Det hele startede, da jeg var VIRKELIG gravid med mit tredje barn. Vores gamle madras gjorde ondt i min ryg, og jeg kunne ikke få det behageligt nok til at sove godt. Vi overvejede at købe en ny madras, men desværre havde vi bare ikke råd til det på det tidspunkt (og en økologisk madras var ikke engang en mulighed), så min svigermor overraskede os en aften med en topmodel skumtopmadras.
Jeg vidste en smule om giftstoffer i madrasser, så jeg gik ud fra, at madrasunderlaget var meget lig det samme, men det eneste, jeg vidste at gøre på det tidspunkt, var at lade den lufte ud. Desværre var det meningen, at det skulle regne den aften, så vores eneste mulighed var at lade den lufte ud indendørs. Og for at gøre tingene endnu værre var det eneste sted, hvor vi kunne lægge dette bæst af en madrasunderlag, over vores løbebånd … som stod i vores soveværelse.
Jeg åbnede alle vinduerne, så luften kunne cirkulere, men da det var tid til at gå i seng, lukkede vi dem, så regnen ikke kunne komme ind. I løbet af få minutter lugtede vores værelse af kemikalier. Jeg husker, at jeg var en smule bekymret, men Dean syntes ikke, at det lugtede for stærkt, så vi lod det ligge og sov.
I løbet af natten vågnede jeg op igen og igen. Hver gang følte jeg mig syg, jeg havde skøre drømme, jeg havde ondt i hovedet, eller jeg følte, at jeg ikke kunne få vejret. Og der ved siden af mig sov min mand trygt, som om intet generede ham overhovedet. Så jeg rullede mig bare om og prøvede at falde i søvn igen, mens jeg bare ventede til i morgen, så vi kunne få den tingest ud af vores værelse.
Den næste morgen vågnede jeg med en frygtelig hovedpine og en meget dårlig mave, men Dean havde det fint. Heldigvis flyttede han på det tidspunkt madrasunderlaget ud på verandaen, så det kunne luftes udenfor i solen resten af dagen, og børnene og jeg ville ikke længere skulle udsættes for det.
I tilbageblik indser jeg, hvor lidt jeg vidste om giftstoffer. Jeg var gravid, og jeg sov i samme rum som den madrasunderlag, der afgav en masse VOC’er direkte til vores værelse… den luft, som vi indåndede den nat.
Aye-aye-aye-aye, alle sammen. Lev og lær. Jeg har bestemt lært det, og det gjorde min mand også.
Nu er vi meget mere forsigtige med at sætte helt nye ting ind i vores hjem med det samme og udsætte os selv for deres giftstoffer. Nej, vi køber ikke alle økologiske produkter. Selvfølgelig ville det være rart, men det har vi stadig ikke råd til … i hvert fald ikke 100 % af tiden. Nej, vi køber ikke alt brugt (selv om vi køber nogle ting brugt). Og nej, vi har heller ikke tænkt os at flytte ud af vores hjem og bo i en rustik hytte (selv om det til tider lyder sjovt).
I stedet gør vi andre ting for at mindske VOC’er og afgasning i vores hjem, og hvis du er i en lignende situation, kan du også gøre de samme ting. Ikke alene er disse ting lidt mere praktiske end at smide alle dine møbler ud, aldrig købe nyt tøj og vælge naturtræ i stedet for maling, men de er også i det hele taget gode for dig. Før jeg kommer ind på mine tips til, hvordan du mindsker VOC’er og afgasning, vil jeg først fortælle dig om dem, og hvorfor du bør bekymre dig om at mindske dem i dit hjem.
Hvad er VOC’er og afgasning egentlig?
“VOC” står for flygtige organiske forbindelser. Det er blandinger af organiske elementer, der danner en forbindelse. Disse forbindelser kaldes “flygtige”, fordi de fordamper ret hurtigt ved normale temperaturer.
VOC’er findes i alle slags produkter fra husholdningsrengøringsmidler til indendørs pesticider, til lim, møbellak og maling, kosmetik, hårspray osv. Fordi VOC’er i disse almindelige produkter fordamper og bliver hurtigt til gas, siger man nu, at de “afgases” til luften i dit hjem.
