V etiopských lesích se to hemží supermravenci, kteří jsou připraveni napadnout celý svět, jak naznačuje nový výzkum.

Neznámý druh mravence, Lepisiota canescens, vykazuje chování potřebné pro vytvoření superkolonie a pro globální invazi – (chce někdo ovládnout svět hmyzem?), tvrdí vědci.

„Druh, který jsme objevili v Etiopii, může mít vysoký potenciál stát se globálním invazním druhem,“ uvedla autorka studie D. Magdalena Sorgerová, postdoktorandka z Přírodovědeckého muzea v Severní Karolíně. „Invazní druhy často cestují s lidmi, takže s rostoucím turismem a celosvětovým obchodem v této oblasti Etiopie se bude zvyšovat i pravděpodobnost, že by se mravenci mohli přenést, případně v rostlinném materiálu nebo dokonce v zavazadlech turistů.“

„Stačí jedna březí královna,“ dodala. „Takhle začali mravenci ohniví.“

Typicky mravenci tvoří kolonie tvořené jedním hnízdem a ovládané jednou královnou. Ale asi 20 různých druhů mravenců – představte si je jako Římany nebo Inky hmyzího světa – má za cíl vybudovat impérium. Tito mravenci tvoří takzvané superkolonie, které se skládají z mnoha hnízd s mnoha královnami. Superkolonie mohou obsahovat miliardy jedinců, kteří se rojí po krajině a vyhlazují své mravenčí sousedy. Například mravenec argentinský má superkolonii, která se rozkládá na většině území Kalifornie a nyní se rozšiřuje do Mexika, uvedli vědci v dřívějším rozhovoru pro časopis Live Science, zatímco největší superkolonie na planetě se podle článku v časopise Insectes Sociaux z roku 2009 rozkládá na 3 700 mílích (6 000 km) ve Středomoří.

Sorgerův tým zkoumal druhy mravenců v Etiopii, když zjistil, že L. canescens vykazuje některé z charakteristických znaků tvorby superkolonií – konkrétně schopnost expandovat bez jakýchkoli omezení. Genetická analýza odhalila, že různé kolonie obsahují geneticky různorodé členy a že tento druh je v regionu původní.

V Etiopii je mnoho kostelů obklopeno lesy v jinak pusté krajině. Zdá se, že mravenci dávají těmto lesům přednost, uvedli vědci. Kromě toho se zdálo, že L. canescens má zvláštní schopnost přecházet ze svého preferovaného lesního prostředí na blízké zemědělské plochy, silnice a budovy, uvedli vědci v aktuálním čísle časopisu Insectes Sociaux.

Největší kolonie byla v absolutních číslech ještě relativně skromná, překonávala území o délce zhruba 24 mil (38 km), ale tato populace je ve skutečnosti největší superkolonií zdokumentovanou u druhu mravence žijícího ve svém původním prostředí, poznamenali vědci. Ještě zvláštnější je, že jeho rychle se rozšiřující populace a agresivní expanzivní chování jsou typické spíše pro invazní druhy, napsali vědci v článku v časopise.

Zjištění naznačují možnost, že by se tito mravenci mohli stát globálními stopaři, kteří kolonizují další oblasti, napsali vědci.

„Je dobré mít záznam o tom, co tento druh dělá ve svém původním prostředí,“ řekl Sorger. „Málokdy víme něco o biologii druhu předtím, než se stane invazním.“

Původní článek na Live Science.

.