Un logopeda es el profesional más indicado para tratar un problema de comunicación. No tanta gente se da cuenta de que también pueden tratar los trastornos de la deglución, o disfagia.
Johnna Johnson es la logopeda del Centro de Medicina de Rehabilitación del Campus Este de Regional One Health. Johnson tiene una certificación especial como proveedora de VitalStim para ayudar a los pacientes que experimentan disfagia.
Si siempre tiene la sensación de que algo «se ha ido por la tubería equivocada», debería consultar con un patólogo del lenguaje para ver si tiene un trastorno de la deglución.
Johnson dijo que hay una manera fácil de saber si debe buscar terapia.
«Debería ver a un logopeda si cada vez que come o bebe algo empieza a toser. Es la forma que tiene el cuerpo de decir que la deglución no está funcionando bien», dijo.
Es especialmente preocupante si la disfagia está causando pérdida de peso.
Johnson dijo que a todo el mundo se le «escapa algo» de vez en cuando, normalmente si come demasiado rápido o no mastica lo suficientemente bien. En realidad, esa es una buena descripción de lo que ocurre con un trastorno de la deglución.
La tos es la respuesta del cuerpo cuando algo entra incorrectamente en los pulmones. Si eso ocurre cada vez que bebe o come, algo va mal en el proceso de deglución.
La deglución implica una compleja coordinación entre la boca, la lengua, la garganta y el esófago. Un fallo en cualquiera de esas áreas puede causar disfagia.
Johnson dijo que hay varias causas posibles.
Los pacientes con un trastorno de la deglución, o disfagia, suelen toser después de comer o beber.
La disfagia esofágica (que necesita atención médica) puede incluir la sensación de que la comida está atascada en la garganta. Las causas pueden ser:
- Un problema con el músculo esofágico
- Espasmos en el esófago
- Un esófago estrecho debido a tumores o a cicatrices por reflujo ácido
- Un cuerpo extraño que bloquea parcialmente la garganta o el esófago
La disfagia orofaríngea puede implicar la debilidad de los músculos de la garganta. Esto puede ser causado por trastornos neurológicos como el accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple, la distrofia muscular o la enfermedad de Parkinson. El cáncer y el tratamiento del cáncer, como la radiación, son otra posible causa.
Los pacientes de edad avanzada tienen un mayor riesgo de padecer disfagia. Ciertas condiciones también ponen a los pacientes en mayor riesgo:
- Cáncer
- Enfermedad de Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Distrofia muscular
- GERD (reflujo ácido severo)
- Ataque
La logopedapatólogo del lenguaje Johnna Johnson tiene una certificación especial en VitalStim para ayudar a los pacientes con trastornos de la deglución.
Johnson puede ayudar a los pacientes con déficits musculares débiles que causan disfagia. Se centra en ayudar a los pacientes a fortalecer los músculos que les permiten tragar correctamente.
Johnson utiliza ejercicios probados para mejorar la fuerza, la movilidad y el control de los músculos. También puede trabajar con los pacientes en la modificación de la dieta y las estrategias de compensación.
Su certificación especial como proveedor de VitalStim es un gran beneficio para sus pacientes. VitalStim es una terapia no invasiva.
Pequeñas corrientes eléctricas estimulan los músculos utilizados en la deglución. Se combina con la terapia tradicional para tratar la disfagia.
Johnson dijo que es un método seguro y eficaz que está demostrado que ayuda a los pacientes con debilidad en el músculo faríngeo.
Johnson dijo que hay esperanza para los pacientes que tienen dificultades para tragar. Con la ayuda de un terapeuta pueden revertir el problema o encontrar formas de aliviar su dificultad.