Afgasning er noget, der sker hele tiden, selv om det sker i et hurtigere tempo, når noget tørrer (f.eks. lim eller maling) eller når temperaturen stiger (tænk på plast, læderbindingskemikalier og tæpper fra en ny bil, der har stået i solen). Det er denne afgasning, man taler om, når produkter langsomt afgiver deres VOC’er til luften, og hele afgasningsprocessen kan tage et godt stykke tid (nogle siger år), før den stopper helt. Heldigvis mindskes mængden af afgasning dog med tiden.
Hvordan VOC’er kan påvirke dit helbred negativt
VOC’er er forbundet med en masse forskellige sundhedsproblemer, og ligesom stoffer og urter har de en synergistisk effekt, når de kombineres, hvilket gør dem endnu stærkere (Janssen et al., n.d.).
Dr. Alan Christianson, en naturopatisk endokrinolog, kalder denne type giftstoffer for “flirtende giftstoffer”, da de kommer og går hurtigt i kroppen. Det er de toksiner, der metaboliseres af leveren og nyrerne, før de sendes ud af kroppen, ikke den slags toksiner, der sætter sig fast i kroppens væv (som tungmetaller) i lange perioder (Christianson, n.d.).
Fælles symptomer på udsættelse for VOC’er og afgasning er hovedpine, kvalme, svimmelhed, åndedrætsbesvær og irritation af øjne, næse og hals. Mere alvorlige virkninger kan være skader på lever, nyrer og centralnervesystemet, og nogle VOC’er er blevet sat i forbindelse med kræft hos dyr og mistænkt kræft hos mennesker.
Sværhedsgraden af de symptomer, som en person oplever, har normalt noget at gøre med mængden af VOC’er, som vedkommende er udsat for, og hvor længe vedkommende har været udsat (Volatile Organic Compounds’ Impact on Indoor Air Quality, 2016).
Sådan mindsker du VOC’er og afgasning i dit hjem
Nu da du ved, hvad VOC’er og afgasning er, samt hvorfor du bør gøre dit bedste for at undgå disse ting, skal vi se på nogle praktiske måder at mindske VOC’er og afgasning i dit hjem på.
Undgå toksiner
Jeg nævnte tidligere, at det ikke altid er muligt, men det kan betale sig at forsøge at reducere VOC’er og afgasning så meget som muligt. Hvis du køber økologisk, bruger naturprodukter med navne, du kan udtale, holder dig fra syntetiske ting (som plastik og duftstoffer), vælger grønne, miljøvenlige løsninger, køber brugte produkter (eller gulvmodeller) og endda laver så mange ting fra bunden (eller køber dem fra andre, der laver dem fra bunden), vil det alt sammen hjælpe dig med at reducere VOC’er og afgasning i dit hjem.
Men lad os sige, at du vælger giftstofferne, fordi det er det eneste, du kan gøre i øjeblikket. Hvad er nogle andre måder, hvorpå du kan hjælpe dig selv med at reducere VOC’er og afgasning?
Gå uden eller med lavt VOC-indhold
I dag, hvor der er større bevidsthed om kemikalier og deres negative virkninger på vores sundhed, tilbyder mange virksomheder muligheder uden eller med lavt VOC-indhold for maling, bejdse og lim samt møbelfinisher. Hvis du kigger på etiketten og ser GREENGUARD-, Scientific Certification Systems- eller SGS Group-godkendelse, så er produktet et bæredygtigt produkt med ingen eller lave emissioner. Hvis du vil renovere eller bygge et nyt hjem eller købe nye møbler, skal du foretage en hurtig søgning på Goolge efter “low-VOC” efterfulgt af det, du overvejer at købe. Der vil dukke masser af resultater op, som vil hjælpe dig med at blive bedre informeret om dine muligheder.
En anden billig mulighed, som potentielt kan hjælpe dig med at reducere VOC’er og afgasning i dit hjem, er at forsøge at neutralisere VOC’er ved hjælp af bagepulver. Dette virker ikke rigtig på møbler eller maling, men det vil virke på madrasser og tæpper eller tæpper. Bagepulver er alkalisk, og når det kommer i kontakt med en syre (som de fleste VOC’er), reagerer det og binder syren, hvilket hjælper med at neutralisere lugten.
