Po posledních pěti sezónách strávených v týmu Yankees se krátký stoper Didi Gregorius dohodl na roční smlouvě za 14 milionů dolarů s týmem Philadelphia Phillies. Znovu se tak setká se svým bývalým kapitánem Joem Girardim.
Poslední sezona byla pro Didiho neúspěšná a to je hlavní důvod, proč se v příští sezoně k Yankees nevrátí. První dva měsíce sezóny vynechal poté, co v říjnu předchozího roku podstoupil operaci Tommyho Johna, a jakmile se vrátil, měl problémy se stabilní produktivitou na pálce. V 82 zápasech dosáhl průměru 238 bodů, 16 HR, 61 RBI a OBP 276. Hodně jeho zápasů lze pravděpodobně přičíst tomu, že se brzy vrátil, aby se pokusil pomoci týmu vyhrát, což vypovídá o jeho charakteru a typu soupeře, kterým byl během svého působení v New Yorku.
V posezónním období dokázal fanouškům Yankeeů dopřát ještě jednu skvělou vzpomínku, když ve druhém zápase ALDS proti Twins vypálil grand slam. Odpalem 0,400 a šesti RBI pomohl vyřadit Minnesotu, nicméně v ALCS se proti Astros neprosadil, když odpálil 0,217 a O RBI.
Na začátku této sezóny Yankees odmítli Didimu prodloužit kvalifikační nabídku ve výši 17,8 milionu dolarů a pravděpodobně tak učinili, protože se báli, že by ji přijal. Při pohledu na nabídku, kterou dostal od Philadelphie, lze předpokládat, že Yankees měli pravdu, když si mysleli, že by nabídku přijal.
Podepsat roční smlouvu bylo od Didiho moudré rozhodnutí, protože nyní vstoupí do příští sezony po roce a půl od operace a měl by být schopen obnovit svou hodnotu, než se příští zimu opět dostane na trh s volnými hráči. I když ho podpis smlouvy s Philadelphií bolí, dostal se do dobré pozice tím, že se znovu spojil s Girardim a odešel do týmu, který hraje na domácím hřišti velmi příznivém pro pálkaře.
Co se týče Yankees, ti nyní přesunou Gleybera Torrese na shortstop a DJ LeMahieu se stane každodenním hráčem na druhé metě. Myslel jsem si, že existuje malá šance, že Didiho přivedou zpátky ještě na jeden rok, ale nemyslím si, že by mu Yankees nabídli tolik peněz jako Phillies. Zvlášť když čekali, až se jejich nejnovější akvizice a superhvězdné eso Gerrit Cole definitivně rozhodne.
Ztráta Didiho je těžká rána, ale Yankees by se bez něj měli v roce 2020 obejít. Přitom jim určitě bude chybět jeho levoruká pálka a vůdčí schopnosti v klubovně. Gleyber má na pozici short prostor pro zlepšení, ale není důvod se domnívat, že se s větším počtem opakování nestane velmi dobrým obráncem na této pozici. Tyler Wade a Thairo Estrada jsou také solidní záložní varianty, takže opravdu není potřeba jít ven a přidávat dalšího středopolaře.
Jediné, čeho se obávám, je, že sestava v příští sezoně bude příliš pravoruká, i když je to sestava, která by měla být opět jednou z nejlepších v baseballu. Za předpokladu, že Brett Gardner bude znovu podepsán, bude jediným předpokládaným startérem, který bude pálit levákem, takže dalším krokem Briana Cashmana možná bude výměna za dalšího úderného leváka.
Několik posledních myšlenek o Didim. Všichni fanoušci Yankees věděli, že je nepravděpodobné, že se vrátí, ale teď, když je pryč, to opravdu bolí. Byl to skvělý Yankee a v uplynulých pěti sezónách poskytl fanouškům tolik skvělých momentů a nakonec byl dokonalou náhradou za ikonu franšízy Dereka Jetera. Určitě nám bude chybět a já mu přeji všechno nejlepší.
Možná je to riskantní, ale doufám, že to není rozloučení navždy a že příští rok touto dobou podepíše smlouvu zpět s New Yorkem a bude pokračovat v kariéře tam, kam patří v pruhovaných dresech.