Fes er en af de sidste tilbageværende middelalderbyer i verden, og den er underlig, vild og vidunderlig. Med en imponerende historie, der går over tusind år tilbage, er Fes fyldt med travle souker, overfyldte caféer, fængslende marinidisk arkitektur, ekstraordinære moskeer og autentiske madrasas (islamiske skoler).

Med så meget at se og lave i Fes er det ikke overraskende, at denne nordøstlige by kærligt omtales som Marokkos kulturelle hovedstad. Der bor over 90.000 mennesker alene i det befæstede Fes el-Bali, og at slentre rundt i de kaotiske gågader i medinaen er som at gå tilbage i tiden – det må du ikke gå glip af.

Royalpaladset i Fes

Dar el Makhzen – eller kongepaladset – blev bygget i 1960’erne og er et af Fes’ mest markante vartegn med sin farverige mosaikarkitektur, anlagte haver og gyldne døre prydet med enorme håndlavede messingklokker.

Som turist kan du desværre ikke udforske paladsets område, men du kan se det fra en af de syv imponerende porte, der er kendetegnet ved bemærkelsesværdige marokkanske fliser og udskåret cedertræ. På trods af den manglende adgang er det kongelige palads i Fez stadig en af Marokkos mest besøgte historiske attraktioner.

Inden for området er der en madrassa fra det 14. århundrede til koranstudier, forskellige moskeer og et museum, der huser en karthagisk grav og en nekropol fra det 14. århundrede. Bag den imponerende facade gemmer sig et væld af gamle marokkanske kunstgenstande – fra Rabat-tæpper og fin silke til håndlavet keramik og historiske manuskripter.

Aben Danan-synagogen

Aben Danan-synagogen, også kendt som Ibn Danan-synagogen, er en jødisk synagoge fra midten af det 17. århundrede. Den blev bygget af Mimoun Ben Sidan, en velhavende handelsmand fra byen Ait Ishaq, for at betjene de 1.600 jødiske familier, der blev flyttet til Fes fra Spanien.

Denne enkle synagoge (renoveret i det 19. århundrede), som engang var en af de få synagoger i Fes, er en af de ældste og vigtigste synagoger i Nordafrika. Den indeholder et af de sidste komplette sæt af marokkansk synagogeinventar, herunder tevah’en (læserens baldakinplatform) og de to træskårne arker til Toraen.

Synagogen er smuk med sine hvide og grønne sildebensfliser, turkisfarvede søjler, broderede ophæng og glitrende lysekroner. Se Elijas stol (som blev brugt til omskæringsritualet), de originale Torah-ruller af hjorteskind og mikvaen (et rituelt bad) i kælderen, som fyldes af en vandkilde dybt nede i jorden.

Borj Nord

Borj Nord er en gammel fæstning i Fes, der ligger på en bakketop med udsigt over medinaen og dens berømte Bab Boujeloud. Den blev bygget i slutningen af det 16. århundrede af sultan Ahmed Al Mansour for at holde øje med sit folk og har siden 2016 fungeret som våbenmuseum.

I dag rummer Borj Nord en varieret samling af omkring 5.000 våben fordelt på 13 rum, der spænder fra sværd og pistoler til musketerer og andre våben. Den 12 ton tunge kanon, der blev brugt i det berygtede slag om Tre Konger i det 16. århundrede, er et af de store højdepunkter.

Når du er træt af at beundre våbnene fra alle epoker og forskellige dele af Marokko, kan du klatre op i det nordlige tårn og beundre en af de bedste panoramaer over Fes’ medina. Du vil ikke fortryde det!

Merenidgravene

Merenidgravene er resterne af en gammel nekropol fra det 14. århundrede, som engang tårnede sig op over Fes’ medina.

Disse smuldrende grave blev bygget under Marinid-dynastiet for at tjene som det sidste hvilested for den kongelige familie. Mens de engang var slående i deres storhedstid – med strålende marmor og levende epitafier – er det, der er tilbage efter års plyndringer og eksponering, temmelig middelmådigt.

Det er heldigvis ikke arkitekturen, der får dig til at løbe op ad bakken til Merenid-gravene. Selv om de bestemt er værd at se på, er det i virkeligheden udsigten over Fes el-Bali-medinaen nedenfor, der gør vandringen eller den korte taxitur værd at tage på. Du har udsigt over den vidtstrakte medina samt over bakkerne med de menneskeskabte huler, som de lokale faktisk bor i.

Kairaouine-moskeen

Kairaouine-moskeen er Marokkos næststørste og en af Afrikas største moskéer. Med et grønt trekantet tag og to historiske minareter (hvoraf det ene er det ældste islamiske monument i Fes) er den et af de mest ikoniske vartegn i Fes el-Bali medina.

Den oprindelige bygning blev bygget i 859 af en kvindelig flygtning fra Tunesien, og den er blevet udvidet flere gange og kan nu rumme op til 20.000 mennesker under bøn. Komplekset omfatter springvand, gårdspladser og et bibliotek, der er et af de ældste i verden – dog kun åbent for studerende.

Kairaouine-moskeen er også omdiskuteret et af de ældste universiteter i verden, kun overgået af Al-Azhar i Egypten. Mens ikke-muslimer ikke kan komme ind i moskéen, kan de beundre moskéens gårdsplads fra portene eller fra taget af Medersa el Attarin.

