Aktualiseret juni 2020

“Hvor veltrænet er du?”

Natalie og jeg havde lige mødtes uden for cafeteriet i Gatwick lufthavn, et par timer før vores fly til Rwanda, og dette var omkring den tredje sætning, hun sagde til mig – lige efter “hej” og “jeg hedder Natalie”.”

“Øh…”

“Har du trænet til denne vandretur? I går aftes spurgte mine kollegaer mig, hvor længe jeg har trænet til den. Tæller det at gå tur med min hund?”

Jeg grinede og sagde til hende, at vi selvfølgelig ville nå op på Nyiragongo – vi kunne jo altid tage ti timer til at komme op på vulkanen i stedet for de sædvanlige fem, ikke?

Men sandheden var, at jeg faktisk ikke havde indset, at det var noget særligt at bestige Mount Nyiragongo før et par timer før jeg mødte Natalie, da jeg begyndte at læse blogindlæg om vandreturen som en måde at slå tiden ihjel på i min 12 timers mellemlanding.

Vi skulle nå et fly til Rwanda til vores 2 ugers Rwanda, Uganda og DRC-rejse med Rock My Adventure, og vores vandretur op ad Nyiragongo skulle være et af højdepunkterne. Men nu var jeg bange.

Mens jeg, da jeg læste om Nyiragongo-vandringen, gik direkte på toilettet for at lave nogle knæbøjninger med rygsækken på, var jeg lidt nervøs for, at det ikke helt ville være nok. Okay fint, jeg var mere end en smule nervøs – jeg var rædselsslagen. Jeg havde ikke været så bange efter at have læst ting på nettet siden dengang min venstre lillefinger blev følelsesløs i en dag.

Nu, ikke for at ødelægge slutningen totalt her, men jeg nåede op på vulkanen. Det gjorde vi alle.

Ja, det var nok det mest fysisk udfordrende, jeg nogensinde har gjort, og ja, det tog flere dage, før jeg kunne gå ordentligt igen, men det kunne lade sig gøre – selv for denne pige, der betragter udstrækning hver anden dag som “motion”, og som er kendt for at blive svimmel efter at have bestiget en trappe eller to.

Og det var FANTASTISK. Nogen havde fortalt Natalie, at toppen af Mt Nyiragongo er omkring 6.000 gange smukkere end ethvert foto, du kan finde af den, og de overdrev virkelig ikke. Nyiragongo var 100 % al sveden og tårerne værd, og jeg ville bestige den igen uden tøven.

Men helt ærligt? Jeg føler, at vandreturen faktisk ville have været meget nemmere, hvis jeg ikke havde vidst, hvad der ventede mig.

Så for alle, der overvejer at vandre op ad Mount Nyiragongo, er dette jeres stikord til at STOP LÆSE NU. Seriøst, bare lad være med at læse noget om vandreturen, så skulle det være fint.

Det samme gælder faktisk for at læse nyheder om Congo.

Du ved sikkert allerede, at DRC er på stort set alle “du skal ikke turde rejse dertil”-lister, men sandheden er, at du ikke engang vil få lov til at komme ind i området, hvis der er nogen sandsynlighed for, at turister vil være i fare.

Mt Nyiragongo ligger i Virunga National Park, og du vil få dit visum til DRC direkte gennem dem. Men hvis situationen der nogensinde bliver farlig, lukker de hele parken, da alt, hvad der sker med nogen turister der, vil være rigtig, rigtig dårligt for forretningen.

Og glem ikke, at Congo er enormt stort – ca. 2/3 af Vesteuropas størrelse – og de internationale medier vil ikke vise megen interesse for de fredelige områder af landet.

Tænk nu på det, du bør måske også fraråde din familie at læse om Congo, mens du er der, medmindre du vil have dem til at tro, at den amerikanske journalist, der blev kidnappet der, var dig.

Jeg håber, at det i det mindste tjente som en lærestreg for min far til endelig at acceptere, at en blogger ikke er det samme som en journalist.

