Jako člen slavné rodiny divadelních herců byl John Wilkes Booth pro mnoho Američanů známou postavou již předtím, než 14. dubna 1865 vstoupil do prezidentské lóže Fordova divadla. Jméno Booth bylo na plakátech amerických divadel vyobrazeno již několik desetiletí předtím, než John Wilkes smrtelně postřelil prezidenta Abrahama Lincolna. Jen o několik měsíců dříve se atentátník a jeho dva bratři společně objevili na broadwayském jevišti v benefičním představení Julius Caesar, aby získali peníze na postavení sochy Williama Shakespeara v manhattanském Central Parku.

Výbušný John Wilkes, horlivý stoupenec Konfederace, zmařil kvůli špatným recenzím svou touhu dostát divadelní pověsti své rodiny a místo toho se stal ústřední postavou americké tragédie. Jeho zabití Lincolna změnilo americké dějiny i životy a pověst mnoha Boothových příbuzných – jeden z nich nevědomky zachránil Lincolnovi život a další napsal tajné paměti svého nechvalně proslulého bratra.

VÍCE ČTĚTE ZDE:

Junius Brutus Booth: 10 věcí, které možná nevíte o atentátu na Lincolna

Junius Brutus Booth: Junius Brutus Booth, vyfotografovaný v divadelním kostýmu

Ještě po smrti patriarchy rodiny Boothů se neobjevila ironie, že sdílel jméno s nejslavnějším z vrahů Julia Caesara, Markem Juliem Brutem. Junius se narodil v Londýně v roce 1796 a patřil k největším shakespearovským hercům své doby. Tento sedmnáctiletý divadelní zázrak, obdařený skvělou pamětí a plynulou znalostí sedmi jazyků, se v roce 1814 připojil k shakespearovskému souboru, který cestoval po evropských metropolích, a o tři roky později se proslavil titulní rolí Richarda III.

V roce 1821 Booth opustil svou ženu a malého syna a uprchl do Spojených států se svou devatenáctiletou těhotnou milenkou Mary Ann Holmesovou. Přestože jeho popularita přesáhla Atlantický oceán, Juniuse trápily i temné myšlenky. Po smrti svého desetiletého syna Henryho Byrona se pokusil o sebevraždu skokem z lodi do moře. Prohlubující se alkoholismus narušoval jeho představení a donutil některé divadelní manažery, aby ho zamykali v šatnách a zajistili jeho přítomnost a střízlivost při zvedání opony.

PODÍVEJTE SE:

Junius vyžadoval takovou péči, že jeho syn Edwin musel ve 12 letech opustit školu, aby se mohl věnovat svému otci a zajistit mu bezpečí během turné. Po souboru kalifornských představení v roce 1852 Junius odplul domů do Marylandu, zatímco Edwin zůstal na západě s kočovným hereckým souborem. Junius přežil bez synovy péče jen několik týdnů. Poté, co byl v Panamě okraden o peníze, se napil žluklé říční vody a na zpáteční cestě do Baltimoru zemřel na úplavici.

Mary Ann Holmes Boothová

Mary Ann Holmesová se narodila v chudé londýnské rodině v roce 1802 a prodávala květiny před městskými divadly. Dne 9. října 1820 seděla žena, která se později stala matkou Johna Wilkese Bootha, v hledišti, když Junius hrál titulní roli v Králi Learovi v divadle Covent Garden. Toho večera se ohromená Mary Ann seznámila s ženatým představitelem hlavní role a započala tak tři desetiletí trvající milostný vztah.

Dospívající dívka, která byla v pátém měsíci těhotenství, později utekla s Juniusem do Spojených států, aniž by o tom řekla rodičům. Porodila deset hercových dětí a čtyři z nich pohřbila, včetně tří, které zemřely při epidemii cholery v roce 1833. Ačkoli se po celá desetiletí označovala jako paní Boothová, Mary Ann se za Juniuse legálně provdala až v roce 1851, poté, co se rozvedl se svou první ženou. Zpráva o tom, že se její syn podílel na vraždě amerického prezidenta, Mary Ann zdrtila.

Edwin Booth

Edwin, považovaný za nejdokonalejšího shakespearovského herce své doby, dokonce zastínil slávu svého otce. Bratr Johna Wilkese se narodil v roce 1833, na profesionálním jevišti debutoval v patnácti letech a v roce 1851 nastoupil do titulní role Richarda III. v době, kdy byl jeho otec příliš nemocný, aby mohl hrát. Po otcově smrti získal Edwin během celosvětového turné vlastní uznání a Hamlet se stal jeho charakteristickou rolí.

