Bøger

Posted: juli 18, 2018
Sidst opdateret: juli 18, 2018
July 18, 2019

Jane Austen døde den 18. juli 1817. Hun blev fejret for sin skarpe humor, sine beskrivelser af husholdningslivet og sin subtile kritik af Englands økonomiske og klassemæssige struktur, og Austens værker bliver fortsat dissekeret og analyseret i klasseværelser og andre steder.

For at fejre årsdagen for hendes død har CBC Books samlet en liste med 70 fakta, som du måske ikke vidste om den berømte engelske forfatterinde.

1. Jane Austen blev født den 16. december 1775 i Steventon, Storbritannien.

2. Hun var en forfatter fra georgiansk tid, der skildrede det engelske landliv i hele sit værk.

3. Hendes forældre var George og Cassandra Austen. Hendes far var rektor, og hendes mor tilhørte adelen som en del af den aristokratiske Leigh-familie.

4. Austen-familien elskede kunst og nød at læse højt for hinanden.

6. Austen var det syvende af otte børn. Hun havde seks brødre, James, George, Charles, Francis, Henry og Edward, og en storesøster, Cassandra.

7. Sammensætningen af Austens familie var markant anderledes end hendes karakterers. Kun to af hendes hovedpersoner har ældre brødre.¹

8. Austens søster Cassandra var hendes største fortrolige. De var ekstremt tætte gennem hele deres liv.

9. Austens mor ammede børnene i tre til fire måneder, hvorefter de pludselig blev fravænnet og sendt ud i landsbyen. Der blev børnene passet af “de gode kvinder”, hvis identitet ikke er kendt. De lærte at gå, tale og gå på toilettet, mens de var i disse kvinders varetægt. De blev opdraget der, indtil de var mellem 18 måneder og to år, hvorefter de blev sendt tilbage til familiens hjem – undtagen George. Han blev anbragt hos en anden familie og menes at have haft et intellektuelt handicap.

11. Austen voksede op i en familie, der satte pris på uddannelse. Selv om det ikke var obligatorisk for Jane at gå i skole, sendte hendes forældre både hende og hendes søster på en pigeinternatskole.

12. Under deres første ophold på kostskolen i Reading var Jane og hendes søster tæt på at dø af tyfus.²

13. Austen afsluttede den formelle skolegang i en alder af 12 år. Derefter fandt hun trøst i familiens bibliotek, hvor hun begyndte at læse.²

14. Austen var en glubende læser. Hun var en fan af Alexander Pope og Samuel Johnsons moralske essays. Hun læste franske romaner og gotiske romaner.²

16. Hendes første fire romaner blev udgivet anonymt, men ved Mansfield Park var hendes navn kendt. Især hendes bror Henry havde en forkærlighed for at spytte bønnerne ud.¹

17. Sense and Sensibility havde oprindeligt titlen Elinor and Marianne og var signeret “By a Lady”. Hendes opfølger, Pride and Prejudice, havde oprindeligt titlen First Impressions og var signeret “By the author of Sense and Sensibility.”

18. Titelændringen til Pride and Prejudice var inspireret af romanen Cecilia af Fanny Burney. Sætningen er nævnt tre gange i det sidste afsnit af Burneys bog med store bogstaver.

19. Persuasion og Northanger Abbey blev udgivet sammen i december 1817. De indeholdt en “Biographical Notice” skrevet af Austens bror Henry, der for første gang identificerede Austen som forfatteren til Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park og Emma.¹

21. Et navn, der ofte dukker op, når man overvejer Austens kærlighedsliv, er Tom Lefroy. Ireren havde slægtninge fra en landsby tæt på, hvor Austen boede. Hun beskrev ham over for Cassandra som “en meget gentlemanagtig, veludseende, behagelig ung mand”. Forskere diskuterer, om deres forhold var en mild flirt eller en dyb kærlighed.¹

22. Andrew Norman, biograf og forfatter af Jane Austen: An Unrequited Love, teoretiserer, at Austen måske også har fundet kærligheden til en præst ved navn Samuel Blackall, som hun mødte på en ferie i Devon. Norman siger, at Austen nævner denne mand i forskellige breve. Biografen antyder også, at dette forhold dannede en midlertidig kløft mellem Austen og hendes søster, da begge kappedes om hans kærlighed.

23. I 1802, i slutningen af 20’erne, accepterede Austen kortvarigt et frieri fra Harris Bigg-Wither, den yngre bror til to af hendes nære venner. Hun trak det tilbage næste morgen. Hverken Austen eller hendes søster ville nogensinde gifte sig.

