¿Cuánto tiempo se tarda en ser actuario? Probablemente sea una de las primeras preguntas que te hiciste cuando oíste hablar de esta carrera.
Para la mayoría de las personas, se necesitan entre 7 y 10 años para convertirse en un actuario plenamente cualificado. Los aspirantes a actuarios en Canadá y Estados Unidos suelen dedicar entre 3 y 5 años a obtener una licenciatura y unos 7 u 8 años a aprobar los diez exámenes actuariales. Los exámenes actuariales pueden redactarse antes de terminar la licenciatura, por lo que suele haber cierto solapamiento en estos dos plazos.
En este post, profundizaré en el proceso de examen y en la escolarización para ayudarte a hacerte una mejor idea del tiempo que hay que invertir.
Conseguir tu título de grado
Para ser actuario, tener un título universitario no es un requisito, pero es poco probable que llegues lejos en la carrera sin uno. Dicho esto, el tipo de título que se obtiene no es muy importante. Algunas personas deciden obtener su licenciatura en ciencias actuariales, mientras que otras eligen diferentes carreras como informática, biología o finanzas.
Para saber más sobre qué carreras te servirían mejor como aspirante a actuario, lee este post.
Independientemente de la disciplina, los requisitos de educación para un actuario suelen durar entre 3 y 5 años. Esto varía en gran medida dependiendo de la especialidad exacta y de la universidad en particular.
Algunas escuelas, como la Universidad de Waterloo, que es muy conocida por su programa de ciencias actuariales, tienen un programa de cooperación al que algunos estudiantes de actuaría son aceptados. Tener una experiencia de cooperación (también conocida como pasantía) durante la escuela es muy útil para conseguir un trabajo después, pero por lo general aumenta la cantidad de tiempo que un estudiante está en la escuela.
Cuando fui a la Universidad de Waterloo, el programa de cooperación actuarial era un programa de 5 años, pero me gradué con 2 años completos de experiencia laboral (2/3 de ellos estaban relacionados con la actuaría).
Exámenes actuariales
Para llegar a ser actuario hay una serie de 10 exámenes profesionales que tienes que aprobar para estar plenamente cualificado. Si quieres un desglose de todo el sistema de exámenes, lee este post sobre cómo funcionan los exámenes actuariales. Es mucho más detallado de lo que yo haré aquí.
Se sabe que los exámenes son muy difíciles y que se necesitan cientos de horas para estudiar cada uno. Las tasas de fracaso de muchos de los exámenes están entre el 40% y el 60%. Es muy raro que alguien consiga hacer todos los exámenes sin suspender al menos un par de veces.
La dificultad de estos exámenes, junto con el hecho de que muchos de los últimos sólo se pueden escribir dos veces al año hace que sea difícil acelerar su realización.
Afortunadamente, puedes trabajar como actuario mientras sigues escribiendo exámenes. Pero aunque es estupendo poder trabajar antes de terminar los exámenes, el único inconveniente es que trabajar y estudiar al mismo tiempo es muy difícil.
Esta es otra de las razones por las que mucha gente no puede acelerar los exámenes actuariales. Tienen que compaginar el trabajo, los estudios y la familia. Es difícil hacerlo. Así que recomiendo planificar el estudio durante al menos 14 semanas antes de planificar el examen.
Trabajar mientras se escriben los exámenes
Como ya he mencionado, la suerte es que no tienes que ser un actuario totalmente cualificado para empezar a trabajar como actuario. Eso significa que no hay que esperar de 7 a 10 años para empezar a cobrar.
Los actuarios de nivel inicial suelen tener sólo 2 o 3 exámenes aprobados cuando consiguen su primer trabajo en este campo. Como actuario de nivel inicial, el trabajo es mucho más técnico que más adelante en la carrera, cuando los actuarios tienen que tomar importantes decisiones empresariales, determinar metodologías y guiar a su equipo en diferentes proyectos.
Pero sigue siendo importante que un actuario tenga tiempo para desarrollarse y acostumbrarse a cómo funcionan los seguros en el mundo real. Los exámenes no te enseñan eso.
Sería extremadamente difícil, y arriesgado, permitir que un actuario totalmente cualificado ocupe un puesto de gestión sin ninguna experiencia previa. Necesitas aprender desde el grupo, y trabajar mientras escribes los exámenes te permite hacerlo.
Si estás interesado en aprender lo que hace un actuario de valoración de nivel inicial, lee este post de un día en la vida que habla de mis primeros 3 años de trabajo como actuario a tiempo completo.
