Budgettering / Shopping Smart

Jeg vil sige, at huset var smukt. Min mand og jeg ledte efter et hus, der ville ligge mellem vores to fjerntliggende job for at gøre vores pendling mest muligt overkommelig, og set i bakspejlet tror jeg ikke, at vi vidste, hvad vi ville have. Fordi vi ikke var sikre, da vi gik ind i det vidtløftige gule hus fyldt med smukke trægulve og farvestrålende vægge, forelskede vi os.

Huset blev også bygget i 1920. I de sidste 30 år havde det kun tilhørt én familie, og de viste os alle mulige former for vedligeholdelse, som de havde foretaget. Dette er ikke en af de historier, hvor vi køber et hus til det, vi tror, er en rimelig pris, og så bliver det til et pengegrube og et mareridt. Men vi vidste bare ikke ret meget: Vi havde været lykkelige lejlighedsbeboere og troede, at vi ville fortsætte med en lignende livsstil på trods af, at vi flyttede ind i det 100 år gamle hus.

To og et halvt år senere kan jeg med sikkerhed sige, at vi ikke vidste meget om grundlæggende vedligeholdelse af et gammelt hus. Selv et nyt hus kan have disse problemer, men især hvis du overvejer ældre huse, vil jeg med det samme fortælle dig, at følgende udgifter kan dukke op i din fremtid. Næsten alt ved at bo i et gammelt hus er ganske tilfredsstillende, så det er det hele værd, men udgifterne kan stikke lidt, når du ikke forventer dem.

1. Varmtvandsvarmer går i stykker (600 $)

Vores varmtvandsvarmer var blevet markeret som “på vej ud” af vores husinspektør, før vi overhovedet købte huset, men vi vidste ikke, at den ville give op inden for to måneder efter indflytning. Vi fik mulighed for at udforske den afdeling af den lokale Home and Garden-butik, som jeg aldrig havde været i, langt bagerst, hvor kapacitet og energieffektivitet og gas versus el var vigtige emner. Jeg lærte meget den dag om, hvad der kendetegner en god varmtvandsvarmer, og da min mand og jeg havde besluttet os for en, var det min tur til at sammenligne efter det bedste tilbud. Det er noget, jeg er blevet god til at gøre, selv om jeg ikke bryder mig om at shoppe for shoppens skyld; med digitale kuponer og gratis levering på spil føltes det, som om jeg sparede os rigtig mange penge på noget, vi helt sikkert havde brug for at købe.

Min mand valgte at installere det selv, med en hurtig kontrol fra en nabo og ven, der kender huse rigtig godt. Det har holdt lige siden!

2. Tag og skorsten, der falder fra hinanden (2.200 $)

Gamle huse kan have alle mulige tagproblemer, men for os var det en gammel skorsten, der stort set kun var stablet af mursten, ingen mørtel at tale om, og murstenene var begyndt at falde ud af stedet. Der var en meget reel risiko for, at en mursten pludselig kunne falde ned fra vores hus og ramme nogen i hovedet. Vi fik tre tilbud på, hvad det ville koste at reparere, og den høje regning (fordi de også havde sat noget, der kaldes en “hætte” på skorstenen, for at forhindre dyr og andre ting i at komme ind i skorstenen) gjorde mig virkelig forbløffet. Alene forsikringen for tagdækkere, der arbejder på stejle tage som vores, er meget høj, så forvent høje regninger, når det drejer sig om reparation af skorstenen.

Så er der alligevel noget dybt tilfredsstillende ved at vide, at mit hus ikke aktivt falder fra hinanden, hver gang vi har et blæsende tordenvejr. Vi lavede ikke selv en eneste del af denne oplevelse og lod professionelle gøre deres arbejde.