(Og bare rolig, det skete over 200 km fra Nyiragongo, og i sidste ende viste det sig, at hun ikke engang var blevet kidnappet, men i stedet havde gemt sig i junglen efter et oprørsangreb.)

Hvorfor Nyiragongo?

Nyiragongo er en aktiv vulkan – den er gået i udbrud noget i retning af 35 gange siden 1882 – med den største og mest tilgængelige lavasø på Jorden.

Jeg havde tænkt mig at slå flere sjove fakta om Nyiragongo op, men behøver jeg virkelig at sige mere?

Klatringen

Vandringen op ad Nyiragongo starter ved 1.984 meter og slutter ved 3.470 meter, så det er ca. 8 kilometer at gå lige op. Okay, måske ikke lige op, men det er meget stejlt!

Vandringen er opdelt i fem etaper, så du får fire hvilestop på ca. 20 minutter hver – medmindre du er bagest i flokken som mig og kun når til hvilestoppet de sidste fem minutter.

Nu kommer den del, som jeg ville ønske, at jeg ikke havde læst om, før jeg foretog denne vandring: Alle siger, at den første etape er let, at hver etape derefter bliver gradvist sværere, og at den sidste etape er 500 meter ren smerte.

Så da jeg mødte op på den første rasteplads med et knaldrødt ansigt og følte, at jeg var ved at falde sammen, så jeg en masse meget bekymrede blikke blandt de ti andre vandrere + bærere.

Det er nemlig sådan med Nyiragongo vulkanvandringen, at gruppen hele tiden skal holde sammen, da man går med en bevæbnet vagt forrest og bagest i gruppen. Det betyder, at hele gruppen skal holde tempoet for den langsomste vandrer – hvilket tilsyneladende skulle være mig.

Efter at have kæmpet så meget med den “nemme del” var jeg faktisk ret overbevist om, at jeg ikke ville klare det op ad dette bjerg.

Og derfor ville jeg ønske, at jeg ikke havde læst noget om denne vandretur og hvor svære de forskellige sektioner skulle være, for det sværeste for mig var frygten for, hvor meget sværere det var ved at blive.

Bortset fra at det aldrig blev sværere!

Så jeg tror, at jeg var den eneste i vores gruppe, der havde det sådan, men jeg fandt den første del af vandreturen hårdest, mens den sidste stigning på 500 meter, som jeg havde brugt hele turen på at frygte, føltes som den letteste del, langt hen ad vejen.

Jeg kæmpede så meget med starten af vandreturen, fordi det var virkelig, virkelig varmt, og jeg bor et sted, hvor 15 grader anses for at være solbadningsvejr. Men efterhånden som stigningen blev stejlere, kom vi også ud af varmen, hvilket helt sikkert hjalp på svien i mine ben.

På grund af udbruddet i 2002, som sendte en flod af lava hele vejen ned til Goma, førte de sidste fire ben af vandreturen os op ad en stejl sti af vulkansk murbrokker, hvilket betød, at vi måtte gå i et langsommere og mere forsigtigt tempo – lige som jeg kan lide det!

Jeg brugte stadig det meste af vandreturen på at forsøge at huske de franske ord for “svag”, “svag” og “gå hjem”, men heldigvis var jeg for intimideret af den bevæbnede vagt bag mig til rent faktisk at sige ordene højt.

Og selv om ja, de sidste 500 meter så umulig stejle ud, gav de også udsigt til hytterne på toppen af bjerget, hvilket var lige den motivation, jeg havde brug for til at fortsætte.

Guys, jeg er flov over at sige, at svenskeren i vores gruppe nåede op ad bjerget før mig!

Og gæt hvem der tog det billede af hende? Natalie! Jeg ved ikke, hvad det er for nogle gåture, hun tager sin hund med på, men jeg følte mig direkte forrådt, da hun uden problemer gik forrest i gruppen.

Men hey, vi kom alle op til sidst, og da vi nåede toppen, roste vagterne os for at være en så hurtig gruppe, der nåede toppen på lige under 5 timer.

Men hvad?