Al-Attarine Madrasa

Al-Attarine Madrasa ligger ved siden af det duftende krydderi- og parfume-marked i centrum af medinaen og er en religiøs skole med noget af den mest markante islamiske arkitektur i Fes. Den blev bygget i det 14. århundrede og har en smuk rektangulær gård, der åbner sig mod en bemærkelsesværdig firesidet bedesal.

Denne marineridiske gård er en fest for sanserne med sin indviklede udskårne stuk, arabiske kalligrafi, et rislende springvand og blå og grønne geometriske mosaikker, der dækker vægge og gulv. Mens gården er den vigtigste attraktion i madrasaen, kan besøgende også se den nyligt renoverede studenterbolig ovenpå.

Nejjarine Museum

Nejjarine Museum of Wooden Arts and Crafts er et kreativt museum fordelt på tre etager i en renoveret funduq (en gammel kro for rejsende) fra det 18. århundrede. Tag dig god tid til at opleve de imponerende eksempler på fint marokkansk træværk, lige fra dygtigt udskårne døre til håndlavede musikinstrumenter.

Museet er bygget op omkring en elegant central gårdsplads og viser forskellene mellem de traditionelle amazigh-stilarter og de typiske andalusiske designs i Fes. Se den fascinerende samling af gamle håndværkerredskaber, bønneperler af træ, gamle berberlåse og endda traditionelle bryllupsmøbler.

Højdepunkterne omfatter de træplader, der blev brugt af eleverne til koranrecitation, og caféen på tagterrassen, hvorfra der er en enestående udsigt over medinaen.

Bab Boujloud

I modsætning til mange af Marokkos berømte seværdigheder er Bab Boujloud relativt moderne, da det først blev bygget i 1913. Den imponerende koboltblå bue med mosaikfliser er et massivt og iøjnefaldende vartegn i medinaen, som blev bygget under den franske besættelse.

Det interessante ved Bab Boujloud-buegangen er, at dens mosaikker skifter farve fra blå på den udvendige væg til grøn på den indvendige væg – for at markere islams hellige farve.

Du finder et væld af livlige caféer og restauranter på den anden side af porten, som alle er perfekte til at kigge på folk.

Jardin Jnan Sbil

Jardin Jnan Sbil er et bogstaveligt talt frisk pust i en ofte kaotisk by, og Jardin Jnan Sbil er et af Fes’ eneste grønne områder, gemt mellem Fes el-Bali medina og det jødiske kvarter. Haven blev først anlagt for over hundrede år siden, men blev forsømt i årevis og derefter restaureret i 2011.

Disse smukt anlagte haver er omgivet af de gamle middelalderlige mure i Fes’ medina og er det perfekte sted at nyde en hurtig frokost på en af bænkene.

Hos gangarealerne finder du rolige springvand, velduftende roser, poppeltræer, palmer og damme. Et gammelt vandhjul er havens højdepunkt.

Bou Inania Medersa

Bou Inania Medersa er en af Fes’ arkitektonisk smukkeste teologiske læreanstalter. Den blev bygget af den merinidiske sultan Bou Inan i 1350’erne og er en af de eneste stadig fungerende religiøse bygninger i Fes, som er åben for ikke-muslimer.

Og den er bestemt værd at udforske. Der er så meget at se ud over de markante messingindgangsdøre. Den indre gårdsplads kan prale af detaljerede marokkanske zellige-fliser og udskårne mørke cedertræ-gitterskærme, mens mihrab-nichen har imponerende onyxsøjler, der ligner dem i den store moské i Cordoba.

Det er usædvanligt, at Bou Inania er forbundet med en fungerende moské, så den er lukket for turister i bønnetiden.

Chaouwara Garverier

Det ene af Fes’ tre arbejdende garverier er Chaouwara Garverier og er det største læderværksted i byen. Det blev bygget i det 11. århundrede og er en konstant aktivitet i den i forvejen travle medina.

Besøgende kan se de utallige runde stenkedler fyldt med farvestoffer og væsker, der bruges til at blødgøre læderhuderne, og lære om den gamle læderfremstillingsproces, der har været brugt i Fes i århundreder.

Det bedste tidspunkt at besøge Chaouwara garverierne er om morgenen, når gruberne er dækket af farverigt farvestof. De bedste udsigtspunkter er fra de forhøjede terrasser i de nærliggende læderbutikker. Det er det perfekte sted at købe en række læderprodukter, f.eks. sandaler og håndtasker, til overkommelige priser.

Fes el-Bali

Fes el-Bali ligger i den ældste muromkransede del af byen og består af over 9.000 labyrintiske, smalle gyder – så smalle, at de ikke er tilgængelige for biler. Faktisk er Fes el-Bali verdens største bilfrie byområde på Jorden.

Medinaen, der går tilbage til det idrisidiske dynasti, hvor den var regionens hovedstad mellem 789 og 808 e.Kr., er det perfekte sted at fare vild i. Med sine tusindvis af kroge, hjørner og snoede passager kan du nemt gøre det uden at prøve.

Vandre ind i gyderne og kigge rundt i de overfyldte butikker og boder, moskeer og madrasas, lædergarverier og boder, der sælger alt fra dampende marokkansk te og duftende dadler og krydderier til souvenirs. Fes el-Bali er den bedst bevarede medina i den arabiske verden og det ideelle sted at suge den autentiske atmosfære af Marokkos elskelige kaos ind i sig.