Vazba mezi rodiči a dětmi je jednou z nejsilnějších sil v přírodě. Románky přicházejí a odcházejí, ale jakmile se jednou zamilujete do svého dítěte, jste na něm závislí na celý život.

Jen Harringtonová ze South Ridingu ve Virginii pocítila to vzplanutí v okamžiku, kdy se podívala na svého nového syna. Lidé ji varovali, že se brzy zamiluje jako nikdy předtím, ale nevěděla, co tím myslí, dokud se neobjevil Joshua. „Bylo to, jako bych ani nežila, než jsem se podívala na své dítě,“ říká.“

Láska, kterou cítíte ke svému dítěti, není jen kulturní – je to základní součást vaší výbavy. V posledních letech začali vědci tuto záhadnou, ale zásadní část lidské povahy zkoumat. Zjistili, že rodiče jsou pevně předurčeni k tomu, aby své děti milovali. I když jste z rodičovství trochu nervózní, téměř jistě se k němu postavíte čelem. Koneckonců, biologie je na vaší straně.

Láska před prvním pohledem

Nebuďte překvapeni, když zjistíte, že své dítě milujete ještě předtím, než se seznámíte. Zatímco o ní sníte a vybíráte jména, vaše tělo už pokládá základy silného citového pouta. Jak se blíží termín porodu, váš mozek začíná produkovat stále více oxytocinu, hormonu, který ve vás doslova pomáhá probudit matku.

Tento jediný hormon je jako spínač, který zapíná rodičovské instinkty. Studie na zvířatech ukazují, že jednoduchá injekce oxytocinu dokáže z nezúčastněné samice udělat supermatku, i když děti, o které se stará, nejsou její. Na druhou stranu starostlivá matka potkana nebo ovce rychle opustí svá mláďata, pokud je zásoba oxytocinu uměle vyčerpána. Lidská láska je složitější než cokoli, co si ovce nebo krysy dokáží představit, ale není pochyb o tom, že oxytocin může pomoci rozdmýchat i vaše mateřské city. Je to jako láska v žilách.

Vy a vaše dítě: Když konečně přijde čas porodit dítě, proud oxytocinu ve vašem mozku a krevním řečišti se náhle změní v příval. Kromě mnoha jiných úkolů tento hormon rozproudí vaše mléko a spustí porodní kontrakce. (Funguje tak dobře, že lékaři běžně podávají pitocin, syntetickou formu oxytocinu, kapačkou k vyvolání porodu.) Až si konečně budete moci pochovat své dítě, budete v tomto hormonu prakticky plavat. Oxytocin dokáže prolomit vaše vyčerpání a bolest a dát vám pocit euforie a intenzivní lásky.

Novopečení otcové nejsou imunní vůči okouzlující moci dětí. Steve Bradley z Issaquahu ve státě Washington říká, že o otcovství příliš nepřemýšlel, ani když jeho žena vstoupila do poslední fáze těhotenství. „Docela jsem to popíral, dokud nezačala korunovat,“ říká. Bradley nečekal, že začne plakat, ale vodotrysk se dostavil, jakmile uviděl svou dceru. „Vylezla obličejem nahoru a nejdřív se na mě podívala,“ vysvětluje.“

Malá kanadská studie zjistila, že hladina testosteronu u mužů má tendenci prudce klesat poté, co se poprvé stanou otci. Ještě zajímavější je, že někteří muži začnou produkovat extra estrogen, což je možná nejzřetelnější známka transformační síly otcovství. Podle Diane Wittové, neuroložky z Národní vědecké nadace, pomáhá estrogen zvýšit citlivost mozku na oxytocin, což pravděpodobně pomáhá otcům stát se láskyplnějšími a pozornějšími.

Oxytocin není jedinou chemickou látkou lásky. Když své dítě chováte, houpete nebo kojíte, každý z vás dostává příval dopaminu, hlavní měny potěšení v mozku. Zatímco si oba užíváte opojení, city vašeho dítěte k vám zapouštějí kořeny. Studie na zvířatech nám opět poskytují důležitý vhled do lidské lásky. V roce 2004 italští vědci oznámili, že myší mláďata, která nedokázala vnímat dopamin, se nijak zvlášť nestarala o to, zda je jejich máma nablízku, což je zatím nejpádnější důkaz toho, že dopamin hraje klíčovou roli ve vazbě mezi matkou a dítětem.

Shodou okolností je dopamin stejná sloučenina, která „odměňuje“ uživatele heroinu nebo kokainu. V jistém smyslu se závislí, kteří jsou závislí na drogách, mohou jednoduše honit za pocitem, který proudí mezi matkou a jejím dítětem.

Přirozená záplava chemických látek dává novým rodičům obrovský náskok v celoživotní vazbě. Přesto nemusíte být biologickými rodiči, abyste se do dítěte zamilovali. Podle Witta si zásah oxytocinem a dopaminem užívají i adoptivní rodiče. Nemají sice takový nával hormonů, který provází porod, ale okamžik, kdy se poprvé setkají se svým novým dítětem, je sám o sobě dost silný.

Odložená vazba

V některých případech může vynechání zážitku z porodu ve skutečnosti usnadnit navázání vazby s dítětem. Pediatr a odborník na vývoj dítěte Marshall Klaus odhaduje, že asi 30 procent matek si své dítě okamžitě nezamiluje, často proto, že novorozenec nebo průběh porodu nebyl takový, jaký očekávaly. Zklamání, stres nebo vyčerpání mohou stačit k tomu, aby přehlušily silné hormony lásky, ale jen dočasně. Naprostá většina rodičů se do svých dětí zamiluje během několika prvních měsíců.

