Heather y Steve llevan casados casi cuatro años. Se quieren mucho, pero las relaciones con sus suegros siempre han sido tensas.

Heather siente que la madre de Steve critica demasiado la forma en que Heather cría a los niños. También le molestan las declaraciones de su suegra sobre el hecho de que Steve trabaja demasiado; las ve como ataques a su elección de ser ama de casa.

Steve tiene grandes dificultades para conectar con su suegro, que parece vivir para el deporte. Cuando Steve y Heather visitan a sus suegros, a Steve le molesta especialmente ver que Heather comparte la manía deportiva de su padre, lo que hace que Steve se sienta como un extraño.

Es normal querer ser aceptado por tus suegros. Pero sentir que necesitas ser aceptado puede traer complicaciones, haciendo que te sientas incómodo y poco natural a su alrededor.

Las esperanzas poco realistas también causan problemas. Muchos padres son inicialmente sobreprotectores de su propio hijo, o tienen expectativas que ningún cónyuge puede cumplir al principio.

A menudo, los nuevos esposos y esposas asumen que serán amados y aceptados por los suegros por el mérito de haberse casado con el hijo de los suegros. Puede que sea así, pero normalmente se necesita tiempo para establecer la confianza y el respeto. Al igual que se necesita tiempo para establecer otras relaciones estrechas, la aceptación en una familia no se produce de forma instantánea.

Después de todo, estás entrando en una familia con una larga historia de vínculos establecidos. No seas demasiado duro contigo mismo ni esperes demasiado. Si tu relación con tus propios padres es maravillosa, la de tu suegra y tu suegro puede que nunca esté a la altura. Si tu relación con tus padres no es buena, puede que seas demasiado necesitado y exigente al tratar de compensarla.

Apoyo conyugal

El factor número uno para resolver los problemas de aceptación por parte de la familia política es el apoyo de tu cónyuge. Como en todas las relaciones cercanas, es un arte apoyar a su cónyuge sin saltar a la pelea o alimentar su descontento.

Digamos que Heather y Steve acaban de regresar de una larga visita a los padres de él. Ella declara: «¡No quiero volver a quedarme con tus padres! ¿Por qué no le gusto a tu madre? Me dijo que te había enseñado a ir al baño a los dos años y que la obedecías sin rechistar»

En este caso, Heather está siendo un poco exagerada y demasiado sensible. ¿Cómo puede Steve apoyarla sin reforzar su exageración ni condenar a su madre?

Podría decir algo así: «Cariño, siento mucho que te sientas herida por las cosas que dice mi madre. Pero sé que eres una madre estupenda, y ella también llegará a verlo. Además, parece que me recuerda como mucho más perfecta de lo que era. Recuerdo muchas frustraciones y penas, pero probablemente sea bueno que ella no recuerde todos los momentos difíciles. Siempre te apoyaré para que encuentres un momento para compartir tus sentimientos con mi madre. Realmente creo que le gustas y no puede evitar quererte a medida que pasa el tiempo.»

O imagina que Steve tiene la queja. «No quiero pasar más de un día en casa de tus padres nunca más», dice. «Siempre me siento como una tercera rueda. Sé que tu padre odia el hecho de que no me guste el deporte. Tú y él parecen estar en su propio «mundo deportivo». ¿Qué se supone que debo hacer, pasar mi tiempo ayudando a tu madre en la cocina?»

Heather podría responder tranquilizando a Steve de la siguiente manera: «Siento mucho no haber sido más sensible a tus sentimientos de abandono durante esos tiempos. Tienes razón: el deporte ha sido lo que más compartimos papá y yo. Sé que incluso mamá se ha sentido un poco excluida cuando nos obsesionamos con ello. A ver si se nos ocurren formas de conectar cuando estemos en casa de mis padres, todos, incluida mi madre. Sé que a mi padre le importa sobre todo que me quieran y me cuiden, y no hay duda de esas cosas en mi mente. Por favor, hazme una pequeña señal si se me olvida la próxima vez.»

Tenga en cuenta

Cuando se trata de lidiar con un pariente político que no parece aceptarle, estos son los principios principales que debe recordar:

• Aprenda a apoyar a su cónyuge sin engancharse a tomar partido.
• Anime a su cónyuge a compartir sus sentimientos directamente con usted.
• Mantenga el sentido del humor.
• Demuestre a su cónyuge que es el número uno a sus ojos.
• No se tome las cosas demasiado a pecho.
• Recuerde que construir una relación lleva tiempo.
• Perdona, perdona, perdona.
• Recuerda que estás amando a tu cónyuge honrando a sus padres.

¡Suelta la cuerda!

Una idea más: Cuando se enfrente a lo que parece una situación sin salida en la que está involucrado un pariente político, utilice la teoría de «soltar la cuerda».

Imagine una cuerda, del tipo que se utiliza en un tira y afloja. Si te encuentras con una provocación, ve esa cuerda en tus manos. Puedes elegir entre seguir tirando de ella o soltarla. Soltarla puede sonar como si estuvieras cediendo o rindiéndote, pero en realidad es muy poderoso. También es mucho más eficaz que tirar de un lado a otro.

Para Steve y Heather, una solución puede ser algo así:

• Hablan de las cosas que dicen y hacen sus suegros y que tienden a desencadenar la ansiedad y la ira.
• Acuerdan actuar como «amortiguadores» el uno del otro frente a posibles puntos difíciles.
• Se comprometen a perdonar rápidamente cualquier ofensa.
• Se proponen dar tiempo a las relaciones para que se desarrollen.
• Empiezan a trabajar en equipo.
• Incluso pueden ver algo de humor en aprender a soltar esas «cuerdas invisibles».

Como resultado, cada uno de ellos se siente más querido y apoyado. Eso les ayuda a disfrutar conociendo y apreciando a los padres del otro.