Má tisíc jmen a tváří – a nespočet úkolů a talentů. I jako zuřivá bojovnice hrdinně zabíjející nejkrutější démony si zachovává klid a zářivou krásu. Lidé ze Západu, kteří jsou zvyklí na „nebeského Otce“ a na panenské, zkroušené obrazy Madony, mohou Déví a její divoce energickou ženskou sílu považovat za docela překvapující.

Pro mnoho hinduistů je však největší síla Déví v tom, že ztělesňuje všechny aspekty ženství. V rozsáhlém panteonu je na nejvyšší úrovni, stejně mocná jako mužští bohové Višnu a Šiva. Matka bohyně Indie a místní ochránkyně nesčetných vesnic dokáže být klidná a pečující. Je však také kosmickou silou, která se stará o stvoření a zničení světů. Příležitostně je smyslná a svůdná – hravá pokušitelka, vášnivá milenka. Před zkouškami se k ní modlí hinduističtí žáci, vtělená do Sarasvatí, bohyně hudby a učení. Déví žehná svým uctívačům štěstím a úspěchem.

Její nejslavnější vítězství je zabití buvolího démona, brutálně nevědomého, nadutého egoisty. Než mu Déví přišla na pomoc, porazil řadu dobrotivých bohů. Jednou ze svých 18 paží na vrcholu bitvy bez námahy vytáhne démona z jeho buvolího těla pomocí červené smyčky. Její jezdec, tygr, mu ohlodá hlavu. Po celou dobu je Déví oděna do pozlaceného a vyšívaného kostýmu pandžábské princezny. V oblacích nad ní bohové oslavují její triumf shazováním zlatých květů.

„Je s podivem, že o ní dosud nebyla uspořádána žádná velká výstava,“ poznamenává Vidya Dehejia, kurátorka výstavy „Devi: Velká bohyně.“ Tato velkolepá výstava, která je v Galerii Arthura M. Sacklera k vidění do 6. září, představuje 120 uměleckých děl reprezentujících časové rozpětí 2 500 let a širokou škálu stylů.