Rens din luft
En af de bedste ting, du kan gøre for at mindske VOC’er og afgasning i dit hjem, er at rense din luft. Det kan være så enkelt som at åbne vinduerne eller tænde for nogle ventilatorer, så luften cirkulerer og flytter VOC’erne ud og bringer frisk, ren luft ind, eller det kan være, at du køber luftrensere til dit hjem. Der findes en række forskellige luftrensere på markedet i dag, og de synes alle at være designet til at gøre forskellige ting. Nogle er billige, nogle renser større rum, og nogle er støjsvage. Uanset hvad du leder efter med en luftrenser, hvis du ønsker, at den skal reducere VOC’erne i din luft, skal du sørge for at vælge en, der har et kulfilter. For at hjælpe dig i din søgen efter den rigtige luftrenser til dit hjem kan du tjekke denne liste over de bedste luftrensere i 2016 fra Aparthment Therapy.
En anden måde at reducere VOC’er og afgasning på er at øge mængden af indendørs planter, du har i dit hjem. Alle planter renser luften, men nogle gør det hurtigere end andre. Lifehacker har en cool NASA-infografik, der beskriver specifikke planter og de kemikalier, som de er kendt for at filtrere fra luften. Nedenfor er en liste over disse planter, men nogle af dem er kendt for at være giftige for kæledyr, hvis de spiser dem, så hvis du ejer et kæledyr, skal du lave lidt ekstra research om hver enkelt plante, før du sætter den ind i dit hjem.
Luft-Filtrerende stueplanter
- Dværg dadelpalme
- Boston bregne
- Kimberly Queen bregne
- Spindelplante
- Kinesisk stedsegrøn
- Bamboopalme
- Vejrende figen
- Djævelens Efeu
- Flamingolilje
- Liljetorv
- Bredbladet Lady Palm
- Barberton Daisy
- Kornstængel Dracaena
- English Ivy
- Verigated Snake Plant
- Rød-Kantet Dracaena
- Fredslilje
- Floristkrysantemum
(Pinola, 2015)
Tag det udenfor
Du kan også reducere VOC’er og afgasning i dit hjem ved at lade nye produkter lufte ud, før du tager dem indendørs. Koncentration er nøglen her, så dette bør gøres i et stort, åbent rum, hvis det er muligt. Hvis du har tid og kan lade noget stå udenfor eller i en garage i en uge, før du tager det ind i dit hjem, vil det reducere din eksponering for VOC’er en hel del. Derfor er gulvmodeller gode muligheder, når du køber nye apparater eller møbler. Ikke alene er de typisk billigere, men de har også haft meget mere tid til at afgases i butikken.
En anden mulighed for at mindske VOC’er og afgasning er at udsætte nye ting for varme, da varme øger fordampningshastigheden af VOC’er. Tænk på en ny bil, der står i solen hele dagen. Så snart du åbner dørene, kommer lugten af “ny bil” ud. En del af dette skyldes, at varmen har ophobet sig inde i bilen og øget afgasningen fra tæpper, plastik og lim inde i bilen. Hvis du kan lade nye produkter stå ude i solen, når du lufter dem ud, kan det være med til at fremskynde afgasningsprocessen. Hvad angår nye biler, skal du sørge for at åbne dørene eller rulle vinduerne ned, så bilen kan lufte ud, før du sætter dig ind i den eller sætter dine børn ind.
Detox din krop
Sidst, jo mere du kan holde dine udskillelsesveje åbne og støtte din krops naturlige afgiftningsprocesser, jo bedre. Det betyder, at du skal drikke masser af vand for at holde dine nyrer skyllet igennem og spise fibre eller tage naturlige fibertilskud for at holde tarmene i bevægelse. Kom udenfor og indånd frisk luft. Lav noget indendørs eller udendørs arbejde for at fremme sveden for at frigøre toksiner (det virker også at træne og sidde i en sauna). Igen er målet at holde dine udskillelsesveje åbne (Horne, 2007).
Du kan også tage urter til leverrensning (se her og her) for at hjælpe med at støtte og nære din lever, så den kan gøre sit arbejde med at metabolisere de kemikalier, der kommer ind i din krop.
Så der kan du gå. VOC’er er bedst at undgå, hvis du kan, men nogle gange er det simpelthen ikke muligt eller praktisk i vores moderne verdener. Gør i stedet, hvad du kan for at minimere din eksponering for VOC’er og afgasning, og måske vil du, efterhånden som tiden går, og situationerne ændrer sig, have bedre muligheder eller være i stand til at træffe bedre beslutninger næste gang.