Babe Ruth med døtrene Julia (til højre) og Dorothy.

I et fremragende indslag i New York Times taler Peter Kerasotis med Julia Ruth Stevens, den 97-årige datter af baseballlegenden Babe Ruth.

Stevens mindes nogle historier om sin fars heltegerninger – herunder en rapporteret 600-fods homer, som han engang slog i en forårstræningskamp – og giver en ny og interessant forklaring på, hvorfor den store Bambino aldrig opfyldte sit ønske om at blive manager i Majors:

Stevens sagde, at det, der virkelig forhindrede Ruth i at få en chance som manager, var frygten for, at han ville have hentet sorte spillere ind, år før Jackie Robinson brød farvebarrieren i 1947.

“Far ville helt sikkert have haft sorte på sit hold,” sagde Stevens.

Ruth var også kendt for at besøge New York Citys Cotton Club og var venner med sorte sportsfolk og berømtheder. Han tog engang Bill Robinson, en stepdanser og skuespiller, der var kendt som Bojangles, med ind i Yankees’ klubhus. Robinson var også sammen med Ruth under World Series i Chicago i 1932 og var med i den kamp, hvor Ruth efter sigende skulle have kaldt sit homerun. Da Ruth døde i august 1948, var Robinson en æreskistebærer.

Babe Ruth: Social pioner? Det stemmer måske ikke helt overens med det ubekymrede, festglade portræt af Ruth, der varede som en del af hans arv – hvilket Stevens beklager – men historien i Times fortsætter med at beskrive Ruths modenhed i sine sidste år, hans påskønnelse af Satchel Paige og hans rasende reaktion på begyndelsen af Anden Verdenskrig.

Hele artiklen er værd at læse.

(Tak til Buster Olney for at gøre os opmærksom på denne historie.)