Hvis jeg havde vidst, at vi var så hurtige, ville jeg have tilladt mig selv at tage et par flere vejrtrækninger, men jeg tror i det mindste, at det er gode nyheder for alle, der måske er nervøse for at gennemføre vandringen – ja, jeg fandt det pinefuldt, men hvis jeg havde taget et par timer mere til at komme derop (hvilket ville have været fuldt ud muligt, da vi ankom til toppen med flere timer i dagslys til overs), tror jeg, at vandringen slet ikke ville have føltes så slem.

Og åh, hvor føltes det godt at komme op på toppen! Jeg mener, egentlig ikke, for hallo højdesyge, men udsigten på toppen opvejede mere end rigeligt smerten.

Verdens største lavasø

Toppen af Nyiragongo er et af de steder, som bare ikke kan indfanges på et billede. Ligesom, jeg næsten ikke ønskede at inkludere billeder af lavasøen i dette indlæg, fordi jeg ikke tror, at de kommer tæt på at vise, hvordan det virkelig er deroppe.

Krateret er enormt – det ville være spektakulært nok i sig selv uden lavasøen, der bobler i midten – og jeg har svært ved at finde en måde at beskrive følelsen af den bitre kulde på toppen af bjerget + den intense varme fra lavaen + kvalmen fra højden. Så mange fornemmelser!

Og så faldt natten, og hele himlen glødede rødt.

Vi var heldige, at vulkanen holdt sig klar hele den tid, vi var deroppe, for nogle gange er den dækket af så tyk tåge, at man faktisk ikke kan se lavasøen. Men når det er tilfældet, er der åbenbart nogen, der holder vagt om natten og giver besked, hvis tågen letter, så hvis man har en chance for at se lavasøen, så ved man det.

Men ingen behøvede at holde vagt den nat, vi var deroppe, for himlen var helt klar.

Vi overnattede i små hytter på toppen af bjerget, selvom den bedste/værste del var toilettet (er det ikke altid?). Stien ned til toilettet var usikker, men udsigten fra det ud i den stjerneklare nattehimmel (der var ingen dør) gjorde næsten, at jeg ikke havde noget imod at skulle stå op så mange gange i løbet af natten.

Afgangen næste dag var nok faktisk en del hårdere end vandringen op, da de vulkanske klipper var så glatte, og mine ben ikke ville arbejde ordentligt efter at være blevet presset så hårdt dagen før. Men det hele er egentlig lidt sløret – jeg husker mest bare min fortsatte ærefrygt over, at vi faktisk havde vandret op ad et så stejlt bjerg dagen før.

Praktisk information om, hvordan man vandrer på Mount Nyiragongo

Booking your Nyiragongo volcano trek and getting a visa to the DRC through Virunga National Park

Jeg besøgte Nyiragongo som en del af min to-ugers Rock My Adventure-tur, så Helen arrangerede alt dette for os. Du behøver dog ikke at deltage i en tur for at besøge Nyiragongo. To par sluttede sig også til vores gruppe på vandreturen op ad bjerget, og de havde arrangeret vandreturen uafhængigt.

Du kan finde alle de nødvendige oplysninger om tilrettelæggelse af en tur til Nyiragongo på Visit Virungas websted. De vil arrangere dit visum til DRC for dig, så længe du allerede har booket Nyiragongo vulkan trek, gorilla trekking eller et ophold på Mikeno Lodge. Så når du har foretaget din booking, kan du derefter ansøge om visummet via deres hjemmeside.

Vulkanvandringen koster 300 dollars, hvilket inkluderer indkvartering på toppen af bjerget, men ikke inkluderer valgfrie tillægsydelser som bærere, udstyr, transport fra grænsen til parken og måltider, og DRC-visummet koster 105 dollars. Men glem ikke at medbringe ekstra penge til drikkepenge!

Vi valgte at hyre et par bærere til vores gruppe, så mens vi bar vores dagstasker, bragte de vores soveposer (som vi havde lejet fra Virunga), vand og mad op. Vi købte også mad i Rwanda og hyrede derefter en kok til at tilberede den for os på toppen af vulkanen. Jeg havde ikke den store appetit på grund af højden, men det var alligevel meget hyggeligt at sidde omkring bålet i spisehytten.

