Akvarelpapir er papir eller substrat, hvorpå en kunstner påfører akvarelfarver, pigmenter eller farvestoffer. Der findes i øjeblikket mange typer papir, der er fremstillet til brug med akvarelfarver. Akvarelpapir kan være fremstillet udelukkende af træmasse eller blandet med bomuldsfibre. Rent bomuldsakvarelpapir anvendes også af kunstnere, selv om det typisk koster mere end papir. Det fås også som et syrefrit medium for at hjælpe med bevaringen. Akvarelpapir kan beskrives i henhold til fremstillingsprocessen. Det kan være varmpresset, koldpresset eller groft. En række virksomheder sælger akvarelpapir, hvoraf nogle af dem har en lang produktionshistorie. Papiret fås traditionelt i vægte på enten 90, 140 eller 300 lb.
Papyrus blev brugt som “papir”, som egypterne påførte deres vandbaserede maling eller pigmenter på.
Arches begyndte at fremstille akvarelpapir omkring 1620. Det leverede det meste af det papir, der blev brugt i Frankrig i 1700-tallet. Ud over akvarelpapir producerede Arches også papir, der blev brugt i dokumenter, og papir, der blev brugt som valuta under revolutionen i Frankrig. Arches sluttede sig sammen med andre papirproducenter i 1950’erne for at danne Arjomari Prioux.
Vævet papir blev brugt i trykte publikationer i slutningen af 1760’erne, fordi man fandt, at det var glattere. Akvarelpapiret blev på dette tidspunkt brugt af kunstnere, fordi det tillod påføring af maling uden ujævnhederne fra støbt papir. James Whatman skabte et papir specielt til brug med akvarelfarver i 1780’erne. Han brugte gelatine som en limning, der skabte en beskyttende belægning, som reducerede skader på papiret ved gentagne gange at vådtørre, tørre og bearbejde det igen.