El escudo persa es una rareza: una planta de follaje que presenta hojas brillantes, púrpuras y llamativas. Las hojas son casi metálicas en su tono. La planta florece, y de hecho, florecerá durante todo el año en buenas condiciones, pero es mejor eliminar las flores a medida que aparecen para evitar que la planta se convierta en una planta con patas. También es mejor pellizcar los brotes en crecimiento para mantener la planta compacta y tupida. Aunque no son especialmente complicados en sus requisitos de crecimiento, es mejor recortar la planta de forma agresiva. En su entorno nativo, la variedad más popular de escudo persa alcanzará fácilmente el metro y medio. Estas plantas se muestran particularmente bien con otras plantas de follaje de colores brillantes, como el coleus o la begonia.

Condiciones de cultivo

Luz: Escudo persa prospera en la luz moteada a pleno sol. Depende en parte de su latitud y de la intensidad de la luz. Las plantas expuestas a demasiado sol no desarrollarán todo el color de sus hojas, por lo que si parecen apagadas, traslade las plantas a un lugar más sombreado.

Agua: Los escudos persas necesitan una humedad regular a lo largo del año, pero no en cantidades tremendas. El drenaje es importante para que la planta crezca bien. No permita que se asienten en bandejas empapadas.

Suelo: Es beneficioso un suelo rico para macetas a base de turba con un excelente drenaje.

Fertilizante: Alimentar con un fertilizante líquido débil durante toda la temporada de crecimiento.

Propagación

El escudo persa se puede propagar por semillas, pero es poco probable que obtenga semillas en un entorno de interior. En su lugar, propague por esquejes de punta de tallo durante el tiempo de trasplante. Para hacer un esqueje, elige un crecimiento nuevo y utiliza una hormona de enraizamiento para aumentar las posibilidades de éxito. Coloque los esquejes en tierra de siembra y colóquelos en un lugar cálido y húmedo hasta que surja el nuevo crecimiento.

Trasplante

El escudo persa es un arbusto leñoso de crecimiento relativamente rápido que se cultiva como perenne en las regiones más cálidas o como perenne de retorno en las zonas más frías. En el interior, la idea es mantener la planta en un tamaño manejable en lugar de dejarla crecer al máximo. Para lograrlo, trasplante las plantas más jóvenes anualmente hasta que alcancen su tamaño máximo y luego trasplante cada dos años. Pode también las plantas más viejas para mantenerlas lo suficientemente pequeñas como para exhibirlas en el interior. Si su planta se queda corta, haga esquejes de tallo y deseche la planta madre.

Variedades

El género Strobilanthes incluye unas 250 hierbas y arbustos en toda Asia. Las especies cultivadas van desde las plantas más pequeñas que se utilizan como cobertura del suelo hasta las plantas arbustivas más comunes. La especie más común y la que se conoce como escudo persa suele ser la S. dyeranus, que presenta hojas de ocho pulgadas y puede crecer hasta un metro y medio de altura. Las hojas son plateadas y púrpuras con marcas iridiscentes en la parte superior que pueden ir del verde al púrpura, al plateado e incluso al rosa. Los márgenes de las hojas son típicamente festoneados.

Consejos de cultivo

El escudo persa no es una planta particularmente difícil de cultivar, siempre que se le pueda dar el calor y la humedad que necesita. En condiciones más frías, a la planta se le caerán las hojas, y si vives en un lugar con inviernos más fríos, es posible que quieras cortar la planta hasta el nivel del suelo para que pase el invierno. Volverá a crecer desde el nivel del suelo siempre que no se haya congelado. El principal reto con el escudo persa es probablemente mantener la planta a una altura adecuada para el interior.

Las plantas de escudo persa no son particularmente susceptibles a las plagas, pero pueden verse afectadas por cochinillas, pulgones y ácaros. Los signos de infestación incluyen pequeñas telarañas en las plantas, grupos de residuos blancos «pulverulentos» o insectos visibles en la planta. Trate las infestaciones lo antes posible para evitar que se propaguen al resto de su colección.