Q: Er en hest klogere end en hund?
Spørgsmål af Eve Exley
Heste og hunde er meget forskellige dyr. Folk vurderer ofte dyrenes intelligens, fejlagtigt kan vi tilføje, ved at vurdere, hvor godt de opfylder vores behov.
Der er derfor nogle mennesker, der vurderer dem som “dumme”, fordi heste ikke har de samme motiver og ønsker som mennesker, fordi de ikke har de samme motiver og ønsker, som mennesker har. Hunde har derimod lignende sociale behov og reagerer på negativ og positiv forstærkning på samme måde som mennesker, hvilket ofte resulterer i, at de har ry for at være “kloge”.
En anden udbredt misforståelse er, at en hests hjerne er på størrelse med en valnød. I virkeligheden er en hestehjerne ca. 25 gange større og vejer ca. 25 gange så meget som en valnød og har et betydeligt antal involutioner (folder og furer), der øger dens overfladeareal. Da overfladearealet ofte bruges til at vurdere intelligenskapaciteten, har heste et betydeligt større hjerneareal, end de fleste mennesker er klar over.
Som enhver hesteelsker ved, er heste meget gode til at opfange menneskers kropssprog. De kan dog ikke overgå hunde i denne henseende. Hunde, er i stand til at aflæse vores signaler endnu bedre end heste! Forskning har vist, at vi kan træne heste til at gøre mange af de ting, som hunde gør, men det kræver en langt større indsats at træne en hest. Det kan have noget at gøre med den måde, vi har avlet heste på – vi har selektivt avlet efter kvaliteter som størrelse, hurtighed, styrke og godt udseende, men ikke nødvendigvis efter intelligens eller kammeratskabsegenskaber.
Der findes ingen entydig måde at rangordne dyrs intelligens på, men når man ser på nogle af de almindelige kriterier for at fastslå menneskelig intelligens, såsom hukommelse og problemløsning, har heste en tendens til at rangere under nogle andre almindelige pattedyr såsom aber og aber, delfiner og hvaler samt hunde og elefanter.
På den anden side er heste efter de fleste menneskelige intelligensstandarder decideret mere intelligente end køer og katte.