Boston Bruins má za sebou několik těžkých měsíců.
Frustrující vypadnutí z play-off Stanley Cupu 2020 a ztráta nejlepšího obránce Toreyho Kruga v rámci volných hráčů NHL vedou na seznamu neuspokojivých událostí pro klub Original Six.
Bostonská sezóna jako celek je zatím nevýrazná. Nahrazení Kruga na modré čáře zůstává problémem a kapitán Zdeno Chára stále nemá podepsanou smlouvu. Bez smlouvy je také útočník Jake DeBrusk, který je omezeným volným hráčem. Příchod křídelního útočníka Craiga Smithe, který je volným hráčem, byl solidní posilou, ale sám o sobě nevyřeší problémy týmu se získáváním bodů v druhé lize.
Přehled deseti nejlepších vyhlídek Bruins
Přes to všechno mají Bruins stále jeden z nejlepších kádrů ve Východní konferenci, a pokud budou zdraví, měli by patřit k jejím nejlepším účastníkům.
Jedním z hráčů, který bude v příští sezoně určitě hrát rozhodující roli v úspěchu či neúspěchu Bostonu, je brankář Tuukka Rask. Ten je přesvědčen, že B’s budou konkurenceschopným klubem i v sezóně 2020-21.
„Nemyslím si, že bychom se nějak výrazně měnili,“ řekl Rask nedávno Fluto Shinzawovi z The Athletic. „Pro Toreyho je na nic, že tu nemohl zůstat a musel jít dál. Ale když se podíváte na posledních pět nebo šest let, myslím, že už máme tu fázi přestavby, nebo o čem se tehdy mluvilo, za sebou. Před lety jsme přiváděli tyhle lidi, mladé kluky, dávali jim minuty a zvykali si hrát v NHL.
„To nám fungovalo opravdu dobře. Pořád mluvíme o tom, že to není Providence Bruins a Boston Bruins. Máme tolik lidí, kteří přicházejí nahoru a dolů, že se každý cítí pohodlně hrát s kýmkoli. Myslím, že to je jedna z našich hlavních předností.“
Ekman-Larsson „nikdy nechtěl“ opustit Coyotes navzdory zvěstem o výměně
„Z mého pohledu se nic nemění. Myslím, že jsme velmi konkurenceschopný tým bez ohledu na to, kdy začneme hrát. Nevím, jaká je situace Zetka. Je samozřejmě součástí organizace už dlouhou dobu, je kapitánem a velkou součástí. Kdo ví, co se tam bude dít. Bez ohledu na to, co se stane, si myslím, že máme velmi konkurenceschopný tým. Těším se na to. Doufejme, že se tato sezóna někdy rozjede. Protože to vypadá, že je to zase hra na čekanou.“
Finský brankář má za sebou velmi působivou kampaň, během níž se umístil na druhém místě v hlasování o Vezina Trophy, když vedl ligu v průměru inkasovaných branek a byl druhý v procentuální úspěšnosti zákroků.
By měl jít se smlouvou Jakea DeBruska kratší cestou
Rask se nezúčastnil celého play-off Bruins v roce 2020. Před třetím zápasem série prvního kola proti Carolině Hurricanes opustil ligovou bublinu v Torontu, aby se vrátil ke své rodině. V pozici brankářské jedničky Raska nahradil Jaroslav Halák, který je ve druhém kole nedokázal dovést přes pozdějšího šampiona Tampu Bay Lightning.
Jméno třiatřicetiletého gólmana se v průběhu sezony objevilo ve spekulacích o výměně, ale v tuto chvíli to vypadá, že do sezony 2020-21 vstoupí jako brankářská jednička týmu.
Pro Raska je to důležitá sezona. Nejenže vstupuje do posledního roku své smlouvy, ale nadcházející kampaň může být pro současné veteránské jádro Bostonu posledním pokusem o zisk Stanley Cupu.
Pokud se Bruins chtějí vrátit do finále Stanley Cupu a dokončit svou práci, budou od Raska potřebovat stabilně dobrou hru po celou sezónu, aby vykompenzoval nedostatek ideálních brankářů v týmu.