Ah, las gachas. Ese viejo y fiable alimento básico para el desayuno. Son baratas, llenan y, si se preparan adecuadamente, pueden ser realmente deliciosas. Mientras que la avena es el cereal preferido en la mayoría de los países occidentales -que suele llevar añadidos como fruta, frutos secos y edulcorantes-, en el hemisferio oriental las gachas saladas con arroz como base son las favoritas. Es posible que haya oído llamarlo «jook», «congee» o simplemente «gachas de arroz». Pero, ¿cuál es la diferencia? ¿Hay alguna diferencia? Las gachas de arroz son simplemente arroz cocido en líquido hasta que queda espeso y cremoso. Y se puede utilizar esa frase para describir prácticamente cualquier iteración de la forma. Hay muchas maneras de prepararlo, así que vuélvete loco y aderézalo con lo que te apetezca. Mientras haya arroz de por medio, no hay problema.

El congee se refiere específicamente a las gachas de arroz saladas que se sirven en muchas partes de Asia. Suele tener una mayor proporción de líquido por arroz y tarda más en cocinarse que el arroz normal (aunque el arroz que se utiliza es el mismo de grano largo o corto que se usaría para el arroz normal), y a menudo se cocina con carne picada o lleva carne o marisco mezclados para una comida de un solo plato. Así pues, el congee es un tipo de gachas de arroz, pero no todas las gachas de arroz son congee, como todos los cuadrados son rectángulos, pero no todos los rectángulos son cuadrados.

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Jook se vuelve un paso más específico: es la traducción al inglés del nombre cantonés de las gachas de arroz. Utilice esta palabra cuando se refiera al tipo de sopa de arroz que se originó en el sur de China, con un perfil de sabor típico de esa región. El jook es estrictamente cantonés; otros países y regiones asiáticas tienen sus propios tipos de congee que no pueden llamarse jook (en Japón las gachas de arroz se llaman okayu, por ejemplo).