Det er let at afvise Jackson Pollock’s No. 5, 1948 som en meningsløs malingsprøjt – men selv hvis du ikke kan sætte pris på dens æstetik, har dette værk en historie, der er sin vægt værd i maling og penge værd. Her er 10 fakta om den afdøde kunstners mesterværk på det, der ville have været hans 106-års fødselsdag.
1. DET ER ET NØGLEVÆRK I DEN ABSTRAKTE EXPRESSIONISTISKE BEVÆGELSE.
I kølvandet på Anden Verdenskrig begyndte kunstnere som Pollock, Barnett Newman og Willem de Kooning fra New York City at flytte grænserne for deres malerier i en retning, der i 1946 blev kaldt “abstrakt ekspressionisme” af kunstkritikeren Robert Coates. Denne bølge af moderne kunst gjorde New York til centrum for kunstverdenen, bl.a. takket være, at den ansete samler og mæcen Peggy Guggenheim tog bevægelsen til sig. Pollocks bidrag var hans drypmalerier, hvoraf nr. 5 fra 1948 er hans mest berømte.
2. POLLOCK BRUGTE EN UNIK METODE TIL AT LAVE SINE DRIPPERIER.
I stedet for at arbejde fra et staffeli placerede Pollock sit lærred på jorden og gik rundt om det og påførte maling ved at dryppe den fra hærdede pensler, pinde og sprøjter. Pollock var først begyndt at eksperimentere med denne form året før nr. 5, der blev skabt i 1948, men hans stil blev hurtigt så karakteristisk, at han blev kaldt “Jack the Dripper”.
I 1947 sagde han til tidsskriftet Possibilities: “På gulvet er jeg mere afslappet. Jeg føler mig tættere på, mere en del af maleriet, da jeg på denne måde kan gå rundt om det, arbejde fra de fire sider og bogstaveligt talt være i maleriet.”
3. NR. 5, 1948 ER EN MARKER FOR FØDSEL AF “ACTION PAINTING.”
Drip painting kom til at blive set som en form for “action painting”, som den amerikanske kunstkritiker Harold Rosenberg definerede i et essay fra 1952, hvor han erklærede: “Action Painting har noget at gøre med selvskabelse eller selvdefinition eller selvtranscendens; men dette adskiller det fra selvudfoldelse, som forudsætter accept af egoet, som det er, med dets sår og dets magi.”
4. POLLOCK LAVEDE INGEN SKITSER ELLER FORPLANLÆGNING TIL NEJ. 5, 1948.
Pollocks værker var revolutionerende på flere niveauer. I århundreder havde kunstnere skitseret eller afprøvet deres malerier i stor skala. Men ikke Pollock, som i stedet lod sig lede af følelser og intuition, mens han snoede sig rundt på sin bund af fiberplader og lod maling falde og slynge ud, som hans muse krævede. Han opgav penselstrøg til fordel for dråber og stænk og satte kunstverdenen i brand med sine improviserede mesterværker.
5. HAN BRUGTE UKONVENTIONELLE MALING TIL NR. 5, 1948.
Et vigtigt element i drypmetoden var maling med en flydende viskositet, der gjorde det muligt at hælde glat. Dette krav betød, at traditionelle oliemalinger og akvarelfarver var udelukket. I stedet begyndte Pollock at eksperimentere med syntetiske glansemaljefarver, der var ved at gøre gammeldags, oliebaserede husmaling forældet. Selv om denne smarte nyskabelse blev rost, opfattede Pollock den som “en naturlig vækst ud fra et behov”.
6. FOR EN TID, NEJ. 5, 1948 VAR VERDENS DYRESTE MALERI.
Den 18. juni 2006 blev Gustav Klimts Adele Bloch-Bauer I solgt for 135 millioner dollars, hvilket gjorde det til det dyreste maleri i verden. Mindre end fem måneder senere blev nr. 5, 1948 solgt for 140 millioner dollars. I 2011 blev denne titel snuppet af en af Paul Cézannes kortspillere med et prisskilt på 250 millioner dollars.
7. DET ER ET MASSIVT VÆRK.
Nr. 5, 1948 måler 8 fod gange 4 fod. The Guardian bemærker, at det betyder, at hver kvadratfod er over 4 millioner dollars værd.
8. NO. 5, 1948 blev muligvis solgt for at finansiere et bud på LOS ANGELES TIMES.
The New York Times rapporterede, at underholdningsmagnaten David Geffen muligvis har solgt No. 5, 1948 ved dette salg i 2006 sammen med værker af Jasper Johns og Willem de Kooning i et forsøg på at samle nok kapital til at købe den etablerede avis. Salget af disse tre malerier indbragte 283,5 millioner dollars. Alligevel købte Geffen aldrig LA Times, selv om han forsøgte gentagne gange. Engang tilbød han endda 2 milliarder dollars. I kontanter.
9. NO. 5, 1948 VAR IKKE POLLOKS ENESTE REKORDBRYDER.
I 1973 blev Pollocks værk “Blue Poles” fra 1952 solgt for 2 millioner dollars. Selv om det ikke var nær så dyrt som No. 5, 1948, var dette beløb nok til at gøre det til den højeste pris, der blev betalt for et nutidigt amerikansk værk på det tidspunkt. Desværre nåede Pollock aldrig at se nogen af sine værker gå over i kunsthistorien – en bilulykke den 11. august 1956 afkortede hans liv smerteligt.
10. NO. 5, 1948 OG DERES SIBLINGER MYSTIFICerer stadig mange beskuere.
Mens kunstkritikerne er begejstrede, og samlere lægger millioner for et Pollock-værk på auktion, er en stor del af offentligheden stadig forvirret over kunstnerens produktion mere end 60 år senere. Hver gang et af hans malerier sælges for millioner, dukker der artikler op, der spørger hvorfor. Det korte svar er, at selv om hans drypmalerier måske ikke er tilgængelige, var de banebrydende og ændrede den måde, vi opfatter kunst på. De er måske ikke traditionelt set smukke. Men de er både kunst og kunsthistorie.