Tallet 18 har en særlig betydning for mig, da det er 18 år siden, jeg hørte disse ord: “Du har uhelbredelig tyktarmskræft.” 18 år med nye årstider, fødselsdage, jubilæer, minder, mirakler, milepæle inden for forskning, nye behandlinger og håb. Som teksten i Daughtry Central:

Looking back in the rearview mirror

You know the view used to be much clearer

But we’ll laugh and we’ll cry

Til there’s no more tears

Yeah, tonight can we just hold onto those 18 years

18 years, yeah

Oh, those 18 years!

Disse 18 år med tyktarmskræft i stadie 4 er langsomt drevet forbi og er på samme tid faret afsted i alarmerende fart. Så denne 18. kræftårsdag er både velsmagende og sød. Jeg har oplevet et væld af kræftforskning og er i live i dag på grund af ny kemoterapi, målrettede behandlinger som SIR-Spheres, RFA, cyberknife, kliniske forsøg, personaliseret medicin og immunterapi. Jeg har nydt godt af fremskridtene inden for billeddannelsesteknologi. Cancer Moonshot er lige ved hånden og giver store løfter til dem af os, der lever med kræft, såvel som til dem, der vil blive diagnosticeret.

Disse gennembrud har givet mig mulighed for stolt at se mine døtre modnes og vokse, fejre mere tid med min fantastiske mand, og i dag føler jeg, at jeg er på vej ind i voksenlivet efter kræft. Jeg er ængstelig og spændt på, hvad fremtiden bringer, men har alligevel fundet tillid til at leve livet. Her er 18 vigtige lektioner, som jeg har lært:

1. Der findes ingen krystalkugle. Ingen kan fortælle mig, hvad morgendagen vil bringe.

2. Jeg er en statistik af én.

3. Når det drejer sig om medicinske beslutninger, har jeg nogle gange brug for mere end én mening … og endda to, tre eller fire.

4. Jeg er der, hvor jeg vil være.

5. Hold en medlidenhedsfest fra tid til anden. Græd, råb, lav en kage, og få det hele ud. Ryd op og kom videre.

6. Træd væk fra vrede.

7. Venlighed betyder noget, og en lille gestus kan gøre en stor forskel.

8. Mental træning er en stærk kraft, der skaber mod, styrke og mod.

9. Ring! Lad være med at sms’e. Lyden af en stemme skaber dybere forbindelser og giver en meningsfuld samtale.

10. Ord har stor betydning. Vælg dem og brug dem med omhu.

11. Mirakler er gemt i hvert eneste hjerteslag. Jeg behøver blot at åbne mine øjne for at opleve dem.

12. Venner kommer ind i mit liv med et formål. Jeg ønsker altid at finde formålet!

13. Livet sker ikke omkring mig. Det sker mellem mine egne to ører. Jeg har magten til at skabe det liv, som jeg elsker.

14. Jeg har al magt i verden til at vælge, hvordan jeg vil leve.

15. Tid er dyrebar og skrøbelig. Hvert åndedrag rummer en velsignelse.

16. Livet er NU. Spild det ikke ved at vente på det næste øjeblik.

17. Drøm … og drøm stort.

18. Hold en håbsliste, og kryds punkter af. Håb er det tætteste, man kan komme på en tryllestav.

Håb har været en drivkraft for mig de sidste atten år. Jeg har lavet håbslister undervejs og har markeret punkter af, som jeg aldrig havde forventet at få opfyldt. Der er stadig andre tilbage (dimissioner, bryllupper og børnebørn, gyngestoledage), som jeg længes efter at se. Jeg fortsætter med at planlægge og tilføje til listen. Fem nye punkter er at gøre Cedar Flats til en kendt retreatdestination, at se Great Barrier Reef igen, at ride i en varmluftballon, at tage på et krydstogt i Alaska (overvinde frygt) og at skrive en bog.

Hver af os er på denne fængslende tur i livet, og efterhånden som vi bliver mere rutinerede med vores tur, opdager vi tillid og komfort. Bliv fascineret af turenes spænding. Lad dig selv blive udfordret af øjeblikkets forventning og begejstring. Husk, at så længe turen ruller fremad, gør livet det også. Nyd turen!

18 år, ja!