24. Austen mente, at en kvinde ikke skulle gifte sig, hvis hun ikke var forelsket. Hun rådede engang sin niece Fanny Knight om, at “Alt er at foretrække eller udholde frem for at gifte sig uden Affection.”¹

26. Storbritannien var ofte i krig i Austens levetid, og nogle af hendes brødre tjente i udlandet. Austen refererede sjældent direkte til krigen, men indarbejdede den i sit forfatterskab ved at beskrive militærfolkenes pulserende rødfrakker og den spænding, der opstod, når dristige officerer ankom til byen.

27. Austen-familien havde gode forbindelser, men var ikke særlig velhavende. Austens far var altid gældsplaget, arbejdede som landmand og drev en drengeskole ud over at være rektor.

28. Austens værker findes på ca. 40 sprog.

29. Blandt hendes berømte kritikere var Charlotte Brontë, som sagde: “Jeg ville næppe have lyst til at bo sammen med hendes damer og herrer i deres elegante og indelukkede huse.”

31. I november 1797 sendte Austens far et charmerende brev til Thomas Cadell fra London-forlaget Cadell & Davies, hvori han tilbød en tidlig version af Pride and Prejudice (Stolthed og fordom). Cadell afviste det, uden at se det.

32. Seksten år senere, i 1813, havde forlæggeren Thomas Egerton en meget anderledes reaktion. Egerton, der allerede havde udgivet Sense and Sensibility, forudså, at Pride and Prejudice ville blive en bestseller.

3333. Austen solgte sin ophavsret til Pride and Prejudice til sin forlægger for 110 pund. Den blev prissat til 18 shillings og blev et øjeblikkeligt hit.

34. Austen omtalte Stolthed og fordom som sit eget “elskede barn” i et brev til sin søster Cassandra efter at have modtaget det første tryk af romanen.

36. Da Austens far døde i 1805, fik familien nogle økonomiske problemer. Kvinderne tilbragte de næste par år med at flytte rundt og boede hos forskellige familiemedlemmer og i andre lejede hjem. I 1809 fandt de en permanent bolig inde i Austens bror Edwards sommerhus i Chawton.

37. Chawton Cottage er det sted, hvor Austen skrev alle sine seks romaner, selv om hun måske har skrevet tidlige udkast i andre hjem. I 1947 blev det åbnet for offentligheden som Jane Austen’s House Museum.

38. Som barn pasticherede Austen det 18. århundredes kærlighedsromaner. Det er en genre, som hun satiriserede i sin egen bog Northanger Abbey, der blev udgivet i december 1817.

39. Austen skrev et kort teaterstykke med titlen Sir Charles Grandison. Hun arbejdede på det lige før hun afsluttede Lady Susan, en brevroman, som hun skrev færdig omkring 1794. Sir Charles Grandison blev først udgivet i 1875, et godt stykke tid efter hendes død.

41. Romanen blev gjort tilgængelig for offentligheden flere år efter hendes død i 1925. Austen havde skrevet 11 kapitler og var begyndt på et 12. kapitel.

42. Da Austens helbred blev dårligere, oprettede hun et testamente og angav sin søster Cassandra som sin arving. Hun nævnte også sin bror Henry og sin afdøde kones sekretær Madame Bigeon. Austen og Cassandra flyttede også til Winchester College for at være tættere på hendes læge.

43. Austen døde i en alder af 41 år af en sygdom, som aldrig blev diagnosticeret. Teorier om hendes dødsårsag har svirret i årevis. Mens den mest populære har været Addisons sygdom, har forskere også foreslået, at det var tuberkulose eller en form for kræft. Senest har British Library offentliggjort et blogindlæg, der antyder, at Austen var død af grå stær forårsaget af arsenikforgiftning.

44. Austens sidste komposition var et digt, som hun dikterede til sin søster Cassandra tre dage før sin død. Digtet var en humoristisk ditto om Englands regnvejr.¹

46. Austens samlede formue blev angiveligt vurderet til under £800, da hun døde.

47. Austens romaner er blevet filmatiseret adskillige gange, herunder Sense and Sensibility skrevet af og med Emma Thompson i hovedrollen, BBC’s elskede miniserie Pride and Prejudice med Jennifer Ehle og Colin Firth i hovedrollerne og den af Joe Wright instruerede Pride and Prejudice med Keira Knightley i hovedrollen.

48. Austens værker har også inspireret moderne handlingsforløb, såsom roman- og filmserien Bridget Jones’ Diary af Helen Fielding, der lod sig inspirere af Stolthed og fordom, og den Alicia Silverstone-ledede film Clueless, der er baseret på Emma. Goodfellas, Martin Scorseses film fra 1990, siges at være en mørk tilpasning af Mansfield Park.

