Před zhlédnutím tohoto filmu jsem měl pochybnosti. Johnny Cash je jeden z mých nejoblíbenějších country zpěváků, ne, zpěváků všech dob, a nebyl jsem si jistý, zda mu, stejně jako u jiných průměrných životopisných filmů, jmenovitě blýskavého Raye, dokáže vzdát dostatečnou poctu. Jak se ukázalo, Johnny dostal film, jaký si zaslouží, a co víc, Walk the Line mě nesmírně zaujal i dílem jeho manželky June Carter Cashové.
Pokrývá dvacet let jeho života, včetně Cashova vzestupu ke slávě a pádu do téměř sebedestrukce, a James Mangold se soustředí na klíčové věci v jeho životě – hudbu, drogy a všepohlcující, nezkrotnou lásku k velmi zvláštní June Carter Cashové. Právě jako román Walk the Line skutečně září. Ve skutečném životě se Johnny a June dali dohromady až po dvaceti letech od svého prvního setkání, a že na sebe dokázali čekat tak dlouho, je docela dojemné.
Drží film pohromadě na Oscara nominované a Oscarem oceněné postavy Joaquina Phoenixe a Reese Witherspoon a jejich chemie film v podstatě táhne. Když jsou spolu, oba oslňují a dokonale spolu souzní, ať už jde o slovní přestřelky, duet nebo jen povídání. Phoenix výmluvně zachycuje zmučenou Cashovu duši v jednom ze svých nejlepších výkonů, který vyzařuje onu nebezpečnou a zároveň strhující hranu nebezpečí přítomnou v Cashovi. Jeho pěvecký projev se podobá Cashovu hlasu, přesto se nikdy neuchýlí k jeho vyloženému napodobování, což jen zvyšuje požitek ze sledování.
Zářivou hvězdou filmu je však Reese Witherspoon jako June Carter Cash. Hraje zpěvačku, skladatelku a hvězdu country hudby, která upoutala pozornost Johnnyho Cashe, ale ukázala se jako těžká výhra a donutila ho skoncovat s jeho závislostí na drogách a násilným sebezničením, než o něm začala uvažovat. Ačkoli se mnohým Witherspoonové její práce nelíbí, já ji prostě zbožňuji. Z June dělá skutečně nezapomenutelnou, crouchesovskou osobu. Pro diváky dokáže být potrhlá a roztomilá, ale o samotě, s Johnnym, projevuje svou zranitelnou stránku. Witherspoonová zde vyzařuje silnou, feministickou, a přesto nenuceně milou atmosféru a každou scénu, ve které se objeví, si pro sebe ukradne.
Vzhled a atmosféra Johnnyho doby jsou dobře zachyceny ve scénografii a kytarové hudbě T-Bone Burnetta a kostýmy nejsou nic jiného než vznešené. Cashovo oblékání je inspirativní, ale jsou to právě Juneiny šaty s květinovým potiskem, růžové, domácké nebo snazzy, které opět kradou show. Každý z kostýmů Reeseové vystihuje náladu postavy.
Skvěle pobaví i hudební čísla. Ring of Fire a Jukebox Blues umožňují divákům poklepávat si na prsty, ale mým nejoblíbenějším číslem je vystoupení Jacksona, kde se v jedné z mých nejoblíbenějších písní všech dob předvádí jejich nesrovnatelná chemie. Stejně jako film je i tato píseň zábavná, milá a inteligentnější, než se jí často přisuzuje.