All-Inclusive Resorts Are Not Created Equal

Hvad man skal overveje + 10 Boutique All-Inclusives på min ønskeliste

For rejsende, der er på jagt efter en unik oplevelse, rammer tanken om et all-inclusive resort generelt ikke radarskærmen. Der er en fornemmelse af, at all inclusive-ejendomme leverer cookie-cutter-oplevelser til masserne, mens de deler ud af middelmådige retter og en pakket oplevelse til et fanget publikum. Jeg siger det i høj grad, fordi det er sådan, jeg personligt altid har opfattet disse overnatningssteder. Det har taget mig lang tid at forstå, hvad der er det fængslende ved all-inclusive-hoteller, og mit aha-øjeblik har været en lang, langsom periode, hvor jeg selv har oplevet et par boutique all-inclusive-hoteller. Her er sagens kerne: All-inclusive-resorts er ikke alle skabt lige. Ligesom alle andre hoteloplevelser er der et enormt spænd i, hvad du kan forvente, og der kan være tilfælde, hvor en all-inclusive-oplevelse giver mening. Nedenfor deler jeg nogle tanker om all-inclusive-ejendomme, hvad du skal tage i betragtning, og hvordan du vurderer værdien. Plus 10 boutique all-inclusive-resorts på min ønskeliste.

Tænk over din motivation

1Med motivation mener jeg, hvad er målet med din rejse? Er det en eventyrrejse, et kulturelt fordybelsesudflugt eller en strandferie, hvor du ønsker at sætte dig op til at slappe helt af? Hvis du er på jagt efter et sted, hvor du bare kan give slip, kan all-inclusive-muligheder være mere fængslende, fordi de er designet til at tage beslutningstagningen ud af din ferie. Som jeg nævnte ovenfor, er en af de sværeste realiteter, når du vælger en all-inclusive løsning, at det er en smule af en forpligtelse. Du vælger at tilbringe din ferie primært bundet til ét sted. Hvis det f.eks. er en strandferie, vil du tilbringe det meste af din tid på hotellets strand, pool og spa og spise næsten udelukkende på stedet. Du skal være sikker på, at du har lavet nok research til at forstå stemningen og tilbuddene, og at du er klar til at tage dine nye omgivelser fuldt ud til dig på din ferie. Hvis du er på udkig efter kulturel fordybelse, skal du lede efter overnatningssteder, der er aktivitetsintensive med udflugter og sightseeingmuligheder, der forbedrer dit ophold.

Tænk over destinationen

2Dette er en stor en, og nok den afgørende faktor for mig. Destinationen vil spille en stor rolle i forhold til, om en all-inclusive oplevelse giver mening eller ej. For eksempel er safaricamps (som dem, vi oplevede i Den Demokratiske Republik Congo, Kenya og Uganda) all-inclusive-oplevelser på grund af deres afsides beliggenhed. En safaricamp lyder måske som det ekstreme, men det samme gælder for andre destinationer uden for den slagne vej, hvor der ikke rigtig findes en mad- og drikkevarescene udenfor (du vil se lignende muligheder i ørkenområder som Oman og De Forenede Arabiske Emirater). Hvis du besøger en destination, hvor det er nødvendigt at bo på stedet for dine måltider og oplevelser, er et all-inclusive-arrangement det oplagte valg, hvis det ikke i det væsentlige er et krav i bookingprocessen.

Nogle ret fjerntliggende ø-destinationer skaber et lignende behov. Der er masser af feriesteder, der selv ligger på en ø, så virkeligheden er, at det er en del af den private øoplevelse at nyde alle dine måltider på stedet. Vælg klogt, for det er dit hjem. Hvis du skal være ekstremt isoleret, er det nok værd at sprudle på et sted, der vil give dig de muligheder, du har brug for, for at gøre dit ophold behageligt og spændende, ikke glansløst og ensformigt.

Så er der et spørgsmål om en destination, der måske ikke føles sikker nok til at udforske på egen hånd. Hvis du vælger en destination, der falder i denne kategori, er min antagelse, at du er en del af små grupper, der hjælper med at udforske uden for ejendommen (for at være helt ærlig, forstår jeg ikke, hvorfor du ville vælge at besøge en destination, hvor du ikke føler dig sikker eller spændende nok til at udforske uden for et hotel – det er den del af all-inclusive, som jeg ikke helt forstår). I dette tilfælde kan det give mening at have en komfortabel hjemmebase. Nogle overnatningssteder tilbyder også halvpension, så du kan vælge at nyde nogle måltider uden for overnatningsstedet under din ferie.

