Patrick DeHaan, GasBuddy’s chef for olieanalyse, sagde, at dette års prognose kommer med et forbehold: en fejlmargin på 20 procent på grund af usikkerhederne omkring pandemien og vaccineudrulningen.

“Med coronaviruset i førersædet ser 2021 ud til at blive et meget usikkert år for gaspriserne med en bred vifte af muligheder”, sagde DeHaan i rapporten. “Tilføj præsident-elect Biden og potentialet for ny politik, der tilføjer i ligningen, vi kunne se gaspriserne komme ind i 2020 som et lam og forlade som en løve.”

Hvorvidt benzinpriserne stiger 27 cent eller 93 cent pr. gallon i år, er det en stor forbedring fra 2020, som oplevede et hidtil uset fald i efterspørgslen efter brændstof midt i lockdown-ordrer rundt om i verden. Den gennemsnitlige amerikanske benzinpris styrtdykkede med 45 cent pr. gallon, det største fald siden 2015, hvor priserne faldt med 94 cent under den sidste oliekrise.

REJSER: Efterspørgslen efter og priserne på benzin forventes at forblive lavt i starten af året, men kan stige til sommer, da efterspørgslen genoprettes hurtigere end produktionen af råolie. Den amerikanske olieproduktion faldt med næsten 25 % i forhold til niveauet før pandemien, og produktionen forventes at stige gradvist i takt med, at efterspørgslen genoprettes.

Især raffinaderierne har været under økonomisk pres, da efterspørgslen på benzin, diesel og jetbrændstof fortsat er lav. Den amerikanske raffinaderikapacitet er faldet til 18,4 mio. tønder pr. dag, hvilket er et fald fra 19 mio. tønder pr. dag i begyndelsen af 2020 og det laveste niveau i næsten fire år, ifølge Energiministeriet. Hvis brændstofdemardet genopstår kraftigt, kan raffinaderierne blive taget på sengen og presse benzinpriserne op.

Den gennemsnitlige amerikanske familie forventes at bruge 1.670 dollars på benzin i år, hvilket er en stigning på 53 dollars i forhold til sidste år, men stadig et fald fra gennemsnittet før pandemien på omkring 2.000 dollars.

“Amerikanerne har savlet efter, at livet skal blive normalt igen, og 2021 kan opfylde deres ønsker,” sagde DeHaan. “Selv om det kan være det bedst mulige resultat, vil det sandsynligvis også føre til højere benzinpriser og mere trafikpropper på vejene, efterhånden som livet vender tilbage til en vis grad af normalitet, og vi ser amerikanerne droppe deres hjemmekontorer for at tage på rejser for at komme væk fra det hele.”