3. Vinduer lukker træk (og sirener…) ind (200 dollars pr. vindue; ville have været MEGET mere med installation)

Vores gamle hus havde smukke vinduer med trærammer, men vi kunne høre alt, hvad der foregik omkring os, herunder sirenerne, der blæste, når ambulancer nærmede sig hospitalet to gader væk fra os. Vi følte også, at der ovenpå aldrig kunne blive rigtig varmt eller koldt nok til komfort, fordi så meget af HVAC’en sivede ud af huset. De gamle trævinduer var en del af begge problemer, så vi fik tilbud på nogle stærkere vinylvinduer.

Min mands far arbejder i vinduesindustrien, så han var i stand til at hjælpe os med at indse, at der er masser af penge at tjene på vinduesmontering, når det i bund og grund ikke er så svært at udskifte vinduer. Vi bestilte de forskellige størrelser vinduer, vi havde brug for, og har langsomt udskiftet dem efterhånden som der kommer gode weekenddage, hvor vi kan gøre det. Omkostningerne har været minimale i forhold til komforten ved, at vores soveværelse endelig holder på varmen om vinteren og den kølige luft om sommeren.

4. Kælder oversvømmes (Citeret til $3700; vi brugte $100 og ser, hvordan det går)

Vores kælder har fået installeret ikke mindre end FEM afløb i den; det gør det muligt for vandet fra f.eks. vaskemaskinen at løbe ud af huset, hvilket er rart. Men når byens gamle infrastruktur ikke kan klare et meget hurtigt regnvejr, løber vandet tilbage op i vores afløb og fylder vores kælder med grimt snavset vand. Vi fik et tilbud fra byen og en privat entreprenør om, at det ville koste mere end 3.700 dollars at sætte en standardventil til forebyggelse af tilbagestrømning på vores fem afløb, hvilket selv med et statsligt incitament syntes at være meget dyrt. Min mand undersøgte online og fandt ud af, at der fandtes en anden opfindelse, en standpipe-tilbagestrømningssikring, som han kunne lave for kun 100 dollars i rør og materialer. Indtil videre fungerer det, men det forventes ikke at være en lige så holdbar løsning som de standardprodukter, der findes i industrien. Et kompromis, i vores tilfælde, for at undgå en stor regning.

5. Et badeværelse og fire soveværelser er svært at sælge (alt fra 1.500 dollars for bare knogler til 6.000 dollars for en virkelig smuk ombygning)

Vi er i gang med at forsøge at tilføje et badeværelse lige nu. Dette hus, som mange i vores kvarter, har et badeværelse på anden sal og fire soveværelser. En del af grunden til, at vi fik huset til en overkommelig pris, er, at de fleste mennesker ønsker et badeværelse på første sal og mere end ét badeværelse generelt, især med så mange soveværelser. Det fungerer for os, men vi ved, at det at få et lille halvt bad ind i huset vil øge salgsprisen dramatisk, hvis vi flytter.

Det er klart, at vi har en masse beslutninger at træffe på badeværelsesrenoveringsfronten, da vi har et ret stort skab at arbejde med og muligvis kunne gøre hele projektet uden at fjerne nogen vægge, men jo mere vi forsøger at ændre strukturen og gøre badeværelset større, jo mere vil det koste. Det er de daglige valg, som vi finder os selv i at træffe, selv når vi ikke aktivt er i gang med at betale for en reparation eller ændring.

*****

En af de vigtigste ting, jeg har lært af at være gammel husejer, er, at kvinder, og unge mennesker generelt, har stor gavn af at vide, hvordan man gør-det-selv-ting på husene. Mens jeg blev tilbudt disse muligheder som barn, benyttede jeg mig ikke af dem, og den måde min mand lærte disse ting på har sparet os mange penge i løbet af disse år, hvor vi har boet i huset. Det får mig til at stræbe efter større behændighed, samtidig med at jeg erkender, at jeg skylder en masse til gode og ærlige elektrikere, tagdækkere og vedligeholdelsesfolk af alle slags. Selv om jeg elsker en billig løsning, er gode reparationer i hjemmet pengene værd.

Laura Marie er forfatter og lærer i Ohio. Hun blogger om historierne bag familieopskrifter på Recipe In A Bottle.

Billede via Unsplash