Gela: Začalo to froté tílkem, které jsem našla v Tokiu. Dlouho jsme si s froté pohrávali. Byli jsme barvíři oděvů a froté a velur prostě šíleným způsobem nasáknou barvu – barva v nich vypadá neuvěřitelně. Začali jsme s bundou a hledali k ní spodní díl, a tím to celé začalo. Nikdy nevíte, čím budou lidé posedlí, ale řeknu vám, že jakmile si lidé ty kalhoty oblékli, už je vážně nemohli sundat. Pak se z toho stal šílený trend; lidé jako Christina Applegateová a Cameron Diazová si vyměňovali tepláky s monogramem. Dokonce jsme na Madonniny tepláky dávali monogramy s nápisem „Madge“, když byla poprvé s Guyem Ritchiem.

Kterým celebritám přičítáte zásluhu na tom, že se Juicy stalo velkým?

Pam: Madonna, JLo, Cameron Diaz, Sarah Jessica Parker, Gisele, Plum Sykes z Vogue.

Jak se vám podařilo rozšířit podnikání?

Pam: Lidé si myslí, že to byl úspěch přes noc, ale ve skutečnosti to trvalo dlouho. Začátek byl zdola. Rozjelo se to ústním podáním a pak prostřednictvím stylistů. Nakonec jsme najali Janey Lopatyovou, která se věnovala product placementu celebrit.

Byl tehdy product placement velká věc?

Pam: Nebylo! Janey to opravdu prosadila, ale nebylo to tak komerční jako teď. Vztahy s celebritami jsme vnímali jako způsob, jak se bavit. Náš nápad byl udělat apartmá pro celebrity v Chateau Marmont, kde jsme měli holčičí odpoledne s manikúrou a pedikúrou a stojany s naším oblečením.“

Jak se tento typ marketingu změnil?

Gela: Teď je to úplně jiné. Pokud celebrity něco nosí, chtějí za to dostat zaplaceno. Tehdy jsme se jen bavili. Nikdy jsme nikoho nezneužívali. Šily jsme teplákové soupravy pro všechny tanečníky na Madonniných turné a na oplátku nás zvali na koncerty. Byla to vzájemná láska. Teď je to úplně jiné, když si tolik celebrit nechává platit za to, že nosí nějaký výrobek. Tehdy to byla nevinná doba, co se týče product placementu celebrit. Dělaly jsme to, protože jsme neměly peníze na tradiční tisk.

Jaká byla jedna z nejtěžších lekcí, které jste se naučily?

Gela: Na začátku jsme si uvědomily, že jsme dvě holky ve světě mužů. Kluci v naší módní účetní firmě nás nebrali vážně, neviděli v nás potenciál. Nesnažily jsme se chovat korporátně, byly jsme to prostě my – dvě potrhlé holky – a oni si nemysleli, že se z nás stane miliardová značka. Muži se na nás tehdy dívali úplně jinak, ale my jsme si prostě musely věřit a mít oči otevřené.

Bylo těžké firmu opustit?

Pam: Bylo na čase odejít, ale vždycky je těžké něco takového opustit. Juicy bude vždycky moje dítě, naše dítě. Každý podnikatel sní o tom, že prodá svou firmu a vydělá peníze, ale za to se platí určitá cena. Musíte pochopit, že můžete s někým začít podnikat – ať už se jedná o soukromý kapitál nebo přímý prodej – a absolutně nesdílet jeho vizi, jeho smysl pro cokoli. Může to být velmi obtížná cesta.

Jaké to bylo sledovat, jak se Juicy odklonila jiným směrem?

Gela: No, neměli jsme nad tím žádnou kontrolu. Myslím, že není tajemstvím, že jsme se snažili Juicy odkoupit a nepodařilo se nám to. V tu chvíli jim musíte popřát hodně štěstí, být předvídavým podnikatelem a podnikat dál. Musíte se prostě neohlížet zpět.

Je módní průmysl laskavý k lidem, kteří se snaží o návrat?

Pam: Ne, je to obrovská výzva. Všechny oči se na nás upírají, ale také si myslím, že na tom nakonec nezáleží, protože výrobek mluví sám za sebe. Jakmile přijdete s produktem, který je přesvědčivý, jste v oboru, ať už si to průmysl přeje, nebo ne. Jednou z našich výhod je také to, že sídlíme v Los Angeles. Jsme mimo newyorskou módní bublinu. Móda v LA je velmi izolovaná.

Řekněte nám něco o Pam & Gela.

Pam: Značka je trochu sofistikovanější. Gela a já jsme byly vždy posedlé svrchním oblečením a svrchním oblečením kombinovaným s ležérním. Děláme tyhle úžasné francouzské froté džíny, které jsou trochu šusťákové – jsou jako joggery. Jsou houpavější a vypadají úžasně s naším svrchním oblečením a tričkem. Stále máme smysl pro humor, takže máme trička s logem, která lidé milují a na kterých je napsáno například: „FYI, all brunettes end up blonde.“

Jaká je vaše strategie při zajišťování prodeje?

Gela: Spolupracujeme se skvělými partnery jako Neiman, Nordstrom, Bloomingdale’s, Forward by Elyse Walker. Ale v dnešním světě bych nezačala podnikat pouze s velkoobchodní strategií. Myslím, že kdysi jste určitě mohli mít firmu, která by se zabývala jen velkoobchodem. Dnes je naší strategií e-tail, maloobchod a velkoobchod.

Jak si Pam & Gela stojí v porovnání s Juicy?

Pam: Opravdu nevypadá jako Juicy, i když v naší řadě máme velur. Je to jedna z těch legračních věcí, které lidé touží znovu nosit, ale pořád se jich trochu bojí. To je pro nás výzva: udělat velur aktuální v roce 2015, aby ho lidé chtěli nosit a neměli pocit, že nosí Juicy, které dnes bohužel působí velmi zastarale.

Jaká je vaše nejlepší podnikatelská rada?

Gela: Vězte, čeho jste schopni a čeho ne, a pokud něčeho nejste schopni, najměte si to! Nemyslete si, že všechno zvládnete dobře. Z budování našich podniků vím, že některé věci Pam a já prostě neumíme dobře. Velmi rád tyto věci přenechám někomu jinému. Existují velmi talentovaní designéři, kteří se ztratili, protože je rozdíl mezi tím být designérem, podnikatelem a opravdu dobrým obchodníkem.

Přečtěte si více Dámy, které startují!