Butlers forudseende roman er steget i popularitet i de seneste måneder, efterhånden som folk har søgt efter måder at give mening til det nuværende kaos i den virkelige verden. “Parable of the Sower” optrådte for første gang på New York Times’ bestsellerliste i september og er også havnet på Los Angeles Times’ bestsellerliste.
Denne fornyede interesse for Butlers værk har været særlig aktuel. Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens – som er hjemsted for Butlers arkiver – annoncerede i august et nyt stipendium til forfatterens ære. Der er to tv-serier undervejs baseret på hendes romaner “Wild Seed” og “Dawn”.”
)
I denne måned udgiver journalisten Lynell George en ny bog om forfatterens liv og perspektiver med titlen “A Handful of Earth, A Handful of Sky: The World of Octavia E. Butler.” George vil deltage i Los Angeles Times Book Club den 18. november for at diskutere sin bog og Butlers litterære verdener.
Født i Pasadena i 1947, døde Butler i 2006 uden at have færdiggjort den tredje bog i sin “Parable”-serie. Selv om hun måske ikke dominerede bestsellerlisten i sin levetid, blev vinderen af MacArthur-“genius”-legatet anerkendt med flere Nebula- og Hugo-priser i løbet af sin karriere. Hendes værker var bemærkelsesværdige for at beskæftige sig med emner som race, køn, seksualitet, magt og miljø gennem sci-fi’s prisme.
“Parable of the Sower” er den første del af den ufærdige trilogi. Laurens historie fortsætter, mens hun udvikler sig og opbygger et fællesskab omkring sin nye tro i “Parable of the Talents”, der blev udgivet i 1998.
Her er en hurtig guide til spirende Butler-entusiaster, der prøver at beslutte, hvad de skal læse efter at have afsluttet “Parable”-serien. Selv om denne guide er baseret på en af værkets definerende sci-fi-konventioner, indeholder Butlers historier altid en dybere udforskning af samfundsmæssige spørgsmål.
For dem, der er interesseret i særlige kræfter: The Patternist-serien
I en fjern fremtid er mennesker opdelt i tre genetiske kategorier – dem med telepatiske evner, dem, der er muteret af en fremmed pest, og almindelige mennesker. Patternist-serien – bestående af “Patternmaster” (1976), “Mind of My Mind” (1977), “Survivor” (1978), “Wild Seed” (1980) og “Clay’s Ark” (1984) – handler om, hvordan denne verden er blevet til. Seriens tidsplan stemmer ikke overens med bøgernes udgivelsesrækkefølge. Læsere, der vælger at følge den rækkefølge, som Butler skrev bøgerne i, bør starte med “Patternmaster”, som kronologisk set er den sidste i serien. De, der ønsker at følge den tidslinje, der er etableret i serien, bør starte med “Wild Seed”, som introducerer de afrikanske udødelige, der starter det hele. “Wild Seed” er ved at blive tilpasset til en tv-serie, der er produceret af Viola Davis og Julius Tennon.
For dem, der interesserer sig for rumvæsener: Xenogenesis-serien
Xenogenesis-trilogien foregår i en verden, hvor menneskene har gjort Jorden ubeboelig ved hjælp af en atomkrig. Lilith er en af de få menneskelige overlevende, der bliver reddet af en fremmed race, som ønsker at krydses med dem for begge racers overlevelse. Trilogien omfatter “Dawn” (1987), “Adulthood Rites” (1988) og “Imago” (1989). En tv-adaption af “Dawn” af Victoria Mahony og Ava DuVernay er blevet annonceret.
For dem, der er interesserede i tidsrejser: “Kindred”
En af Butlers få selvstændige romaner, “Kindred”, handler om en ung sort kvinde og forfatter, der rejser mellem sin nutid – 1970’ernes Los Angeles – og sine forfædres antebellum-plantage. Den er let med science fiction-elementer og anses for at være en af Butlers mere tilgængelige romaner.
For dem, der interesserer sig for vampyrer: “Fledgling”
Butlers sidste roman, “Fledgling”, følger Shori, en vampyr, der ikke har nogen erindring om sin fortid. I modsætning til den traditionelle overnaturlige udgave af de blodsugende væsener danner Butlers Ina et symbiotisk forhold til deres udvalgte menneskelige ledsagere.
For lidt af hvert: “Bloodchild and Other Stories”
“Bloodchild and Other Stories” er den eneste samling af noveller, som Butler udgav før sin død, og indeholder korte efterord af forfatteren efter hver historie. Blandt de bedste er “Bloodchild”, den Nebula- og Hugo-prisbelønnede titelhistorie om forholdet mellem mennesker, der er flygtet fra Jorden, og en race af insektlignende rumvæsener.
Bonus
For dem, der er interesseret i forfatterens inspiration, tager Georges kommende bog, “A Handful of Earth, A Handful of Sky”, læserne med til det Pasadena-kvarter, hvor Butler voksede op.
Bogen er ikke en standardbiografi. Med udgangspunkt i sin tid med research i Butlers arkiver på Huntington Library kaster George lys over forfatterens liv og skriveproces, og hvordan hun skabte sig selv. Bogen indeholder uddrag af Butlers noter, lister og dagbøger.
“For at begynde at forstå Octavia Butler fuldt ud”, skriver George, “skal man synke ned i de verdener, hun kom fra. Det sydlige Californien: landskabet, menneskene, længslerne, de magre kampår og alle de andre nødvendige stumper og stykker, som det krævede for hende at collagere et offentligt selv sammen.”
Hvis du tager af sted: Book Club
Los Angeles Times Book Club udforsker Octavia E. Butlers verdener og er vært for et virtuelt møde om hendes værk.
Hvad: Lynell George, forfatter til “A Handful of Earth, a Handful of Sky”, vil være i samtale med Times-reporter Julia Wick.
Hvornår: kl. 19.00 PT den 18. november
Hvor: Gratis bogsamtale, der livestreames på The Times’ Facebook-side, YouTube eller Twitter. Tilmeld dig her til arrangementet og en boggave.
Mere info: latimes.com/bookclub