Backyardhøns med attitude
Afhængig af den åbenlyse størrelsesforskel mellem almindelige baggårdshønseracer og Bantamhaner har Bantamhaner et par andre egenskaber, der adskiller dem fra hinanden.
Som gruppe bevarer Bantams mange forskelle i temperament og instinktiv adfærd, som er blevet avlet ud af mange æglægningsracer. Brødende hønemødre tager instinktiv moderadfærd til et helt nyt niveau, og Bantamhaner har også selv nogle iøjnefaldende træk.
I mange tilfælde ligger disse træk i dvale, indtil behovet opstår.
Med hensyn til de fysiske egenskaber er der meget at vælge imellem.
Min præference er en mørk fugl, og jeg kan godt lide rosebud- eller hindbærkamme, simpelthen fordi de ikke bliver frosset i koldere klimaer.
De større opretkammede haner klarer sig fint i varme klimaer, da det fungerer som en radiator, der køler fuglen af.
Med hensyn til størrelsen er der en hel del forskellige. Jeg har haft japanske kyllinger, der kunne sidde i håndfladen (hvis man kunne få dem til at sidde stille længe nok) og andre blandede silkefugleracer, der var omkring 10 til 14 tommer høje på toppen af hovedet.
De fleste ved, at det i en hønseflok anbefales kun at have én hane til flere høns, men i mit tilfælde har jeg flere par, der lever i flok uden indbyrdes stridigheder mellem hanerne. Det virker mest afhængig af alder, de forskellige kuld, der er opvokset sammen, danner små kliker.
Jeg begik den fejl at skille mig af med et par (en hane og en høne) til en, der ville starte sin egen bantamflok, og den tilbageværende hane surmulede og surmulede i månedsvis.
Han var ensom, fordi hans mage sad på et kuld æg, og han gik ind i løbet af dagen for at se til hende og få en kort samtale.
Omkring tre til seks måneder bliver hanerne modne og begynder at ville gøre deres mandige pligt.
Dette indebærer, at de praler med deres mandighed (krager) og tæsker deres modstandere, nogle gange ganske blodigt.
Spidserne begynder at vokse i denne alder, men generelt er de ikke så store eller skarpe før deres andet år. Det er det, der forårsager mange skader i deres slagsmål, hvilket er en god grund til kun at have én hane.
Rags (til venstre) surmulede i ugevis, da jeg gav Tarnish (til højre) væk for at starte en ny flok De forskellige aldersgrupper af haner har et system, hvor de yngre løber respektfuldt væk og sjældent står over for hinanden.
Alle Bantamhaner i min flok, der viser tegn på Napoleonskomplekset, bliver hurtigt sendt til et nyt hjem, og jeg tillader ikke kampe.
Den sjoveste situation var, da to haner i samme alder spillede respektspil, for derefter at gå til køjs sammen på samme tid om aftenen, også mens hønsene pikkede rundt i den udendørs hønsegård.
De to på billedet ovenfor, Rags og Tarnish, var tætte kammerater; de hang sammen, og da Tarnish gik til et nyt hjem med en af sine yndlingshøns, var Rags fortvivlet. Hvem kunne vide, at de havde en så dyb hengivenhed for hinanden?
En af mine ældre Bantamhaner vogter den rugende høne og hendes fire kyllinger, står på toppen af kompostbunken, kalder endda kyllingerne til en lækkerbidsken og hænger ud med dem.
De advarer mod alle fugle, der flyver forbi, især høge og ravne, som er en evig tilstedeværende fare for de unge unger. Ungerne ved instinktivt, hvad advarselskaldet betyder, og de løber i dækning, indtil der er grønt lys.
Selv om denne særlige Bantam-hane er en smule uhøflig og skrabet – han går under det passende navn Rags – er han et værdifuldt medlem af flokken på grund af sin beskyttende og selvsikre natur.
At lære de unge haner deres manerer, vogte de unge høns og gøre sin mandige pligt over for de kønsmodne høns er et fuldtidsarbejde, som en god Bantamhane gerne tager ansvar for.
Køb håndbogen om baggårdshøns!
