“Vores undersøgelse henleder opmærksomheden på det kritiske behov for at diagnosticere rygmarvssygdomme korrekt for at iværksætte passende behandling tidligt og undgå unødvendige og potentielt skadelige behandlinger”, siger B. Mark Keegan, M.D., Mayo Clinic neurolog og seniorforfatter.

Af 226 voksne patienter henvist til Mayo Clinic for rygmarvsbetændelse af ukendt årsag mellem 1. dec. 2010 til 31. dec. 2015:

• Diagnosticeret korrekt: 41 patienter (18 procent)
• Fik en anden diagnose: 158 patienter (69,9 procent), herunder multipel sklerose, neuromyelitis optica eller vaskulære slagtilfælde i rygmarven
• Krævede behandlingsændringer: 55 patienter (24 procent)
• Fik ingen diagnose af rygmarvssygdom bekræftet: 27 patienter (11,9 procent)

Svær rygmarvsbetændelse kan føre til invaliditet. Symptomerne varierer meget, herunder lammelse, blindhed, følelsesløshed eller prikken i arme og ben eller blære- og tarmproblemer.

“Vores undersøgelse øger bevidstheden om, at patienter kan have gavn af henvisning til specialiserede behandlingscentre for korrekt at diagnosticere en specifik årsag til rygmarvssygdom i stedet for at klumpe patienterne for tidligt ind i en kategori som havende rygmarvsbetændelse af ukendt årsag,” siger dr. Keegan siger.

Fra det tidspunkt, hvor patienterne præsenterede sig med symptomer, til den endelige diagnose var en median på ni måneder, bemærker forskerne.

“Identificering af den korrekte, specifikke diagnose kan ofte være en udfordring for læger, der ikke ser en stor mængde patienter med rygmarvsskade,” siger Nicholas Zalewski, M.D, en klinisk stipendiat i afdelingen for neurologi på Mayo Clinic og førsteforfatter på undersøgelsen. “Selv om vi fortsat identificerer nyttige kliniske og billeddannende signaturtræk, der hjælper med at genkende den korrekte underliggende årsag, overlapper disse fund ofte de forskellige årsager til rygmarvssygdom, og derfor er det en udfordring at identificere den rigtige diagnose.”

Når patienterne får en “ukendt årsagsdiagnose”, bliver de ofte ikke henvist til yderligere neuroimaging eller laboratorieundersøgelser, der påviser antistoffer i blodet, bemærker forfatterne.

“Kun nogle årsager til rygmarvsskade har definitive blodprøver for dem,” tilføjer Eoin Flanagan, M.B. B.Ch., en Mayo Clinic-neurolog og medforfatter. “De andre årsager til rygmarvsskade er afhængige af evaluering af erfarne klinikere, korrekte MR-undersøgelser og MR-læsninger af eksperter.”

Forfatterne ser, at denne undersøgelse kan bidrage til at forbedre diagnosen af specifikke rygmarvssygdomme.

“Vores gennemgang viser, at specialiserede centre er i stand til at identificere specifikke årsager til formodet inflammatorisk rygmarvssygdom, der er blevet opført uden en kendt årsag,” siger Dr. Keegan. “Dette har været muligt på grund af dedikeret forskning på Mayo Clinic og andre centre til at evaluere patienter med rygmarvssygdom.”

Studiets begrænsninger omfatter kort klinisk opfølgning og en henvisningsbaseret population.