49. Den amerikanske sangerinde Kelly Clarkson vakte opsigt i 2012, da hun på en auktion købte en guld- og turkisring ejet af Austen for 152.450 pund. Storbritanniens kulturminister udstedte et øjeblikkeligt eksportforbud mod ringen og forhindrede Clarkson i at tage den med hjem til USA. To år senere trak Clarkson sit ejerskab tilbage.

51. Austen tjente intet, før hun blev 36 år. Hun var for det meste afhængig af lommepenge, som hendes forældre gav hende. Hun begyndte at tjene penge, da Sense and Sensibility blev udgivet.

52. Austen var nødt til at dække udgifterne til udgivelsen af Sense and Sensibility. Hendes bror Henry Austen og hans kone Eliza de Feuillide hjalp med at betale regningen.

53. Sense and Sensibility fik positive anmeldelser fra kritikerne for sine “naturligt tegnede karakterer” og sit plot: “the incidents are probable, and highly pleasing and interesting.”

54. Austen blev ikke et kendt navn i sin levetid. Lige efter hendes død destruerede hendes forlægger eksemplarer af hendes to sidste bøger, Northanger Abbey og Persuasion. Det var i den victorianske æra, at hun begyndte at blive hyldet for sit værk og blev anerkendt som en stor romanforfatter.

56. Selv om A Memoir of Jane Austen genoplivede summen omkring Austen, er den blevet beskrevet som en forsimplet genfortælling af hendes liv. Austen-Leigh skildrede hende som en stille, huslig og lykkelig kvinde. Han citerede også Austen-familien for at komme fra en højere social baggrund. Som følge heraf blev hun unøjagtigt forbundet med den øvre middelklasse.

57. Ifølge historikeren og Jane Austen-eksperten Claire Tomalin var de penge, hun tjente inden sin død, hvis man tager hendes seks større bøger, hvilket ville svare til ca. 15 års arbejde, mellem 600 og 700 pund, hvilket i gennemsnit svarer til 40 pund om året. Austen levede aldrig over fattigdomsgrænsen, som blev fastsat til 55 £ om året.

58. British Library opbevarer i øjeblikket flere af Austens manuskripter, herunder kopier af hendes forfatterskab som teenager, udkast til eksperimentelle eller kasserede romaner og den roman, som hun arbejdede på det år, hun døde.

59. Mens Austen er kendt for sin historiefortælling og polerede skrivning, antyder Kathryn Sutherland, en professor ved Oxford University, der har studeret Austens originale håndskrevne værker, at siderne i hendes originale udkast var fyldt med stavefejl, grammatiske fejl og dårlig tegnsætning.

61. I 12 år efter Austens død var hendes værk ude af cirkulation.

62. Austen beundrede inderligt Thomas Clarkson, der var en fremtrædende forkæmper mod slaveri. Forfatterens synspunkter om slaveri antydes i Mansfield Park, da Fanny Price spørger om slavehandelen i Antigua og bliver mødt med tavshed.¹

63. Mange af Jane Austens originale manuskripter til hendes udgivne romaner er gået tabt. De siges at være blevet smidt væk efter at være blevet trykt.

64. I 2011 blev det fragmenterede manuskript til hendes ufærdige roman The Watsons bortauktioneret for 1 million pund og købt af Bodleian-biblioteket på Oxford University.

66. En del af det originale manuskript til Persuasion har overlevet. Austen var utilfreds med den oprindelige slutning af romanen, og derfor skrev hun to nye kapitler til erstatning for det, der nu betragtes som det “aflyste kapitel”. Den oprindelige slutning af Persuasion siges at være blevet genfundet af hende og bevaret på samme måde, som hun bevarede andre skriftlige værker. Andre resterende manuskripter blev bevidst bevaret af Austen og givet videre i familien, herunder skrifter fra hendes ungdom, digte og ufærdige manuskripter.

67. Siden det 20. århundrede er udtrykket Janeite blevet brugt til at beskrive hengivne tilhængere af Austen. Navnet blev opfundet af den engelske forfatter og litteraturkritiker George Saintsbury.

68. Rudyard Kipling skrev i 1926 en novelle med titlen The Janeites, hvori soldater fra Første Verdenskrig mødes og danner en frimurerloge på baggrund af deres fælles kærlighed til Austens romaner.

69. Austen var kritisk over for sit eget værk. Da hun var færdig med Pride and Prejudice, var hun bekymret for, at romanen var for useriøs. Hun beskrev den som “lidt for let og lys og sprudlende.”

¹Stafford, Fiona. Jane Austen: A Brief Life. 2008. Udgivet af Yale University Press.

²Scheinman, Ted. Camp Austen. 2018. Udgivet af Farrar, Straus & Giroux.