Tænk på hotellets størrelse

3Vi har en tendens til at tænke på all-inclusive som disse store virksomheder (f.eks.Sandals, Couples osv.), men der findes uafhængige all-inclusive-resorts, som blander skønheden fra et boutique-hotel med de tilbud, som et all-inclusive-hotel tilbyder. De all-inclusive-hoteller, som jeg har oplevet, har alle været små og har alle udfordret min opfattelse af, hvad et all-inclusive-hotel kan være. Birkenhead House i Hermanus, for eksempel, steg hurtigt til vores yndlingshotel på planeten. Det er et all-inclusive-hotel, der er lavet til det sidste med kun 11 værelser, og der er ikke sparet på udgifterne. Holdet der henvender sig til dig med det samme ved navn, der er fede håndværkscocktails, et udvalg af sydafrikanske vine og Michelin-stjernede måltider samt en fed oplevelseskomponent for dem, der ønsker at dykke ned i Sydafrikas kystregion. Der var en håndgribelig følelse af fællesskab, og til sidst følte vi, at vores tilbud på hotellet var af højere kvalitet, end vi ville få uden for hotellets grænser.

På min piges nylige tur til Hermitage Bay havde vi den samme følelse af femstjernet kvalitet. Med tredive suiter på stedet og et fokus på mad af høj kvalitet føltes det let på en zenned ud ferie måde. Vi flyttede problemfrit fra strand til frokost til pool dæk uden at skulle give noget for meget tanke.

Tænk på dine rejsekammerater

4Er du på romantisk flugt? En tur for piger/fyre? En familieferie? En familiesammenkomst/grupperejse? Hvem” på din ferie er et vigtigt element, og det hænger enormt godt sammen med tanken om budget, som jeg har medtaget nedenfor. Der er tidspunkter, hvor idéen om en all-inclusive er let og enkelt, især når det drejer sig om grupper. Det er måske ikke den billigste løsning fra starten, men når det kommer til stykket med måltider, cocktailtimer, aktiviteter osv. kan det ende med at blive mere stressende end sjovt at skulle dele regningerne op. Når man har en samlet pris i starten, bliver der ikke gættet så meget på det, og folk kan lægge et lidt mere præcist budget fra starten. Når andre udgifter end udgifter til overnatning er i luften i en gruppe, kan det være svært at sikre, at alle er på samme side med hensyn til udgifter og det, de har fastlagt for deres personlige budget. På en nylig tøsetur til Antigua fik vi bedre forståelse for fordele og ulemper ved all-inclusive-tilbuddet. Mens vores ophold på COCOS Hotel bød på et mangelfuldt køkken (helt sikkert en con og grunden til, at det er vigtigt at dykke dybt i din forskning), fandt vi ideen om aldrig at skulle trække et kreditkort frem temmelig forfriskende. Når det kun er min mand og jeg på en rejse, er samtalen en smule anderledes. Vi kender det budget, vi arbejder med, og vi har det fint med at træffe de beslutninger om, hvor vi skal spise, hvornår vi skal sprudle, og hvornår vi ikke skal (og vi kan have den samtale åbent).

Tænk på maden & Drikkevarescenen

5Jeg startede hele dette indlæg med den forudsætning, at ikke all-inclusive-hoteller er lige gode. Hvis du er en foodie, selv i det mindste, er mad- og drikkeelementet en ekstremt vigtig komponent at overveje, og min seneste rejse til Antigua var det bedste eksempel herpå. Vi var så heldige at opleve to hoteller under vores ophold, et trestjernet hotel og et femstjernet hotel. Ja, prispunkterne på disse var ganske forskellige (ikke ubetydelige), men igen, når du overvejer, at dette feriested er dit hjem for din tid væk, kan det være en vigtig faktor at have gode muligheder for mad og drikkevarer.

Hvis vi havde været på et normalt hotel med mulighed for at spise ude til hvert måltid, ville det have været et ikke-spørgsmål. Vi ville simpelthen have gået uden for stedet og spist andre steder til frokost og aftensmad (hvilket vi stadig var fristet til at gøre). I virkeligheden var halvdelen af vores værelsespris afsat til mad og drikkevarer, så vi havde det dårligt med at “spilde” denne heftige udgift. Nu lover jeg jer, at jeg er en temmelig letkøbt rejsende, og vi gik helt med på madstrømmen (tænk poser pommes frites og vegetariske burgere ud af en kasse), men var ligefrem skuffet over de fleste af vores spisning der. Da jeg bad bartenderen om en Kir Royal, måtte jeg forklare, hvad det var… plus at de måtte slå opskriften på en margarita op.

