Den 29. november fejrer Madeleine L’Engle sin 100-års fødselsdag. Jeg vil være ærlig: Hun var ikke min barndoms skelsættende forfatter. Jeg læste og nød A Wrinkle in Time, men jeg vidste ikke rigtig nok til at opsøge resten af bøgerne i serien. (Det er derfor, at denne artikel ikke er en guide til hendes skønlitteratur. Det kan du læse en glimrende Reading Pathways for det). Det var først for nylig, at jeg begyndte at interessere mig mere for Madeleine L’Engle som person: kunstneren, den kristne tænker, sci-fi-forfatteren, børnebogsforfatteren. En collegeprofessor anbefalede Walking on Water på college, og det var første gang, jeg lærte om hendes skønlitterære værker. Da jeg deltog i Festival of Faith & Writing tidligere i år, fik jeg mulighed for at møde L’Engles barnebarn og høre dem fortælle om deres bog Becoming Madeleine. (Og også at tale om andre bøger og forsøge at undgå at blive helt nørdet og gøre mig selv til grin. Det lykkedes ikke!)

Så da L’Engles 100-års fødselsdag nærmede sig, begyndte jeg at søge efter bøger, der kunne vise mig præcis, hvem denne person var, i den udstrækning vi kan kende en person ud fra biografier. Her er tre.

Becoming Madeleine af Charlotte Jones Voiklis og Léna Roy

To af Madeline L’Engles barnebarn har skrevet en biografi om forfatteren til læsere på mellemtrinnet. Den indeholder aldrig tidligere sete fotos, breve og meget mere og vil give din 8-12-årige et mere fyldigt billede af det barn, der blev en af deres yndlingsforfattere. Perfekt til håbefulde forfattere!

A Light so Lovely: the Spiritual Legacy of Madeleine L’Engle af Sarah Arthur

Denne venligt skrevne biografi undersøger L’Engles indre liv gennem hendes breve, dagbøger og interviews med hendes nære familie og venner. Sarah Arthur skriver om L’Engle som om hun var en af L’Engles mange mentees, og det får hele bogen til at virke næsten som en samtale mellem venner. (Og den bruger meget tid på at dykke ned i interviews med nogle af L’Engles nære venner, hvilket bidrager til den følelse). Den giver L’Engle sin fulde ret som kristen tænker, samtidig med at den ikke viger tilbage fra nogle af hendes mere kontroversielle idéer. Jeg gik fra denne bog og følte mig dybt opmuntret. (Dette er også et af mine yndlingsomslag i år. Jeg elsker de bokeh-blink.)

Lytte efter Madeleine: A Portrait of Madeleine L’Engle in Many Voices af Leonard S. Marcus

Marcus tager hele Madeleine L’Engles liv og deler det op i seks facetter: hendes unge liv (Madeleine in the Making), Forfatter, Matriark, Mentor, Ven og Ikon, og interviewer vigtige personer fra disse dele af hendes liv. Han lader hver af disse personer fortælle deres egen historie med deres egne ord, hvilket giver læseren en slags kalejdoskop, som han kan se forfatteren igennem. Blandt de interviewede er Judy Blume, Mary Pope Osborne, Thomas Cahill og mange flere.