testování moči na drogy jedinou metodou schválenou ministerstvem zdravotnictví a sociálních služeb (DHHS).

Za určení nejlepších metod testování pracovníků v dopravě na užívání nelegálních drog jsou zodpovědní vědci – nikoli zaměstnavatelé. Proto Kongres v roce 1991 nařídil, aby ministerstvo dopravy vytvořilo proces testování založený na vědeckých postupech DHHS. Ministerstvo dopravy mu vyhovělo a vytvořilo systém testování na přítomnost drog na základě moči, který máme dnes – systém, který je založen na spolehlivé vědě a osvědčené metodice.

Federální regulační orgány neschválily testování vlasů jako životaschopnou metodu testování na přítomnost drog jednoduše proto, že není spolehlivá. Umožnit dopravním společnostem používat metodu testování, kterou vědci z DHHS neschválili, staví tento proces na hlavu a otevírá cestu k nekalým praktikám přijímání a propouštění zaměstnanců v celostátním měřítku.

Naštěstí si mnozí zákonodárci uvědomují nespravedlnost spočívající v podrobování pracovníků nespolehlivým metodám testování – v rámci legislativy přijaté v roce 2015 za účelem obnovení dopravních programů Kongres zamítl téměř totožný pokus dopravních společností obejít vědce z DHHS a regulátory DOT. Členové Kongresu se znovu postavili na obranu jasného záměru zákona z roku 2015 a postavili se proti petici kamionových společností.

Regulátoři musí následovat jejich příkladu a odmítnout těžkopádnou kampaň kamionového průmyslu s cílem vnutit nic netušícím pracovníkům chybný postup testování. Politika mosazných kloubů by neměla nahrazovat zdravý rozum.

Iván Espinoza-Madrigal Esq. je výkonným ředitelem organizace Lawyers‘ Committee for Civil Rights and Economic Justice. Larry Willis je prezidentem Odborového svazu pracovníků v dopravě.