¿Qué pasa si no terminas?
Hay varias razones por las que alguien puede decidir no terminar de escribir todos los exámenes actuariales. Puede ser que ya no tenga tiempo para dedicarse a ellos, que ya no le guste el trabajo actuarial y esté considerando otros puestos, o que simplemente se canse y se aburra de todo el proceso.
Muchos empleadores actuariales exigen que sus actuarios continúen escribiendo exámenes hasta que estén completamente calificados.
Niveles de Actuarios
Antes de entrar en detalles aquí, es importante entender los diferentes niveles de actuarios. El primer nivel es el de Asociado. Para alcanzar este primer hito se requiere aprobar 7 exámenes actuariales (llamados exámenes preliminares) y cumplir con algunos otros requisitos mucho más sencillos.
Una vez obtenido esto, el siguiente nivel es el de Fellow. Un Fellow es un actuario plenamente cualificado. Para pasar de Associate a Fellow hay que superar 3 exámenes adicionales (además de los 7 primeros) y algunos otros requisitos. Estos exámenes se denominan exámenes de fellowship.
Consecuencias de la renuncia
Si alguien decide dejar de hacer exámenes una vez que ha alcanzado el nivel de Associate, probablemente podrá seguir trabajando como actuario. Por lo general, a este tipo de personas se les denomina «asociados de carrera» porque no tienen previsto obtener nunca una beca.
Cualquier persona que decida dejar de escribir exámenes actuariales antes de haber obtenido el nivel de Asociado probablemente no podrá seguir trabajando en un puesto actuarial. La única excepción sería que su empleador en ese momento estuviera de acuerdo con esto, y le permitiera mantener su trabajo como actuario.
Si ese fuera el caso, esa persona probablemente tendría que permanecer en esa empresa por el resto de su carrera si quisiera seguir trabajando como actuario, porque es poco probable que otro empleador actuarial contrate a alguien que escribió algunos exámenes pero que ha decidido no escribir más.
Ahorrar el proceso de examen
Ahorrar todo el proceso de examen tiene toneladas de beneficios. Significa que hay una mayor probabilidad de que realmente pases todos los exámenes y no termines en una situación como la descrita anteriormente. También significa que tu salario aumentará más rápido (y empezará a ser más alto si tienes más exámenes aprobados) y que podrás acabar antes con el estrés que suele estar asociado a la redacción de los exámenes actuariales. También estarás en mejor posición para ascender en la empresa.
Como he mencionado anteriormente, las tasas de fracaso de muchos de los exámenes actuariales están entre el 40% y el 60%. Estas tasas de fracaso incluyen a las personas que están escribiendo su examen por segunda, tercera, cuarta, etc. vez. Se esperaría que esas personas tuvieran un índice de fracaso más bajo, ya que tienen más experiencia y han tenido más tiempo para estudiar.
Entonces, eso significa que el porcentaje de personas que aprueban la primera vez que escriben cualquier examen actuarial es muy bajo.
Por qué fracasan los candidatos al examen
No es que los candidatos al examen actuarial no sean lo suficientemente inteligentes. De hecho, ¡son personas muy inteligentes! Pero el problema es que a menudo no saben cómo prepararse adecuadamente para los exámenes actuariales y que no dedican suficiente tiempo al estudio. Ambas cosas son completamente comprensibles.
Los exámenes actuariales son muy diferentes a cualquier otro examen que hayan realizado. Y como el periodo de estudio es tan largo es fácil procrastinar el estudio, o dejarlo de lado cuando la vida se vuelve demasiado ocupada o estás demasiado cansado.
Cómo evitar el fracaso y superar los exámenes más rápido
Una de las mejores maneras de evitar que esto te ocurra es unirte al Programa de Estrategia de Estudio donde obtendrás una guía personalizada paso a paso (de mi parte) durante todo el periodo de estudio para tu primer examen. Aprenderás a estudiar para el examen de manera eficiente para que no pierdas tiempo en cosas que no necesitas hacer, y aumentarás exponencialmente tus posibilidades de aprobar a la primera.
No sólo eso, sino que también tendrás que rendir cuentas a través de chequeos regulares que aseguren que no dejes que el estudio caiga en el olvido.
Aprender la manera correcta de estudiar para los exámenes actuariales desde el principio es una gran manera de recortar 1-2 años del proceso de examen. Esencialmente, te saltas el proceso de ensayo y error por el que pasa la mayoría de la gente. Definitivamente vale la pena considerarlo si decides que quieres hacer exámenes actuariales.
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