Denne historie blev oprindeligt bragt i Rodale’s Organic Life i juli 2017.

Rejer er den mest populære fisk og skaldyr i USA, men her er en foruroligende kendsgerning, der måske afholder dig fra at bestille din næste rejecocktail: 90 procent af de rejer, vi spiser, er importeret, men mindre end 2 procent af dem bliver inspiceret af amerikanske tilsynsmyndigheder.

Hvad er problemet? Importerede rejer er i højere grad end andre fisk og skaldyr blevet fundet forurenet med forbudte kemikalier, pesticider og endda kakerlakker, og de omgås fødevaresikkerhedsmyndighederne for så at ende på din tallerken. Den vigtigste årsag til alt dette er de beskidte forhold, som opdrættede rejer opdrættes under.

De er beskidte

Forbudte antibiotika er ikke de eneste uønskede sider, man får med importerede rejer. Tidligere tests har fundet penicillin, et antibiotikum, der, selv om det er lovligt, kan udløse allergiske reaktioner hos intetanende rejeelskere. “Importerede opdrættede rejer kommer med en hel stribe forurenende stoffer: antibiotika, rester fra kemikalier, der bruges til at rense hønsestalde, snavs som musehår, rottehår og stykker af insekter,” siger Marianne Cufone, direktør for fiskeprogrammet hos den almennyttige organisation Food and Water Watch. Og denne liste omfatter ikke Salmonella og E. coli, som begge er blevet påvist i importerede rejer. Faktisk er importerede rejer så beskidte, at de står for 26 til 35 procent af alle forsendelser af importerede fisk og skaldyr, der bliver afvist på grund af snavs, ifølge Food & Water Watch.

Rejepakkerier er også beskidte

En rapport offentliggjort i november 2012-udgaven af Bloomberg Magazine afslørede nogle virkelig ulækre fakta om de forhold, hvorunder rejerne pakkes og sendes. På et bestemt anlæg i Vietnam fandt bladets journalister gulve på forarbejdningsanlæggene fyldt med affald, fluer, der svirrede rundt, og rejer, der ikke blev opbevaret ved de rette temperaturer. Selve rejerne var pakket i is lavet af lokalt ledningsvand, som ifølge de offentlige sundhedsmyndigheder skulle koges før brug på grund af mikrobiel forurening, hvilket potentielt kunne udsætte rejerne (og de, der spiser dem) for yderligere bakteriel forurening. Ifølge Bloomberg har FDA-inspektører afvist 1.380 læs skaldyr fra Vietnam siden 2007 på grund af snavs og salmonella, herunder 81 fra den fabrik, som journalisterne besøgte.

De er fulde af kræftfremkaldende kemikalier

I henhold til en rapport fra 2011 fra Government Accountability Office har Food and Drug Administration (FDA) kun testet 0,1 procent af importerede skaldyr for kemiske rester. Her er, hvad agenturet overså i de 99,9 procent, der ikke blev testet: forbudte antibiotika, der har potentiale til at forårsage kræft. For nylig rekrutterede ABC News forskere fra Texas Tech University’s Institute of Environmental and Human Health til at teste 30 prøver af rejer købt i dagligvarebutikker for tilstedeværelsen af tre klasser af antibiotika. To prøver af opdrættede (i modsætning til vilde) rejer fra Indien og Thailand testede positivt for nitrofuranzon, et antibiotikum, der er et kendt kræftfremkaldende stof, i niveauer, der var 28 og 29 gange højere end dem, der er tilladt af FDA. Et andet antibiotikum, chloramphenical, blev påvist i niveauer 150 gange højere end den lovlige grænse. Det er blevet forbudt i fødevareproduktionen i USA på grund af mulige alvorlige bivirkninger som f.eks. aplastisk anæmi og leukæmi.

En enkelt eksponering for importerede rejer vil sandsynligvis ikke skade dig, siger forfatteren af undersøgelsen Todd Anderson, ph.d., professor i miljøtoksikologi. “Det er potentialet for kronisk eksponering, som vi er mest bekymrede for.”

De forværrer klimaændringerne

Ofte opdrættes disse ikke-indfødte rejer i farme i stedet for at blive fanget i naturen. Rejefarme, som i bund og grund er enorme undervandsbure, bygges langs kysterne, og for at få plads til dem er rejeopdrætterne nødt til at ødelægge de oprindelige mangroveskove, som danner en buffer mod orkaner og oversvømmelser. Forskere fra det amerikanske landbrugsministerium har fundet ud af, at mangroveskovene absorberer og opfanger mere klimaforandrende kuldioxid end noget andet økosystem på planeten, herunder regnskove. Alligevel er mellem 5 og 80 procent af mangroveskovene i Thailand, Ecuador, Indonesien, Kina, Mexico og Vietnam (de fem førende rejeproducerende lande) i løbet af de sidste 50 år blevet ødelagt for at give plads til flere rejefarme ved kysten.

De gør resten af fisk og skaldyrsmenuen meget mindre

Disse mangroveskove gør mere end blot at fange kuldioxid. De udgør vitale levesteder for andre kommercielle fisk og skaldyrsarter, som er vigtige for de lokale økonomier, herunder snapper, vild tilapia, havaborre, østers og krabber. Ifølge Food & Water Watch er omkring 70 procent af kommercielt værdifulde fisk og skaldyrsarter i Ecuador, Honduras og Mexico og 33 procent i Sydøstasien afhængige af mangroveskove, og for hver hektar, der ødelægges, går 675 pund kommerciel fisk tabt.

Mange indenlandske muligheder er heller ikke gode

Her tænker du sikkert, at importerede rejer måske er ulækre, men at indenlandske rejer kan være forurenet med olie. Det amerikanske marked for vilde rejer fik et alvorligt slag, efter at BP’s olieudslip i 2010 lukkede snesevis af rejefiskerier i Den Mexicanske Golf i et år. Rejepopulationerne der er stadig ved at komme sig, men der er strømmet penge ind i et program til testning af fisk og skaldyr under tilsyn af National Oceanic and Atmospheric Administration, som samarbejder med FDA og tester ikke kun for olie, men også for rester af Corexit, det kemiske dispergeringsmiddel, der blev brugt under udslippet.

En bekymring: Forskere fra Natural Resources Defense Council, en anden miljøorganisation, har kritiseret de grænseværdier for olie- og Corexit-rester, som regeringen anvender, idet de antyder, at de ikke er lave nok til at beskytte gravide kvinder og deres ufødte børn. Hvis du er gravid, har du altid mulighed for at vælge amerikanske rejer fra det nordvestlige Stillehavsområde, som kan fås hos den velrenommerede onlineforhandler af fisk og skaldyr Vital Choice.