Cada semana, la sección Science &Tech del Daily produce un resumen de las investigaciones más emocionantes e influyentes que ocurren en el campus o que están relacionadas con Stanford. Aquí está nuestro resumen de la semana del 21 al 27 de junio.

Investigación psicológica y raza

Un análisis de la investigación psicológica encontró que los artículos publicados en las principales revistas de psicología rara vez se centran en la raza. Cuando los artículos sí hablan de la raza, son en su mayoría de autoría y edición de académicos blancos, según un estudio publicado el 24 de junio en «Perspectives on Psychological Science».

«Se supone que los psicólogos saben sobre el sesgo racial y cómo evitar que estratifique el mundo», dijo el profesor asistente de psicología Steven Roberts a Stanford News. «Pero si nosotros, los llamados expertos, tenemos un problema, entonces la sociedad realmente tiene un problema».

Los investigadores analizaron más de 26.000 artículos publicados en las principales revistas de psicología entre 1974 y 2018 para examinar la representación racial entre los autores y editores.

Los hallazgos sugieren que, de los 60 editores en jefe en cuatro décadas, el 83% de los editores eran blancos, mientras que el 5% eran personas de color. Los investigadores no pudieron identificar la raza del 12% de los editores.

El equipo de Roberts también descubrió que entre los autores que publicaban investigaciones sobre la raza, el 63% de los primeros autores eran blancos, mientras que el 23% eran personas de color. El 14% restante de los primeros autores no eran identificables por su raza.

«Se supone que nuestra disciplina debe saber cómo funciona el racismo. Si queremos erradicar el racismo de nuestra sociedad, tenemos que erradicarlo de nuestra ciencia», dijo Roberts a Stanford News. «Tenemos que poner en marcha sistemas antirracistas».

«Veo este trabajo como un homenaje a todos los grandes psicólogos de color que durante décadas han navegado por un sistema injusto», añadió. «Esperemos que este trabajo inspire el cambio necesario para que todos consigan compartir sus perspectivas».»

Un nuevo electrolito a base de litio creado aumenta el rendimiento de las baterías

Un nuevo electrolito a base de litio creado por científicos podría aumentar el rendimiento de las baterías recargables, informa un estudio publicado el 22 de junio en «Nature Energy».

«La mayoría de los coches eléctricos funcionan con baterías de iones de litio, que se están acercando rápidamente a su límite teórico de densidad energética», dijo el profesor de ciencia e ingeniería de materiales Yi Cui a Stanford News. «Nuestro estudio se ha centrado en las baterías de metal de litio, que son más ligeras que las de iones de litio y pueden proporcionar potencialmente más energía por unidad de peso y volumen».

La batería de metal de litio contrasta con la tradicional de iones de litio porque la primera sustituye un ánodo de grafito por metal de litio. Las baterías de metal de litio pueden contener casi el doble de electricidad por kilogramo en comparación con las baterías de iones de litio.

Los investigadores también crearon una nueva solución electrolítica utilizada en la batería de metal de litio que añade átomos de flúor para aumentar la estabilidad de la solución. Los resultados sugieren que la batería de metal de litio recién creada conservó el 90% de su carga inicial tras 420 ciclos de carga. Normalmente, las baterías de metal de litio dejan de funcionar después de unos 30 ciclos de carga.

«Nuestro estudio proporciona básicamente un principio de diseño que la gente puede aplicar para idear mejores electrolitos», dijo el profesor de ingeniería química Zhenan Bao a Stanford News. «Sólo mostramos un ejemplo, pero hay muchas otras posibilidades.»

Un tipo de célula no descubierto anteriormente que participa en la progresión del cáncer de piel

Un nuevo subconjunto de células cancerosas llamado queratinocitos específicos de tumores (TSK) es responsable de permitir que los tumores de piel hagan metástasis y evadan el sistema inmunológico del cuerpo, según un estudio publicado el 23 de junio en «Cell».

«Estas células coordinan todo el proceso del cáncer», dijo el profesor de dermatología y presidente Paul Khavari a Stanford Medicine News. «Son muy móviles y muy invasivas, y se reúnen en los bordes del tumor para dirigir la carga hacia el tejido circundante. Pero hasta ahora no sabíamos que existían».

Los hallazgos sugieren que en las muestras de carcinoma de piel, las TSK se localizaban en los bordes de crecimiento del tumor cutáneo. También expresaban señales que reclutan otros tipos de células al lugar del cáncer, impidiendo que el cuerpo combata el cáncer.

«El cáncer realmente remodela el sistema inmunitario para apagarlo», dijo Khavari a Stanford Medicine News. «Nuestro estudio demuestra que las TSK reclutan a las Treg, que forman una barrera entre el tumor y el tejido circundante y crean un entorno inmunodeprimido».

«Cada vez es más evidente que las terapias contra el cáncer que tengan éxito tendrán que no sólo atacar a las células tumorales, sino también encontrar una forma de activar el sistema inmunitario y conseguir que deje de tolerar el cáncer», añadió.