Dårligere resultater blev uafhængigt forudsagt af den indledende tilstedeværelse af gastrointestinale (GI) symptomer hos patienter, der præsenterede sig på hospitalet med mistanke om COVID-19-infektion, ifølge en elektronisk journalgennemgang af mere end 1.000 patienter.

Baseret på antallet af indledende GI-symptomer (score 1: kun ét GI-symptom, score 2: to eller tre GI-symptomer) observerede Darbaz Adnan, MBChB, fra Rush University Medical Center i Chicago, og kolleger en trinvis stigning i sandsynligheden for forværrede resultater sammenlignet med ingen GI-symptomer (score 0). Effekten holdt efter justering for demografi, komorbiditeter og alle andre kliniske symptomer.

I forbindelse med præsentationen af resultaterne for 921 patienter med tilgængelige data på det virtuelle møde i American College of Gastroenterology (ACG) rapporterede Adnans gruppe, at mere end en ud af fem patienter, der besøgte hospitalet for COVID-19-symptomer, også havde GI-manifestationer.

Forrige i år rapporterede forskere i Kina og New York City om GI-symptomer hos COVID-19-patienter. “Vi vidste, at GI-symptomer kunne være en del af infektionen, men vi vidste ikke, om de gjorde en forskel og gav en højere risiko,” sagde Adnan i et interview med MedPage Today. “Så vi ønskede at undersøge virkningen af de første GI-symptomer for at se, om de kunne falde sammen med mere alvorlig sygdom, og vi fandt ud af, at de med GI-symptomer også havde etablerede risikofaktorer for alvorlighed, såsom ældre alder, diabetes, fedme og hypertension.”

I undersøgelsen blev deltagerne testet positive for viruset fra 12. marts til 3. april 2020. Før behandlingen blev alle indledningsvis screenet for følgende symptomtyper:

• Konstitutionel: feber, appetitløshed, kropssmerter
• Respiratorisk: hoste, åndenød, lugttab, lugttab, tranghed i brystet
• GI: diarré, kvalme/opkastning, mavesmerter

Af patienterne blev 206 (22.4%) rapporterede mindst ét GI-symptom, hvor kvalme/opkastning var den mest almindelige klage (61,7%)

I andre resultater var patienter med initiale GI-symptomer ved præsentation ældre, havde et højere body mass index (BMI) og havde en højere prævalens af diabetes og hypertension. De viste også lavere gennemsnitlige hæmoglobin-, calcium- og albuminniveauer og højere kreatinin- og aspartataminotransferase-niveauer. Disse patienter havde højere indlæggelsesrater på hospitalet/ICU og intubation.

Undersøgelsen kiggede ikke på dødelighedsrater, da de fleste patienter var blevet udskrevet eller stadig var indlagt, sagde Adnan. “Budskabet er, at læger, der beskæftiger sig med patienter, der præsenterer sig med COVID-symptomer ved indtagelse, bør sørge for at screene for GI-symptomer,” sagde han.

Ifølge forfatterne er dette den største amerikanske undersøgelse til dato om betydningen af GI-symptomer i COVID-19-infektion.

Brett Williams, MD, også fra Rush University Medical Center, men ikke involveret i undersøgelsen, fortalte MedPage Today, at dataene tyder på, at GI-symptomer kan være et rødt flag for en mere alvorlig, systemisk sygdom.

“Patienter med GI-symptomer har muligvis direkte viral invasion af GI-slimhinden, leveren og bugspytkirtlen, selv om det i syndromer af sepsis-typen er vanskeligt at vide, hvor meget det inciterende patogen, hypoperfusion og inflammation hver især bidrager til patologi i et enkelt organsystem,” sagde han.

“Vi ved også, at denne virus har en tilbøjelighed til at forårsage endotheliitis, som naturligvis kan involvere ethvert organ,” fortsatte Williams. “Vi fandt, at forhøjede lipase-niveauer var relativt almindelige, nemlig 16,8 % af de undersøgte patienter, og at forhøjede lipase-niveauer var stærkt forbundet med indlæggelse på intensivafdelingen og intubation. Der ser ud til at være receptorer for viruset i bugspytkirtlen og i modne enterocytter.”

I en anden ACG-præsentation fandt en systematisk gennemgang og metaanalyse, at tilstedeværelsen af diarré som et præsentationssymptom for COVID-19 var forbundet med større sygdomsgrad og sandsynligvis dårligere prognose, rapporterede Subash Ghimire, MD, fra Guthrie Robert Packer Hospital i Sayre, Pennsylvania, og kolleger.

I alt 38 undersøgelser med 8.407 patienter blev inkluderet i analysen. Af de samlede patienter havde 15,47 % mindst ét GI-symptom. Den sammenlagte prævalens af kvalme/opkastning var 7,53 %; for diarré var den 11,52 %. Patienter med diarré som et af deres symptomer var mere tilbøjelige til at have alvorlig sygdom (OR 1,63, 95% CI 1,11-3,38, P=0,01).

“Patienter med diarré har sandsynligvis en øget viral belastning, hvilket potentielt kan føre til et øget systemisk respons på viruset og tilknyttede respiratoriske komplikationer fra det,” skrev forfatterne. “Tidlig anerkendelse af patienter er nødvendig for hurtig håndtering af denne risikopopulation.”