De fleste mennesker opfatter farveblindhed som en mærkværdighed, der kun har ringe effekt på den almindelige befolkning. Overraskende nok påvirker tilstanden 8 % af mændene og 0,5 % af kvinderne. Hvis du ikke har lyst til at regne det ud, betyder det 1 ud af 200 kvinder og hele 1 ud af 12 mænd! Der er et par andre fakta om farveblindhed, som måske også vil overraske dig.

1. Det er ikke kun sort og hvidt.

De fleste mennesker, der anses for at være “farveblinde”, kan se nogle farver. Den korrekte betegnelse for farveblinde patienter, der ser andre farver end sort, hvid og gråtoner, er farvemangel. Personer, der lider af farvemangel, ser et begrænset spektrum, som ikke altid er korrekt.

Farveblindhed opdeles generelt i tre hovedkategorier: rød-grøn farveblindhed (mest almindelig), blå-gul farveblindhed og total farveblindhed (sjælden).

Disse kategorier er yderligere opdelt i underkategorier, som bestemmer sværhedsgraden. Milde tilfælde af farvemangel kan føre til pinlige garderobefejl eller fejltagelser ved identifikation af farver uden for det sædvanlige spektrum. Alvorlige tilfælde kan påvirke skole- og arbejdspræstationer, helbred og vigtige sikkerhedsspørgsmål.

1. Det er ikke let at genkende.

Farvemangel diagnosticeres nogle gange flere år efter, at problemerne har været opstået. Faktisk har American Academy of Ophthalmology ingen formelle krav til farveblindetestning. Når et barn ser tingene på den samme måde, som det altid har gjort, er det umuligt for det at vide, at det er anderledes end det, som andre ser. De fleste børn kan registrere nogle farver og kan lære at gætte forskellige nuancer. Når de samme farver overses igen og igen, kan det forveksles med en indlæringsvanskelighed svarende til at forveksle et lille “b” med et “d” eller at skrive et bestemt tal baglæns. Et mærkbart symptom kan være, når et barn placerer markant forskellige farver sammen under en sorteringsaktivitet.

Hvis tilstanden ikke bliver diagnosticeret, lærer barnet snart at læse farvernes navne og følge andre elever i farverelaterede aktiviteter. I de tidlige skoleår rapporterer elever med farvemangel om nogle daglige vanskeligheder. Ingen diagnose før mellemskolen kan føre til potentiel katastrofe i naturvidenskabelige laboratorier.

1. Farvemangel kan være årsagen til, at dit barn er kræsen i madlavningen.

Vil du kunne nyde en cremet klump jordnøddesmør, hvis den var grøn? Hvis modne og grønne bananer så nøjagtig ens ud, kunne vi måske ikke lide dem så meget. Hvis kogt spinat var en kedelig brun nuance, kunne det ligne en saftig bunke af noget andet på din tallerken. Mange farvesvage mennesker kunne ikke se forskel på chokoladesirup og ketchup uden en etiket. Det kan være let at sige, at vi stadig ville elske de fødevarer, vi altid har elsket, men for et barn, der ikke har fået smag for tingene, kan udseendet være for meget at overvinde.

1. Trafiklys har de forkerte farver.

Rød-grøn farveblindhed er langt den mest almindelige type. Personer med en mild mangel kan ofte opfatte farverne på trafiklys. En alvorlig farvemangel får imidlertid alle lys til at fremstå hvide, svarende til gadelygter. Farveblinde personer lærer hurtigt at tage hensyn til lysets rækkefølge (rødt øverst, grønt nederst) i dagtimerne. Reaktionstiden bliver dog betydeligt langsommere. Ved mørkets frembrud er placeringen næsten umulig at skelne, hvilket øger risikoen for fejl.

Måske lige så farligt er spørgsmålet om bremselys. ved hastigheder på over 45 miles i timen er det skarpe røde blænding fra bremselys den bedste indikation af, at nogen pludselig bremser op forude. Bremselys er knap nok mærkbare for en person med alvorlig farvemangel. Faktisk ville patienten sandsynligvis skulle bruge så meget tid på at fokusere på bremselys for at se ændringen, at han ville overse andre farer på vejen.

1. Der findes behandlinger.

Selv om der ikke findes nogen kur mod genetisk farveblindhed, findes der dog løsninger. De mest kendte produkter omfatter en række linser og briller, hvoraf mange virker med varierende effektivitet. De fleste sygesikringsordninger anerkender heller ikke problemet som en medicinsk tilstand, hvilket øger omkostningerne. Ellers er der håb om en helbredelse ved hjælp af genterapi. Dette er et stykke vej væk, men er i øjeblikket under afprøvning og kliniske forsøg.

Selv om kun de mest grundlæggende oplysninger om lidelsen deles, har farvemangel længe været anerkendt som et problem. Der er blevet foretaget adskillige undersøgelser, og retten har endda set sin del af sager vedrørende handicap og arbejdspladsen. Nærsynethed er en tilstand, der rutinemæssigt kontrolleres af din øjenlæge, ofte er dækket af synsplaner på sygesikringen og noteret på vores kørekort. Måske vil farveblindhed blive behandlet lige så enkelt i fremtiden.