Carrie Hooková, poradkyně pro prevenci zneužívání dětí a matka tří dětí z Bozemanu v Montaně, byla plně připravena na to, že se do svého prvního dítěte okamžitě zamiluje, ale nedopadlo to tak. Po dlouhém a mučivém porodu se Madison narodila s malým množstvím smolky v plicích a sestry v nemocnici ji okamžitě odvezly pryč. Hook nemohla své dítě nejméně osm hodin kojit ani držet v náručí. Když jí dítě vrátili, měla problém se s křičícím uzlíčkem v náručí spojit. „Prostě mi došlo, že se vám narodí dítě a vy se zamilujete,“ říká. „Nikdy by mě nenapadlo, že budu potřebovat kontrolu impulzů, abych ji nezaškrtila.“ Najednou si nebyla jistá, jestli je připravená být matkou.

Hooková často vypráví svůj příběh matkám, které se obávají navázat kontakt se svými dětmi. Příběh končí šťastně: asi po třech měsících Madison přestala křičet, Hooková se začala cítit sebejistěji a začal svátek lásky.

Pokud si své dítě nemůžete pochovat hned po porodu, nezoufejte. Neexistuje žádné magické „okno příležitosti“ pro sblížení, říká Wittová. I když se vaše dítě narodí předčasně a bude muset strávit několik dní nebo týdnů v inkubátoru, budete mít ještě spoustu příležitostí se do sebe zamilovat. Za prvé, pouhá myšlenka na něj může stačit k tomu, aby se vám rozbouřily hormony. Přesto byste měla usilovat o to, abyste si co nejdříve dopřála co nejvíce „maminkovského“ času, a to kvůli sobě i svému dítěti. Studie ukazují, že kontakt kůže na kůži s matkou, často nazývaný klokánkování, je jednou z nejlepších terapií pro předčasně narozené děti. Láskyplný kontakt s maminkou může urychlit růst dítěte, zlepšit jeho spánek a dokonce zkrátit jeho pobyt v nemocnici.

Láska po narození

Jak se zamilováváte do svého miminka, tak se svým způsobem zamiluje i ono do vás. V první hodině bdění se vám dítě podívá do očí a zapamatuje si alespoň rozmazanou verzi vaší tváře. (Studie ukazují, že kojenci dokáží rozpoznat své matky pohledem již několik hodin po narození). A ve věku 7 nebo 8 měsíců si vaše dítě vytvoří silné citové vazby k vám a dalším lidem ve svém životě, říká Julia Braungart-Rieker, docentka psychologie na univerzitě v Notre Dame. „Pro kojence je důležité, aby se naučili důvěřovat svým pečovatelům,“ říká.“

Vašemu dítěti bude velmi záležet na lidech, kteří ho pochovají, když pláče, a nakrmí ho, když má hlad. Budete mu chybět, když opustíte místnost, a bude šťastné, když se vrátíte. Možná to není „láska“, jak ji definují dospělí, ale je to jeden z nejsilnějších citů, které zná.

I když vaše dítě vyroste a stane se samostatnou osobností, málokdy dokáže přerušit pouto, které má k vám, i když se o to bude snažit. Máte mezi sebou pouto, které sahá až do doby před jejím narozením, pouto, které je podepřené emocemi, vzpomínkami a, ano, hormony. Když držíte svou osmiletou dceru v náručí nebo ji sledujete ve školním představení, zaplaví vás malý příval oxytocinu, který vám doslova připomene vaše první společné hodiny. Stačí to k tomu, abyste se znovu zamilovali.

Rozhovor s Jen Harringtonovou

Rozhovor se Stevem Bradleym

Rozhovor s Carrie Hookovou

Rozhovor s Dianne Wittovou

Rozhovor s Julií Braungart-Riekerovou

Rozhovor s Marshallem Klausem

Brighamská a ženská nemocnice. Klokaní péče. Březen 2010. http://www.brighamandwomens.org/newbornmedicine/patient/kangaroo.aspx

Nemoursova nadace. Bonding with Your Baby (Sbližování s dítětem). http://kidshealth.org/parent/pregnancy_newborn/communicating/bonding.htmlStock S. et al.

Hladiny oxytocinu v plazmě během menstruačního cyklu, těhotenství a po léčbě HMG. Lidská reprodukce. 6: 1056-1062.

Carter C. Biological Perspectives on Social Attachment and Bonding (Biologické perspektivy sociálního připoutání a vazby). Dahlem Workshop.

Binghamton University. ‚Hormon mazlení‘: Research links oxytocin and socio-sexual behaviors. Říjen 1998. http://inside.binghamton.edu/September-October/29Oct98/hormone.html

Berg S. et al. Změny hladin testosteronu, kortizolu a estradiolu u mužů, kteří se stávají otci. Sborník Mayo Clinic Proceedings. 76: 582-592. Červen 2001.

Myši, kterým nechybí máma: Láska a mu-opiodový receptor. Science. 25. června 2004. Sociální vazba návyková porucha? Fyziologie a chování. 79: 351-357. 2003.

Science News. Tváře vnímání. Červenec 2001. http://www.sciencenews.org/articles/20010707/bob16.asp

Russell J. et al. The magnocellular oxytocin system, the fource of maternity: adaptations in pregnancy. Frontiers in Neuroendocrinology. 24(1):27-61. January 2003.

Koepke J. et al. Becoming parents: feelings of adoptive mothers (Stávání se rodiči: pocity adoptivních matek). Pediatrické ošetřovatelství. 17(4):333-6.