Jeg læste en artikel i The Guardian om, at musik forsvinder fra det engelske skolepensum, da undersøgelser har vist, at antallet af skoler, der tilbyder faget på A-niveau (Advanced Level), er stærkt faldende, og at færre elever tager musik som 13-16-årige, hvilket jeg tror skyldes, at den nye engelske studentereksamen lægger større vægt på STEM-fag (Science, Technology and Maths) og humaniora samt et fremmedsprog.

Hvor længe kan det vare, før geografi eller historie og andre humanistiske fag betragtes som fag, som folk kan “studere uden for skoletiden”, og de bliver droppet, og hvorfor ikke? Man kan læse disse bøger alene uden for skoletiden! De fleste 16-årige forventes nu at forblive i den obligatoriske 16-18-årige uddannelse, men mulighederne for, hvad man kan studere, er ved at blive begrænset til det, som “regeringen” ønsker at betale for. Jeg vil gerne læse din mening, selv om den er forskellig fra min.

Med musik har du brug for hjælp til at læse det musikalske sprog og sætte dig i gang med at spille på musikinstrumenter. Musikteknologi er også faldet med mere end 32 % i løbet af de sidste to år. Problemet med kun at tilbyde musik “uden for skoletiden” er omkostningerne for forældrene, og jeg formoder, at hvis man tjekker det, er de skoler, der ikke tilbyder et fuldt musiktilbud, dem i de mest ugunstigt stillede områder. I 2012, da jeg forlod skolen, var musik et obligatorisk fag for 11-13-årige (op til 8. klasse), men ifølge denne undersøgelse er det kun obligatorisk i 47,5 % af skolerne nu. Antallet af ansatte på musikafdelingerne er faldet med 36 %, hvilket er bekymrende for musikuddannede, da en hel beskæftigelsesvej er ved at blive lukket ned. Mennesker laver ikke kun musik af hensyn til arbejde og karriere, for mange er det deres fornøjelse, deres hobby, en måde at socialisere på og møde ligesindede grupper af mennesker.

I min grundskole foregik grundlæggende sang i grupper, men hvis man ønskede at spille et instrument, skulle man betale ekstra for en halv times undervisning i pauserne eller efter skoletid. På gymnasiet var musikinstrumentundervisning og solosang uden for musikundervisningen, jeg har været virkelig velsignet, at mine forældre betalte for disse klasser, men de blev suppleret med gratis GCSE’er (General Certificates in Education) i moderne dans, drama og musik, og jeg tvivler på, at du kunne finansiere tilstrækkelige lektioner privat, som ville være nødvendige uden scenekunst i pensum, og du ville gå glip af som elev i nøglefærdigheder.

Jeg var den eneste elev, der tog musik A (Advanced) niveau på min 6th Form college 16-18, så jeg tog lektioner i en BTEC-musikgruppe (som hovedsagelig er præstationsbaseret uden musikalsk litteratur), hvilket begrænsede den akademiske strenghed af kurset på avanceret niveau, og endnu en gang trådte mine forældre ind for at betale for flere private lektioner for at udfylde de huller, jeg opdagede, at jeg havde efter mit første studieår, dette er ikke for at tage noget væk fra mine musiklærere, de var begge vidunderlige, men de havde ikke tid eller midler til at hjælpe mere end de gjorde. Jeg ville ikke gerne være begyndt på et musikkonservatorium uden den fulde musikteoretiske basis, faktisk er jeg ikke sikker på, at jeg ville være kommet ind.

Måske er vi i England nødt til at stoppe skolernes 6. klasse, hvis de ikke kan tilbyde et fuldt berigende pensum. Derefter kanaliseres alle 16-årige ind i County colleges for at konsolidere flere skolers A level-kohorte (16-18-årige), hvilket giver flere elever pr. kursus? Hvad mener du?

Vi har nu den britiske regering, der bestemmer, hvad engelske elever skal lære, hvor mange af dem mon har en musikeksamen? Måske er dette et nyt jobperspektiv for musikuddannede – at gå ind i politik for at sikre, at de kreative er repræsenteret i magtens sæde.

Jeg vil tilføje, at begge mine brødre arbejder i erhverv, der nu betragtes som “akademiske” STEM-relaterede studieområder, men begge fik lov til at studere scenekunst, drama og dans, og begge tog sangundervisning, og dette har beriget deres karakterer, gjort dem i stand til at nyde at arbejde i teams og givet dem evnen til at holde præsentationer for store grupper af mennesker uden alt for stor frygt. Begge to danser stadig ballroomdans, og mest af alt har det lært dem vedholdenhed, engagement og ikke at give op i forhold til svært opnåelige færdigheder. Kunsten kan også give dem en aflastning fra stress og er godt for deres mentale sundhed og velvære, at de kan finde flugtmuligheder i kunst og kreative aktiviteter.

Under mine studier og min uddannelse har jeg fundet hjælpen fra mine musiklærere og mentorer uvurderlig, de har hver især vejledt min udvikling og progression til dato og hjulpet mig med at nå mål, som ville have været uopnåelige uden dem. Jeg studerer i øjeblikket hos Rosa Mannion, som både er en inspiration og en opmuntrende opgaveløser. Vi studerer i øjeblikket sammen vigtigheden af den bløde palet i vokalteknik, og jeg glæder mig til at høre mere om hendes forskning og til at omsætte anbefalingerne i praksis.