Det er to helt forskellige oplevelser at svinge et ben over en kammerats motorcykel og faktisk at køre på den. Det her bliver en anderledes beskrivelse end min sædvanlige “…og så satte han clip ons på og et enkelt sæde på”. Ikke alene fik jeg lov til at fotografere dette dejlige stykke udstyr, jeg fik også lov til at køre rundt i byen i timevis.

Det var med lige dele bange anelser og spænding, at jeg satte mig op på Andys fantastiske CB350/4 cafe racer og trykkede på hornknappen … vent lige lidt, hvad? Andy, du sagde hornknappen, ikke sandt? Ok, så hornknappen er startknappen. Godt at vide…

Og jeg trykkede på startknappen med en lille smule choke, og Honda’en sprang til live med lige så meget entusiasme som en hvalp, hvis ejer lige er kommet ind ad døren. Jeg har kun kørt på en firecylindret motorcykel én gang før, og den jævne tomgang på denne motorcykel er fantastisk. Der er en svag vibration, der kommer gennem sædet og styret, men sammenlignet med min Guzzi er det som at gå fra en Toyota Hiace fra 90’erne til den nyeste Rolls Royce.

Jeg har et rigtigt blødt punkt for denne motorcykel. Den blev bygget for mange måner siden af en anden af mine venner, Calum Sonnenberg. Calum er ikke fremmed for specialfremstillede cykler – hans Bonneville T140 Desert Sled blev vist i Tank Moto nummer 13. Men før Bonnie, hans elskede Moto Guzzi Le Mans og en lang række andre projekter var denne CB350 den samme.

Her er en optakt til CB’en fra Calum…

“Den japanske café racer-scene var ved at tage stor fart, og trenden var begyndt at blomstre. Efter at have tilpasset en Yamaha RX125 og mildt tilpasset min CB750 fra ’78 var jeg ved at dø for at få fat i en CB350 twin for at bygge “den ultimative japanske caféracer”. Desværre var jeg ikke alene i denne søgen, og disse motorcykler var ved at blive meget svære at få fingrene i. Når de dukkede op på Gumtree, blev de bogstaveligt talt opkøbt på få minutter, og nogle gange for mere end deres udbudspris.

Med lange arbejdstider og weekender var det umuligt at holde styr på tingene. I 2013 så jeg en CB350/4 pop-up, og jeg gik efter den. Den var ikke helt, hvad jeg ville have, men i sidste ende var jeg meget tilfreds med en 350/4 frem for en twin, da sidstnævnte på det tidspunkt var blevet gjort til døde. Jeg købte motorcyklen som et halvfærdigt projekt og “frisk ombygget motor”, hvilket altid ender i tårer (spoiler alert – det gjorde det).”

Spoiler alert indeed. Som jeg tror, jeg skitserede i Tank Moto-artiklen om Cals Trumpy, hvis der er én ting i denne verden, som han er god til, er det at sprænge gamle motorcykelmotorer i luften. Jeg afviger, mere om det drama senere…

Med en klar retning for projektet fast forankret i sit sind gik Cal i gang med at bygge sin motorcykel. Dengang var reservedele til eftermarkedet lidt svære at få fat i i Perth, men valutakursen på det tidspunkt, hvor den blev bygget, var faktisk meget god. Efter at en enorm ordre var blevet afgivet hos Dime City Cycles i USA, kunne byggeriet begynde.

“…det, der ankom, var en pakke, der vejede et ton. Fra rustfrie eger, måleinstrumenter, tandhjul, clip ons, bageste sæt, koblingsudstyr, bremsedele, affjedring, lejesæt, blinklys, en topklemme i aluminium, et komplet Dyna-tændingssystem og alt derimellem – motorcyklen blev forkælet med alt, hvad der kræves for at bygge en fejlfri custom-motorcykel.

Motorcyklen blev samlet i min garage i løbet af ca. seks måneder. Jeg overlod ombygningen af hjulene til Paul hos 66 motorcycles (nu kaldet Retro Moto Co. i Fremantle), som er Honda-guruen. Rammen blev hakket, og et Dime City SR400-sæde blev monteret af en anden Fremantle-legende Tom fra Sideshow Cycles. Derefter skabte Dave Williams absolut magi med den smeltende flake-lakering (som efter min forudindtagede mening er en af de bedste flake-lakeringer, jeg nogensinde har set!). Efter at jeg havde samlet cyklen og gjort den klar til sin første rejse, blev den sendt tilbage til Paul hos 66 for at få ombygget karburatorerne og tunet den. Jeg vil sige det igen, han er Honda-guruen, og han fik den til at køre smukt.”

Nu tilbage til den “nyligt ombyggede” motor. Historien går på, at efter et stykke tid begyndte den gamle pige at blæse røg og bruge en hel del olie. Lavt olietryk var det sidste problem, som Cal ikke ønskede at beskæftige sig med, så han skubbede en gammel 400/4-motor ind i 350-rammen. Den har et 6. gear og en smule mere kraft på hånden, så det virker som en god beslutning.

“Jeg tænkte, at jeg ville smide 400/4-motoren i, se, hvordan den kørte, og prøve lykken. Nå, men kort efter, da jeg forsøgte at knække Ton ned ad motorvejen, var heldet ude…”

Cal er en mand af handling, så motorcyklen blev slæbt tilbage i hans garage, motoren blev fjernet, og alle komponenterne blev pakket i poser, mærket og opbevaret. På grund af hans nyfundne kærlighed til gamle engelske og italienske motorcykler var det desværre sådan, at Hondaen forblev de næste tre og et halvt år. Da tiden kom til at købe sin Le Man, endte Honda’en på huggeblokken og blev købt af vores gode ven Andy. Heldigvis for Andy omfattede salget en ekstra 400/4-motor, et par andre reservedele og et japansk fremstillet 466 big bore stempelsæt.

“…det gør mig ondt at tænke på det, men nogle gange har man bare ikke valget, ” siger Cal. “En god kammerat til mig har købt motorcyklen, så jeg ved i det mindste, hvor den er, når han vil flytte den videre. Selv om det ser ud til, at den eneste måde, jeg får den tilbage på, er, når han ikke længere trækker vejret – jeg er med i testamentet, ikke sandt Andy?”

Den næste person, der bliver involveret i dette flerårige cafe racer-byggeri med flere ejere, går under navnet Brendon Anthony. Han er en anden kammerat i Perth custom bike-scenen og er en gal professor, når det kommer til motorcykler. Alle hans motorcykler er stærkt modificerede på en eller anden måde, så han var den perfekte fyr til at genopbygge 400/4’eren. Jeg kan bekræfte, at han har gjort et fantastisk stykke arbejde med denne store bore, hylende banshee af en motorcykel. Den går i tomgang som et schweizisk ur, trækker fantastisk fra stilstand, stopper godt, håndterer med intuition og fik mig virkelig til at grine og grine indeni min hjelm som en komplet idiot.

Første gang jeg hørte Andy tale om Honda’en, forstod jeg, hvor forelsket han var i den. At han lånte mig motorcyklen for en eftermiddag, så vi kunne fotografere den, betyder virkelig meget for mig. Han er en sand ven og en generøs en af slagsen. Jeg ønsker ham alt andet end held og lykke med denne motorcykel efter dens urolige og misbrugte dage. Calum er stadig lyrisk om den, så det er dejligt, at han får lov til at se den rulle igen.