Nařízení E.P.A., známé jako Strengthening Transparency in Pivotal Science Underlying Significant Regulatory Actions and Influential Scientific Information Rule, říká, že „klíčovým“ vědeckým studiím, které zveřejňují své podkladové údaje a modely, musí být přikládána větší váha než studiím, které tyto údaje utajují. Agentura dospěla k závěru, že E.P.A. nebo kdokoli jiný by měl mít možnost nezávisle ověřit výzkum, který má vliv na regulaci.

„Je to sluneční světlo, je to transparentnost,“ řekl o nařízení Andrew Wheeler, správce E.P.A., v úterý během online fóra s Competitive Enterprise Institute, volnotržním think tankem, který se staví proti většině environmentálních regulací. Pravidla popsal jako snahu „omezit nepochopení našich regulačních rozhodnutí“.

Tisíce odborníků na veřejné zdraví, vědeckých skupin a lékařských organizací však proti pravidlu protestovaly a tvrdily, že je ve skutečnosti navrženo tak, aby blokovalo používání studií, které prokazují souvislosti mezi zvýšenou expozicí toxickým látkám a zhoršeným zdravotním stavem, s cílem vyhnout se novým regulacím.

Pravidlo snižuje úroveň používání populačních studií, v nichž subjekty nabízejí anamnézy, informace o životním stylu a další osobní údaje pouze pod podmínkou ochrany soukromí. Takové studie sloužily jako vědecký podklad pro některé z nejdůležitějších předpisů o čistotě ovzduší a vody za poslední půlstoletí.

Kritici tvrdí, že vedoucí představitelé agentury nerespektovali systém vědeckého přezkumu E.P.A. a vytvořili další vrstvu kontroly, jejímž cílem je ztížit nebo zablokovat přístup k nejlepším dostupným vědeckým poznatkům, což oslabuje schopnost vlády vytvářet novou ochranu proti znečištění, pesticidům a možná i koronaviru.

„Právě teď se nacházíme ve vážné krizi veřejného zdraví způsobené smrtícím respiračním virem a existují důkazy, že vystavení znečištěnému ovzduší zvyšuje riziko horších výsledků,“ řekl dr. Mary Riceová, lékařka zabývající se plicní a kritickou péčí, která je předsedkyní výboru pro zdravotní politiku v oblasti životního prostředí při Americké hrudní společnosti.

„Chtěli bychom, aby E.P.A. do budoucna rozhodovala o kvalitě ovzduší na základě všech dostupných důkazů, a ne jen stanovovala svévolná omezení toho, co bude brát v úvahu.“

Pravidla E.P.A. vstupují v platnost okamžitě na základě neobvyklé procedurální taktiky, která administrativě umožňuje vyhnout se tradiční 30denní čekací lhůtě poté, co se nařízení objeví ve federálním registru. Takový postup by mohl zabránit tomu, aby Bidenova administrativa nařízení okamžitě pozastavila.