Virunga er tilfældigvis også det billigste sted at tage på gorillatrekking, det koster 400 dollars i stedet for de 600 dollars, som det koster dig i Uganda og 1.500 dollars i Rwanda, så hvis du kommer til Congo for at besøge Nyiragongo, kan du overveje at blive her og se gorillaerne også.

Hent til Virunga National Park

De fleste flyver til Kigali i Rwanda og tager derefter til grænsebyen Gisenyi, der ligger ca. fire timer fra Kigali, selv om jeg mener, at du også kan flyve direkte til Goma.

En privat bil fra Kigali til Gisenyi koster omkring 100 dollars, mens bussen koster 15 dollars. Mine flyrejser fra London til Kigali og Entebbe (Uganda) tilbage til Kigali og derefter til London kostede i alt 469 dollars, booket tre måneder i forvejen.

Grænseovergangen er nem nok – du skal blot sørge for at have dit certifikat for gul feber og krydse ind gennem Grand Barrière-grænsen.

På vej tilbage til Rwanda betalte jeg blot for et nyt visum ved grænsen, selvom du også kan ansøge på forhånd om et visum online (afhængigt af din nationalitet).

Hvad skal du pakke til vandreturen på Nyiragongo-vulkanen

Du kan leje udstyr fra Virunga, herunder varmt tøj og en sovepose, men hvis du vælger at medbringe dit eget udstyr, så sørg for at have masser af virkelig varmt tøj til toppen! Jeg havde mange uldlag med, men havde det stadig koldt i min hytte om natten.

En del af vores gruppe gik turen i sneakers, men jeg var personligt meget glad for, at jeg havde taget mine vandrestøvler med, da turen ned ad bjerget på de glatte vulkanske klipper var ret tricky, og der var mange fald! Jeg ville også helt sikkert betale 5 dollars for en vandrestav (de sælger dem ved starten af vandreturen), da det viste sig at være meget nyttigt på vej ned ad bjerget.

Jeg havde vandrestative vandrebukser og en t-shirt på vandreturen op, og på toppen skiftede jeg så mit svedige tøj ud med to lag leggings, en termotop og to uldtrøjer. Jeg endte med at sove i min regnjakke for at få ekstra varme, og jeg ville virkelig ønske, at jeg også havde taget en hue og et tørklæde med for at holde mig varm om natten!

Så om morgenen skiftede jeg tilbage til mit vandretøj fra dagen før.

En pandelampe ville også være super nyttig til at klatre ned på toilettet om natten – jeg brugte bare min telefon, men tabte den næsten ned ad bjerget!

Overnatning i nærheden af Mount Nyiragongo: Gisenyi, Goma og Virunga

Da vulkanvandringen først starter omkring kl. 10 (vi kom faktisk senere end det), og grænsen åbner kl. 8, kan du enten overnatte før vandringen i Goma eller Virunga National Park i Congo eller på den rwandiske side af grænsen i Gisenyi.

Jeg elskede også virkelig Goma og ville ønske, at jeg kunne have tilbragt mere tid i byen, så selvom det måske er lidt dyrere end Gisenyi, ville jeg helt sikkert kigge på at tilbringe en nat der, hvis I kan.

Goma er sådan en pulserende by og føltes straks så anderledes end Rwanda. Kørsel ind i Goma mindede mig faktisk lidt om, hvordan det plejede at være at krydse grænsen fra Thailand til Burma. Og at tilbringe noget tid der fik mig virkelig, virkelig lyst til at se mere af Congo. En dag!

Du kan finde flere hotelmuligheder for Goma her.

Og hvis du vil bo lige i Virunga National Park, kan du bo på Mikeno Lodge. Et af parrene på vores vandretur havde boet der den foregående nat og var virkelig glad for det, og det ville være en særlig bekvem base, hvis du planlægger at lave gorilla-ture, som starter rigtig tidligt om morgenen.