Ačkoli byl Edwin stejně jako jeho otec sužován alkoholismem, zaznamenal v roce 1864 svůj vůbec nejúspěšnější rok, když řídil a režíroval divadlo Winter Garden na Broadwayi. Přivedl svého švagra jako obchodního partnera, ale neudělal totéž pro své bratry, čímž prohloubil roztržku s Johnem Wilkesem kvůli penězům, žárlivosti a politice. Zatímco Edwin v občanské válce podporoval Unii a vystupoval pro Lincolna při třetím výročí jeho inaugurace, bratrovy stále ostřejší prokonfederační názory způsobily mezi nimi rozkol.

Po bratrově vraždě Lincolna se Edwin téměř na rok stáhl z jeviště, ale po návratu zjistil, že náklonnost divadelního publika mu zůstala. V New Yorku postavil Boothovo divadlo, které bylo otevřeno v roce 1869, a založil soukromý společenský klub The Players, jehož členy byli například Mark Twain, Nikola Tesla nebo generál William Tecumseh Sherman.

Zatímco John Wilkes připravil o život Lincolna, Edwin mohl jeden zachránit. Koncem roku 1864 chytil jednadvacetiletého muže za límec, aby mu zabránil v pádu do volného prostoru mezi nástupištěm a jedoucím vlakem v Jersey City ve státě New Jersey. Ukázalo se, že mladík, kterého vytáhl do bezpečí, byl prezidentův syn Robert Todd Lincoln. Další děsivou shodou okolností se 9. června 1893 přesně v okamžiku Edwinova pohřbu zřítila tři patra Fordova divadla, které bylo přestavěno na kanceláře ministerstva války, a zabila 22 lidí.

VÍCE INFORMACÍ:

Junius Brutus Booth mladší

Nejstarší z deseti dětí Juniuse a Mary Ann, Junius mladší byl zastíněn slávou jednoho mladšího bratra a neslavou druhého. „June“, který se narodil v roce 1821 krátce po přistěhování rodičů do Spojených států, nikdy nedosáhl takové jevištní slávy jako jeho otec nebo bratr Edwin. Dokonce i jeho třetí manželka Agnes Perryová se proslavila více jako divadelní herečka.

Ačkoli byl v noci Lincolnova atentátu na jevišti v Cincinnati, strávil June několik týdnů ve vězení ve washingtonské věznici Old Capitol s podezřelými spiklenci. Nejstarší bratr Booth se přiznal, že si „přál, aby byl John zabit ještě před atentátem, už kvůli jménu rodiny“. Kromě toho, že po atentátu vystupoval v malých divadelních rolích, vedl June Edwinova divadla. V roce 1878 postavili June a Agnes severně od Bostonu rozlehlý hotel, který se stal jedním z hlavních letovisek v regionu. Po odchodu z jeviště zde June v roce 1883 zemřel.

Asia Booth Clarkeová

Osmé dítě Juniuse a Mary Ann, Asia se narodila v roce 1835 a byla považována za sourozence nejbližšího Johnu Wilkesovi. V roce 1859 se provdala za komika a herce Johna Sleepera Clarkea, který byl Edwinovým spolužákem, a manželé měli devět dětí. Clarke vedl Edwinova divadla v New Yorku, Filadelfii a Bostonu.

Po Lincolnově zabití byla Clarkeová uvězněna za držení dvojice dopisů, které John Wilkes napsal Asii. Zatímco byla sama v domácím vězení, Asia porodila dvojčata. Clarkeovo uvěznění nenapravitelně narušilo manželství manželů, ale Asia odmítla manželovu žádost o rozvod. Rodina v roce 1868 uprchla do Londýna, aby unikla kontrole.

Po atentátu se Asia pokusila obnovit rodinné jméno tím, že napsala životopisy svého otce a Edwina. Ačkoli se při psaní těchto zpráv snažila získat souhlas své rodiny, tajně sepsala své vzpomínky na Johna Wilkese také do uzamčeného černého koženého deníku, který v roce 1888 na smrtelné posteli darovala anglickému spisovateli Benjaminu Farjeonovi. Kniha The Unlocked Book vyšla až v roce 1938: John Wilkes Booth, sesterské vzpomínky je pokusem o polidštění atentátníka, když se Asia podělila o vzpomínky na mladého chlapce, který miloval motýly a recitoval poezii. Prozradila, že John Wilkes si nebyl jistý svou hereckou kariérou a zaznamenal svůj rostoucí hněv vůči Lincolnovi v „divokých tirádách, které byly samotnou horečkou jeho roztěkaného mozku a zmučeného srdce“. Asia také vzpomínala, že si její bratr vzal k srdci, když mu věštkyně předpověděla, že se prostě „narodil pod nešťastnou hvězdou“.

VÍCE ČTĚTE VÍCE: 1923: Poslední dny Johna Wilkese Bootha