Derimod havde Hermitage Bay de store kanoner frem på spisningen. Vi nød drinks før middagen med håndlavede cocktails parret med perfekte små hors d’oeuvres. Menuen skiftede jævnligt med friske inputs og fokus på det kreative køkken. Men lad os lægge de femstjernede oplevelser til side, for med femstjernede priser er forventningen om storhed til stede. Vi fik også gode måltider under vores ophold i lejre i Østafrika, fra Kasenyi Safari Camp i Uganda til den perlerække af lejre, vi fik lov at nyde i DRC. Vores morgenmad på Bukima Tented Camp i Virunga National Park var ikke smart, men den var lokal, den var frisk, og de gjorde alt for at gøre den fantastisk (tænk på frisk frugt, fransk toast på bestilling og et bord for to i skoven).

Tænk over dit budget og forstå værdien

6Et af de mest afgørende faktorer for de fleste af os er naturligvis budgettet. Generelt gælder det, at hvis du vil have god kvalitet, skal du betale for det, men det er værd at huske på, hvad din oprindelige udgift omfatter. Vær realistisk med dit budget fra starten. Hvad ville du typisk afsætte til morgenmad, frokost og aftensmad? Hvad ville du bruge på drinks før middagen eller en godnatdrink? Er der nogen aktiviteter inkluderet i din pris? Hvad ville du normalt afsætte til disse, hvis du betalte for dem på egen hånd? For virkelig at vurdere værdien er det vigtigt at gå i dybden og forstå, hvad der er inkluderet, og hvor meget det er værd for dig. Omfatter dit strandhotel også gratis vandsport? Eller omfatter prisen for en ørkenlejr en unik oplevelsesmulighed? Disse ting kan være lig med en stor værdi, hvis de er noget, du er interesseret i på nogen måde. Fleksibilitet i valget af din destination kan også være en vigtig faktor. Hvis dit budget ikke tillader en bestemt rejse, så overvej dine alternativer. Der findes ofte mange mindre kendte og nye perler, som giver stor værdi for pengene, hvis du er villig til at gå på opdagelse.

10 Boutique All-Inclusive-hoteller på min ønskeliste

Den ene ting jeg ved om mine personlige præferencer, når jeg skal vælge et all-inclusive-hotel: det skal være boutique. Denne personliggørelse og den lille oplevelse er noget, som jeg foretrækker, og at have en oplevelseskomponent er virkelig en ekstra gevinst for mig. Disse ti boutique all-inclusive-hoteller står på min ønskeliste:

Spice Island Beach Resort

?Grenada, Vestindien

1Hvis vi skulle begrænse denne samtale til caribiske hoteller, kan Spice Island Beach Resort meget vel stå øverst på min liste over steder at bo. Det har hele boutique luksuselementet i orden, plus med lokale retter og yoga, er det i øjeblikket en af mine første caribiske drømmedestinationer. Desuden er Grenada en destination på vej frem, hvilket betyder, at det er et must snarest muligt.

Twin Farms Resort

?Vermont, USA

2Som californisk pige er der noget ved New England, der altid trækker mig til. Regionen har sin helt egen subkultur, og der er noget ved et luksuriøst bondegårdsophold, som aldrig undlader at fange fantasien. Twin Farms ligger på 300 acres i Barnard, Vermont, hvor aktiviteterne omfatter alt fra superaktive (tænk på langrend, skøjteløb og cykling) til mere afslappede aktiviteter (kroket, fluefiskeri og picnicing). Og med en menu, der fokuserer på sæsonbestemt og lokalt dyrket, er det en gevinst på alle fronter.

Explora – Patagonien

? Torres del Paine, Chile

3Jeg kan ikke helt overtale min mand til at tage på W Trek på en campingtur i Patagonien, men jeg tror, at Explora ville være et godt bud på en udflugt til det sydlige Chile. I Torres del Paine National Park kan gæsterne vandre eller ride på hesteryg gennem det ikoniske landskab med luksuriøse ferieboliger at vende tilbage til efter dage med udforskning.

