Amtrak vil aflyse sin nonstop Acela-tjeneste mellem DC og New York City frem til slutningen af maj med henvisning til den faldende efterspørgsel som følge af den amerikanske hærgen.USA øjner et omfattende udbrud af coronavirus.

Med start tirsdag den 10. marts vil Acela non-stop servicen (herunder tog 2401, 2402 og 2403) mellem New York City og D.C. ikke længere køre indtil tirsdag den 26. maj. Det påvirker ikke Amtraks anden Acela-højhastighedstogforbindelse, der kører flere gange om dagen mellem Washington, New York og Boston med begrænsede stop.

Også ændringsgebyrer på alle eksisterende eller nye Amtrak-reservationer, der foretages inden den 30. april 2020, vil blive frafaldet for at imødekomme passagerer, der er bekymrede for virussen.

I en pressemeddelelse, der annoncerede suspensionen, sagde Amtrak, at andre ændringer – såsom reduktion af vogne, ændring af tidsplaner eller aflysning af flere togtjenester – er mulige, da operatøren kæmper med reduceret efterspørgsel.

Amtrak annoncerede foranstaltninger, der har til formål at beskytte passagerernes og medarbejdernes sundhed, herunder hyppigere rengøring af tog og stationer, gøre desinfektionsmidler og desinfektionsmidler lettere tilgængelige og gennemgå god hygiejnepraksis med arbejdstagerne.

“Vi overvåger nøje coronaviruset og træffer foranstaltninger baseret på vejledning fra eksperter i folkesundhed,” sagde Amtrak, og tilføjede, at der ikke er nogen aktuelle rejserestriktioner.

Varsomhed over for den smitsomme sygdom kan dæmme op for selskabets stadig mere positive udsigter, der havde Acela førende i sidste halvdel af 2019.

Amtrak meddelte, at det så en rekord 32.5 millioner passagerer efter afslutningen af sit regnskabsår 2019. Acela’s oplevede det største passagertal blandt Amtraks tjenester med 4,3 %, en betydelig del af de 800.000 flere passagerer, der brugte Amtrak sammenlignet med 2018.

Acela’s vækst motiverede Amtrak til at prøve den nonstop service fra DC til New York City i juli og drille en udrulning af større, hurtigere tog til jernbanelinjen i januar.

Selskabet forventede at nå break-even i regnskabsåret 2020 efter flere år i træk med driftsunderskud.

WTOP’s Alejandro Alvarez og Jeff Clabaugh bidrog til denne rapport.