MinorityEdit

Født den 13. august 1311 i Salamanca som søn af kong Ferdinand 4. af Kastilien og Constance af Portugal. Hans far døde, da Alfonso var et år gammel. Hans bedstemor, María de Molina, hans mor Constance, hans grandonkel Infante John af Kastilien, herre af Valencia de Campos, søn af kong Alfonso X af Kastilien, og onkel Infante Peter af Kastilien, herre af Cameros, søn af kong Sancho IV, overtog regentskabet. Dronning Constance døde først den 18. november 1313, efterfulgt af Infantes John og Peter under et militært felttog mod Granada i 1319 ved katastrofen ved Vega, hvilket efterlod enkedronning María som eneste regent indtil hendes død den 1. juli 1321.

Efter infantes Johannes og Peters død i 1319 delte Filip (søn af Sancho IV og María de Molina, og dermed bror til infante Peter), Juan Manuel (kongens onkel af anden grad i kraft af at være Ferdinand III’s barnebarn) og Juan den Enøjede (hans onkel af anden grad, søn af Johannes af Kastilien, der døde i 1319) riget mellem sig selv i overensstemmelse med deres ambitioner om regentskab, selv om det blev plyndret af maurerne og den oprørske adel.

MajoritetRediger

Hans effektive regeringstid begyndte i august 1325, da han blev taget i ed som konge, da han blev proklameret myndig i Cortes i Valladolid. Efter et ritual, der førte ham til Santiago de Compostela og til klostret Las Huelgas i Burgos, fandt hans selvkroning sted i 1332.

Så snart han havde overtaget tronen, begyndte han at arbejde hårdt på at styrke den kongelige magt ved at splitte sine fjender. Hans tidlige udfoldelse af skånselsløse herskerfærdigheder omfattede bl.a. den ufortrødne henrettelse af mulige modstandere. Alfonso XI beordrede mordet på sin onkel Juan den Enøjede i Toro i 1326 aftenen før allehelgensfesten sammen med to af dennes riddere, idet han lokkede førstnævnte med løfter om forsoning.

Det lykkedes ham at udvide sit kongedømmes grænser til Gibraltarstrædet efter den vigtige sejr i slaget ved Río Salado mod det marinidiske dynasti i 1340 og erobringen af kongeriget Algeciras i 1344. Da denne konflikt var løst, omdirigerede han alle sine bestræbelser i forbindelse med Reconquista til at bekæmpe den mauriske konge af Granada.

I løbet af hans regeringstid fandt en politisk reform af den kommunale forvaltning sted, idet concejos abiertos blev erstattet af regimientos. Han fremmede udstedelsen af cartas pueblas som strategi for den demografiske styrkelse i grænseområderne.

Han er på forskellig vis kendt blandt kastilianske konger som Hævneren eller den Ubarmhjertige og som “Han fra Río Salado”. De to første navne fortjente han sig ved den vildskab, hvormed han undertrykte de uroligheder, som adelsmændene forårsagede i hans lange mindretalstid; det tredje ved sin sejr i slaget ved Río Salado over den sidste formidable marinidiske invasion af den iberiske halvø i 1340.

Alfonso XI gik aldrig så vanvittigt langt som sin søn Peter af Kastilien, men han kunne være blodig i sine metoder. Han dræbte af statslige årsager uden nogen form for retssag. Han forsømte åbenlyst sin hustru, Maria af Portugal, og gav efter for en skandaløs lidenskab for Eleanor af Guzman, som fødte ham ti børn.

Inficeret af den sorte død under belejringen af Gibraltar i 1349-1350 døde Alfonso natten mellem den 25. og 26. marts 1350 (nogle kilder angiver fejlagtigt datoen til den 27. marts). De kastilianske styrker trak sig tilbage fra Gibraltar, og nogle af forsvarerne kom ud for at se på. Af respekt beordrede Yusuf sin hær og sine befalingsmænd i grænseområderne til ikke at angribe det kastilianske processionstog, da det rejste med kongens lig til Sevilla.