&Beyond Sossusvlei Desert Lodge

? Namibørkenen, Namibia

4Namibia og Botswana er begge på min Afrika-liste, og når det kommer til at vælge en lejr i begge lande, er gæsterne forkælet med valgmuligheder. Sossusvlei Desert Lodge ligger i Namib-ørkenens landskab og &Beyond’s Sossusvlei Desert Lodge dækker enhver safarielskers drømmeopsætning: middag i klitterne, naturture, stjernekiggeri med en astronom, luftballonflyvning og udflugter, som man kun kan opleve en gang i livet.

Peter Island

?Peter Island, Britiske Jomfruøer

5Jeg var ikke bleg for at dele min kærlighed til De Britiske Jomfruøer under vores øhop-eventyr på BVI-øerne med min familie i 2017. Vi elskede absolut vores tid med at scootere fra den ene ø til den anden i dette smukke øhav og havde tid til at få en fornemmelse for hver ø og dens særlige stemning. Peter Island toppede hitlisterne på strandfronten, og deres resort var et af dem, som jeg svor, at jeg ville vende tilbage til en dag. Det er en caribisk getaway med alle de rigtige elementer på plads til den ultimative afslappede luksus. *Peter Island er lukket for reparationer efter orkanerne Irma og Maria – vi sender de bedste ønsker for en hurtig genopretning!

Blackberry Farm

Tennessee, USA

6Okay, så du forstår, at jeg er lidt trang til at flygte fra en gård i USA? Blackberry Farm, der ligger i Great Smoky Mountains, er indbegrebet af skønheden i ophøjet enkelhed. Jeg udfordrer dig til at tage et kig på deres hjemmeside og ikke drømme om at booke med det samme. Det er klassificeret som et af USA’s bedste resorts og er et fristed, hvor man kan flygte ind i et langsommere livstempo, komplet med enestående mad fra gård til bord og aktiviteter som bueskydning, ridning, fluefiskeri, skydning, kulinariske oplevelser og muligheder for sundhed og velvære.

Jade Mountain

?St. Lucia, Caribien

7Jade Mountain fortsætter med at komme på min liste år efter år. Lucia er en ø, der er markant anderledes end vores hjemø Anguilla med sine dramatiske bjerge og frodige landskab. På Jade Mountain handler det hele om udsigten til Pitonerne med fantastiske ferieboliger, der hylder beliggenheden. Med værelser, der omtales som “helligdomme”, er det en romantisk flugt, der altid topper listerne som en af Caribiens fineste. Jade Mountain er ikke nødvendigvis all inclusive, men priserne går i retning af at inkludere måltider i din pakke.

The Brando

?Tetiaroa, Fransk Polynesien

8Set et hop væk fra Tahiti er Tetiaroa hjemsted for The Brando, et resort, der blev domæne for jetsetter-fantasier, så snart det blev udtænkt (da det er virkeligt, vil priserne holde det en fantasi for mig stort set for evigt). Der tilbydes guidede havture, snorkling, paddle boarding og sejlads, men resortet hylder også den polynesiske kultur med et bibliotek og kulturcenter og et miljøforskningscenter med programmer for gæsterne.

Al Maha Desert Camp

?Dubai, De Forenede Arabiske Emirater

9DETTE STED. Jeg kan ikke få nok! Scott og jeg er ved at planlægge vores store eventyr for 2018, og vi tænkte på at inkludere en uge i UAE eller Oman udelukkende for at få en ørkenlejroplevelse. Lige siden jeg opdagede Al Maha Resort & Spa år tilbage, har jeg været fuldstændig fortryllet af de arabiske nætter vibe. Med luksustelte og aktiviteter som falkejagt, kamelture og ridning på hesteryg virker det som en verden væk fra Dubais summende glitter.

Four Seasons Golden Triangle Tented Camp

?Golden Triangle, Thailand

10Det store eventyr, jeg nævnte ovenfor? Vi har sat kursen mod Sydøstasien for at bringe noget helt andet denne sæson. Blandt vores blanding af destinationer og højdepunkter er den gyldne trekant, grænseområdet, der forbinder Thailand, Myanmar og Laos. Vi er blevet betaget af Four Seasons’ og Anantaras tilbud om at dykke ned i regionen med dens dyrelivskomponent og muligheder for kulturel fordybelse i det nordlige Thailand. Det største trækplaster er elefantrehabiliteringsoplevelsen, men Four Seasons tilbyder også udflugtsmuligheder til at udforske Chiang Rai, håndværksmarkeder, teplantager og meget mere.

Jeg sværger på, at min liste over drømmedestinationer bare bliver længere…. andre har det problem?

Din tur til at dele noget inspiration! Har du nogensinde boet på et all-inclusive-hotel, der har slået det ud af parken?